и Кирель так и возились в пыли, азартно что-то рисуя и размахивая руками. Когда император, рассматривая непонятные линии, неловко затоптал часть рисунка, то Кирель зашипел на него, как ящер, у которого пытаются отобрать кусок мяса. Но вокруг стояло много воинов, младший муж быстро взял себя в руки и, бросив цепкий взгляд на последний рисунок, сам затер его. А Лекс вернулся к пояснениям о требушетах.
Теперь стоило показать, как просто их было собирать в походных условиях. Лекс только кивнул головой Тургулу, и тот дал своим людям команду собирать требушеты. Лекс в этот раз стоял в стороне и наблюдал, как ловко и грамотно работают воины. Три команды работали слаженно, как единый организм, и вскоре еще три требушета стояли на пустыре. Император восхитился увиденным и с восторгом наблюдал, как мужчины наполняют корзины камнями и под конец заправляют заряженную пращу в исходное положение. Он пожелал сам выбить стопор и закричал от восторга, когда камень со свистом скрылся за перелеском. А потом побежал выбивать собачки у оставшихся требушетов.
Кирель только закатил глаза, увидев подобное поведение старшего. Но тут он обратил внимание на шляпку гвоздя и железную скобу, и с интересом потыкал в них пальцем. Лекс велел разобрать один требушет, пока на оставшихся трех император изволит «проверять работоспособность механизма и скорость метания камней». Воины шустро разобрали крайний требушет, и Кирель восхитился простотой конструкции и изяществом металлических соединений. Он с интересом рассматривал гвоздодер и даже изъявил желание сам вытащить гвоздь. Тургул забил гвоздь в мягкую древесину, а Кирель сам вытащил его и потом с интересом крутил в ухоженных руках.
— Это очень неожиданно и очень интересно. Все кажется настолько простым, что даже странно, почему мы не додумались до этого раньше.
Лексу оставалось только пожать плечами, колесо — что может быть проще? Но в этом мире его так и не было. Это было даже странно, дороги без повозок и телег. Любой груз перевозили ящеры или навьюченным на спину, или между двух ящеров на крепкой перекладине, как, например, везли клетку с ним. Кирель поморщился и сразу сообщил сопровождающим его монахам:
— Я устал и отправляюсь в имение! Я уже увидел все, что хотел! Избранный будет сопровождать меня…
Монахи как будто ждали этой команды, поскольку сразу подвели ящеров и для Киреля и для Лекса. Сканд недовольно ощетинился, не желая выпускать рыжика из поля зрения, но оставить императора одного все же не рискнул. Пока священник и рыжик не торопясь ехали на своих ящерах домой, в небе над посадкой мелькали пролетающие камни и слышался грохот деревянной конструкции, которая раз за разом швыряла каменюки. Рарх остался рядом со Скандом, поскольку тот до сих пор являлся его хозяином и не давал разрешения отправляться домой. Да и присмотреть стоило за подвижными механизмами, мало ли что.
А вот Сишь плелся рядом и слушал пояснения Лекса, как именно ему предстояло вырезать ролик с пазом и как из двух роликов сделать блок, или из одного ролика и крючка… Ролик — это вот такое круглое, как спил молодого дерева, а еще дырочку посередине и бороздка по кругу, чтобы веревка держалась и не соскальзывала. Лекс специально взял с собой Сиша, а не Рарха, чтобы в голову Киреля не запала идея, что ролики могут делать только мастера, и он не решил перекупить Рарха у генерала… И вообще, чем ближе было освобождение Рарха, тем сильнее нервничал рыжик, было страшно представить, что освобождение может сорваться после всего, что было сделано ради него.
Кирель велел подать в атриум обед на двоих и сразу отослал управляющего, чтобы он не крутился под ногами. У Лекса от плохого предчувствия сжалось сердце. Кирель распорядился, чтобы им поставили ложа напротив друг друга, чтобы было удобно говорить, и тут Лекс понял, что его судьба, скорее всего, решится именно сейчас. Кирель обедал не спеша, поглядывая на сосредоточенного паренька, который больше возил пальцами по тарелке, чем кушал, и довольно улыбался. Умный мальчик, понимает, что разговора не избежать, и терпеливо ждет. Кирель хотел, чтобы Лекс первым начал разговор, он любил долгие паузы, обычно, если человек чего-то опасался, то он сам задавал тему для разговора, но рыжик молчал.
— Для молодых людей секс и личные амбиции — равноценные вещи. С возрастом секс приедается и отходит на второй план, и человек смотрит на этот мир более взвешенно и разумно. Но в таком юном возрасте, — Кирель протянул руку и погладил рыжика по щеке, — именно секс является самым значимым достижением. Особенно для тех, кто рожден младшими. В юном возрасте все младшие одержимы сексом, они ищут себе партнеров, сильных и состоятельных, таких, чтобы дарили дорогие подарки и трахали до потери сознания. И только насытившись сексом, они начинают соображать, с кем связали свои жизни и что их ожидает в будущем. Умные младшие мужья сразу начинают помогать старшим делать карьеру и заниматься делами.
— А неумные? — Лекс закинул в рот кусочек непонятного фрукта.
— А неумные так и будут интересоваться нарядами, собственной внешностью, — Кирель взмахнул рукой, — а еще сплетнями обо всех на свете людях. Посплетничать об успехах или неудачах чужих мужей им будет важнее, чем то, чем занимается их собственный муж.
— А старшие мужья? — Лекс ехидно посмотрел на Киреля.
— А старшие мужья от юности и до старости будут зависимы от секса. Юные через секс будут пытаться доказать всем вокруг, что они достаточно взрослые, раз имеют секс в таких количествах, а старые будут доказывать, что они еще достаточно молоды, раз у них есть секс в таких количествах. И порой самого взрослого и ответственного старшего могут отвлечь от важных дел юная мордашка и упругая попка, и здесь нужна твердая рука младшего мужа, чтобы удержать старшего от необдуманных поступков.
— Не могу понять, к чему вы клоните, уважаемый, — Лекс подобрал ноги на лежанку и убрал с колен тарелку, — вы не могли бы сказать прямо, на что вы намекаете. Я, наверное, на солнце перегрелся, потому что голова совсем не соображает.
— Ты внешне похож на юного младшего, но вот внутри ты другой, — Кирель смотрел тяжело и без привычной улыбки, — глядя на тебя, я вижу пожилого мужчину, который много знает и через многое прошел. В тебе нет легкости младшего, и секс тебя совершенно не интересует, — Кирель поднял руку, останавливая возмущенный взгляд рыжика, — да, я знаю, как с тобой поступил Пушан при вашей первой встрече, но ты отказал ему в праве провести с
