Такие дома были только в журнале моей приёмной матери, которые я… да-да, у меня всегда одна и та же история.
Я села на мягкий кожаный диван и откинула голову на спинку. Даже странно было просто… отдыхать.
Да, пока в нашей гавани царил мир и покой.
— Совет создан, — Аст вошёл в зал и кинул стопку бумаг на стеклянный столик.
За что тут же заслужил недовольный взгляд Вельза.
— Это хорошо, — отозвалась я, — что с позициями?
— Условное равноправие, — отозвался Холодный Принц (как я его всё чаще называла про себя), — Пока только мы знаем об истинном положении вещей за границей… думаю, не стоит подпускать к ответственным решениям людей не сведущих.
— А ты быстро освоился, — с уважением протянула я… и мы одновременно улыбнулись друг другу.
Открытыми чистыми улыбками, какими могут улыбаться друг другу только настоящие друзья.
Аст стал моей опорой в Мире После. Как-то незаметно он отодвинул Дамаса на задний план и стал той самой нерушимой стеной, что гарантировала мне стабильность и добавляла уверенности в завтрашнем дне. Я же для него стала источником тех эмоций, которых ему так не хватало, — потому мы привязались друг к другу и находили много удовольствия в совместном времяпрепровождении. Сам наёмник продолжал оставаться моим близким другом, но жил отдельно — поскольку во время нашего первого негласного собрания, произошедшего после очистки территории законников от всех трупов, деликатно отказался от места в совете, взамен предложив отдать ему должность главы охраны Централи. Мы спорить не стали. Кому, как не ему, мы могли доверить воспитание всех наёмников… К нам он заходил частенько — ему нравилось играть с Вельзом в шахматы и подолгу смотреть на сад, как и мне… К слову, ходил слух, что красивый наёмник нашёл себе достойную женщину среди обитательниц Централи, но я её не видела — хоть и, признаюсь, ждала встречи.
В зал вошёл Трой и упал в кресло, устало откинув голову на спинку, — как и я несколько секунд назад… Но, в отличие от меня, он не сидел целыми днями в огромном уютном особняке, восстанавливаясь после сражения, а устанавливал контроль над всем, что происходило в Централи, находя верных людей, убирая с постов ненадёжных и сверяя все данные, найденные на флешке главнокомандующего, с действительностью… Да, он был сильно занят последние две недели.
Моё сердце продолжало сжиматься в его присутствии, но я не делала попыток сблизиться с ним… пока — не делала. Наверное, потому что у меня впервые за долгое время появилась возможность пожить… для себя. Без изнурительных тренировок и вечных попыток выжить в Мире После. И я не могла заставить себя отбросить всё это и вновь ринуться в тот вулкан, что сейчас притворялся спящим.
Но я знала — стоит лишь дать слабину, как меня утянет в эту стихию. Утянет с головой.
Пока я держала Троя на расстоянии — я оставалась сильной.
И я была уверена, что он тоже понимал это, потому давал мне возможность прийти в себя.
Я перевела взгляд на бумаги на столе.
Мы так и не раскрыли правды жителям Централи; пока Центр Исследований активно работает над антивирусом, оглашать самую главную ложь Мира После было рано… Так же мы так и не вышли на связь с внешним миром (хоть она и была, эта связь — в подвале центра законников оказалось много сюрпризов), поскольку до сих пор не решили, какую политику нужно вести с другими странами, на что давить в случае угроз? Или сразу заявить во всеуслышание, что желающих воевать с нами мы быстро наградим тем же вирусом?.. В любом случае на данный момент Тени и Грешники отлично справлялись с защитой наших границ от внешних агрессоров. Так что время на размышления у нас было. Помимо этого, благодаря Дамасу, мы начали разрабатывать план по развитию торговых отношений с деревнями, а также — план по их развитию и укреплению стен. На данный момент это было приоритетной задачей.
Я сжала зубы и прикрыла глаза.
Но всё это было мелочью… мелочью по сравнению с моим главным страхом…
Я открыла глаза и посмотрела на Троя — тот тоже смотрел на меня, и, кажется, мы задавались одним и тем же вопросом.
Не превращаемся ли мы в копию главнокомандующего, живя в его особняке, поглощая его еду, занимая его место в Централи, не говоря никому правды и… продолжая его дело?..
Глаза Троя говорили — я не знаю.
Мои глаза отвечали ему — я тоже.
Пока мы сидим здесь, пока не меняем устоев — где-то там, в хижине в лесу или в одной из деревень, может расти девушка или юноша, ненавидящие Централь и желающие смерти его властителям… а где-то под землёй, в одной из лабораторий, о существовании которой мы не знаем, может жить такая тварь, по сравнению с которой Тени и Грешники окажутся развлечением для детишек…
Мы многого не знали о Мире После и, пока Трой с Дамасом не проверили всю информацию на флешке главнокомандующего, не могли гарантировать защиту для всех его жителей. Единственное, что мы могли им дать — это новых пасторов, что могли успокоить их в печали… и подарить надежду. Надежду, не подкреплённую ничем, только искренней верой, что Бог поможет им пройти через все испытания.
Я сжала зубы ещё сильней.
И, пока люди будут довольствоваться обещаниями людей в рясах, мы будем вместо Бога искать пути для их спасения.
— Нужно найти Габриэля, — сказала негромко.
Все три пары глаз посмотрели на меня.
— Мы надели рясы на тех, кто не прошёл специального обучения. Пусть они прошли школу бойцов Централи, они — не пасторы. Нам нужны профессиональные лекари душ, — продолжила тихо, но уверенно, глядя в глаза то одному мужчине, то второму.
— Я думаю стать пастором, — неожиданно сказал Аст, — я обучался вместе с остальными, но в конце рясу не надел, а присоединился к Трою, и мы создали наш отряд демонов.
— Главнокомандующий, должно быть, был очень недоволен, — я усмехнулась, но внутри, почему-то, всё сжалось.
Я не хотела, чтобы Аст становился пастором. Я не хотела, чтобы он обманывал людей, давая им ложные надежды.
Взгляд племянника главнокомандующего наполнился теплом — он словно понял, о чём я подумала. Но, в отличие, от меня, не видел в этом проблемы: наш с ним взгляд на этот вопрос сильно расходился…
— Я отправлю людей на его поиски, — сказал Трой.
— Я отправлюсь на его поиски, — подал голос Вельз.
Мы все посмотрели на него.
— К тому же, я хочу проверить пару мест, что были обозначены странными знаками на карте главнокомандующего, — продолжил зеленоволосый.
Я тоже думала над теми знаками — возможно, так были отмечены места секретных лабораторий…
