Система «Перефа» «Фуси» вышел из гиперпространства и активировал маскировочную систему. Анна планировала отправить разведывательные дроны по системе, чтобы определить лучшие точки для выхода флота. Однако то, что она увидела, вызвало у неё недоумение: корабли Конфедерации, чьи экипажи были под контролем, сражались бок о бок с Роктарианскими судами против Кибраксов.
Сражения проходили вблизи линкора-астероида. Кибраксы со всей галактики стягивали свои корабли в систему, стремясь компенсировать меньшую боевую мощь по сравнению с Роктарианами. Роктарианские корабли, покрытые длинными шипами, наподобие сталактитов, напоминали морских ежей. На концах этих сталактитов накапливалась энергия, которая затем преобразовывалась в оранжевые лучи, которые быстро истощали щиты Кибраксов, а затем разрезали корпуса, словно нож масло. «Ежи» были окружены странной желеобразной субстанцией, которая служила энергощитом. Она эффективно защищала от энергетического оружия, но была уязвима для кинетики и ракет. Однако эта слабость компенсировалась высокой прочностью корпуса, что делало корабли Роктариан очень живучими.
Анна воспользовалась тем, что противники отвлеклись на борьбу друг с другом, и запустила дронов. Эти уникальные роботы, оснащённые микро-прыжковыми двигателями, быстро рассеялись по системе, сканируя пространство. Уже через несколько минут была составлена карта с указанием оптимальных точек для выхода флота. Анна незамедлительно передала полученные данные в Независимый союз и осталась на своей позиции.
Путь от Ореагара до Перефы занимал 14 минут и 7 секунд. Всё это время экипаж «Фуси», находясь в состоянии шока, наблюдал за разворачивающимися событиями. Они держались на значительном расстоянии, но даже отсюда был виден масштаб битвы. Кроме того, дроны, передающие данные в реальном времени, дополняли картину сражения.
— Почему Кибраксы напали на них? — спросил Майк, подойдя к Анне, что стояла у тактико-проекционного стола и наблюдала за сканами.
— Возможно, Меба ещё жив и осознал, что выбрал не ту сторону, — произнесла она задумчиво.
— Тогда почему захваченные суда сражаются на стороне Роктариан?
— Меба управлял Кибраксами через браслет, — начала размышлять она. — Но если эти браслеты могут контролировать разум, то, по идее, Кибраксы тоже должны были бы выступать на стороне Роктариан... Не знаю, Майк. Что-то тут не сходится.
— Как думаешь, нам удастся победить их? — сказал он, с ужасом наблюдая за бойней.
— Разве у нас есть выбор? — посмотрела она на него.
— Кажется, нет, — ответил он, глядя ей в глаза.
— Меня беспокоит только одно, — вздохнула Анна. — Захваченные корабли... Придётся стрелять по своим.
— В штабе же решили, что нужно сосредоточить основной огонь на флагмане.
— План — это одно, но взгляни на это, — она указала на объемную карту. — Флот Роктариан не имеет ярко выраженного деления на классы. Основу составляют эти корабли, похожие на ежей. По всей видимости, это крейсеры. Те, что поменьше, с четырьмя шипами вокруг непропорционального основания, вероятно, являются кораблями поддержки или фрегатами. Эти крупные вытянутые астероиды с разломами в корпусе — авианосцы. Видишь, из разломов вылетают истребители похожие на полумесяц, которые также используют лучевое оружие. И, наконец, самый крупный из них — линкор-поглотитель.
— Они образуют плотную защитную сферу вокруг флагмана, — понял Майк.
— Вот именно. Пока Кибраксы отвлекают на себя огонь, у нас есть шанс. Однако, учитывая, сколько ударов выдерживают крейсеры, я не думаю, что флагман можно так легко уничтожить.
Всё это время они размышляли и рассматривали возможные варианты развития событий. Тем временем флот Кибраксов продолжал редеть. На каждые пять потерянных кораблей приходился один уничтоженный корабль Роктариан, и захваченные суда также вносили свой вклад. Флагман, что защищали Роктариане, двигался к новой цели — населенной планете «Табра», что была на расстоянии 53,8 млн километров от планеты «Барл». Однако он не совершал прыжок в пространстве, и, похоже, это было связано с тем, что он связан боем.
Наконец, в 400 тысячах километров от места боя начали появляться союзные корабли. Анна немедленно передала собранные дронами данные и синхронизировала свою тактическую карту с картами кораблей союзников.
Флот приближался к месту сражения с трёх сторон. Первая группа, возглавляемая адмиралом флота Антоновым, состояла из кораблей ТОЗ. Вторая группа, сформированная из кораблей Независимого союза, в основном включала суда Банараксов под командованием адмирала Басхау. И наконец, третья группа, составленная из остатков сил Конфедерации и корпуса Баргар, чьи экипажи освободились от браслетов, следовала под командованием баргонар Амбы.
— Внимание флоту ТОЗ! — произнес Антонов, обращаясь к экипажам по общей связи. — Кибраксов не трогать, они необходимы для отвлечения внимания!
В коммуникаторе послышались покорные голоса капитанов кораблей. Басхау и Амра передали по своим кораблям тоже самое.
Помимо общего взаимодействия со своей группой, они также общались с другими группами через зашифрованный канал, чтобы координировать свои действия. В авангарде шли линкоры и крейсеры, готовые принять на себя основной удар. За ними следовали фрегаты, корветы и вспомогательные суда, а между ними, словно рой, палубная авиация. Анна же оставалась на позиции, чтобы обеспечить союзников подробной картой боя.
У них также имелся план в отношении захваченных кораблей. В составе флота было значительное количество десантных кораблей, чьей задачей было атаковать суда, находящиеся под влиянием противника. Они должны были брать корабли на абордаж и обезвреживать экипажи. В этом им помогали шоковые винтовки, разработанные ТОЗ и другими расами.
Через некоторое время три флота вступили в бой. Крупные корабли сосредоточили огонь на крейсерах Роктариан, в то время как более мелкие сражались с истребителями, расчищая путь для торпедоносцев.
— Вращайте головой на 360 градусов! —
