выровнять судно, но это не возымело эффекта. Левой рукой он нажал на рычаг, который принял за дроссель: опять ничего. Он топнул правой и левой ногой по несуществующим педалям рулевого управления.
Субмарина прошла шестьдесят футов.
Корт поборол очередную волну тошноты и новый приступ паники.
Потом он перестал играть с функциями управления и положил руки на колени.
– Зак, ты очнулся? – теперь голос Корта был спокойным, без признаков паники или угрозы другому человеку на обреченной субмарине.
– Да. Наслаждаюсь поездкой, братец.
Голос Зака был едва слышен. Корт понимал, что он близок к смерти независимо от того, что с ними будет под водой. Но Джентри хорошо знал Хайтауэра. Он не был так спокоен, как изображал.
Зак Хайтауэр тоже не хотел умирать.
– Не могу управлять этой штуковиной, – Джентри достал свой «Глок-19» и поднял оружие в красноватом свете, чтобы пассажир сзади увидел его. – Но я знаю, как работает эта штука.
– В самом деле? Ты угрожаешь пристрелить меня? Это все, что у тебя есть? Тогда тебе хана.
Корт оставил его слова без внимания.
– Меня учили погружаться на глубину ста тридцати футов без кислорода, – сказал он. – Если я сейчас взорву этот люк, затоплю субмарину и поднимусь на поверхность, то, пожалуй, смогу найти какой-нибудь плавучий мусор с яхты, за который можно ухватиться. Тогда, если повезет, я вернусь на берег до наступления темноты.
– А потом что?
– Потом я выберусь из Судана.
– Ну да, конечно. Так и будет.
– Я проклятый Серый Человек, помнишь? – спросил Корт после небольшой паузы. – Я сделаю это.
Хайтауэр не ответил.
– Но на этот раз я не смогу взять тебя с собой. Ты ведь это понимаешь, братец? – произнес Корт, передразнивая обращение «Сьерры-один».
Зак снова не ответил. Корт решил, что это добрый знак. Хайтауэр никогда не терялся с ответом.
– Поэтому я буду жить, а ты умрешь. Это значит, что ты все просрал. Если бы ты помог мне с этой субмариной, то мы могли бы спастись, и это бы означало, что ты смог бы найти способ прикончить меня потом. Временная отсрочка выполнения миссии ради неизбежного успеха в будущем. Даже Дэнни Кармайкл согласился бы, что это правильная стратегия для хорошего солдата вроде тебя. Но тебе не хватает ума увидеть хорошую сделку, когда она у тебя перед носом.
Молчание.
– Я уверен, что есть лучший способ открыть люк, но единственное устройство, которым я могу управлять в этой чертовой банке, – это спусковой крючок моего пистолета. Я хотел бы оставить тебе «Глок», чтобы ты мог застрелиться, прежде чем утонешь, но оружие может пригодиться мне на берегу.
Зак продолжал молчать. Корт надеялся, что он думает, а не заснул.
Голова Джентри раскалывалась от боли. Его носовые пазухи, казалось, были готовы взорваться в любую секунду от внутреннего давления.
– Проходим сто десять футов, – Корт стал наполнять легкие воздухом. Быстрое и глубокое дыхание увеличивало вместимость легких. В паузе между вдохами он сказал:
– Большую часть времени мне было приятно работать с тобой, Зак. Я напишу в Лэнгли и сообщу, что ты погиб смертью храбрых на борту судна.
Корт прижал ствол пистолета к плексигласовому колпаку и отодвинулся в сторону.
Зак слабо кашлянул.
Жаль, что он не повелся на это, подумал Корт.
– До встречи, – сказал Джентри, задержавшись еще ненадолго, чтобы вдохнуть последний глубокий глоток воздуха и положить палец на спусковой крючок.
Поехали.
– Внизу, у твоего правого колена. Ручка настройки с надписью DAL. Поверни налево до упора, чтобы нейтрализовать балласт. Рядом квадратная кнопка с надписью PROCON. Это управление ходом. Нажми прямо сейчас.
Голос Зака был слабым, но слова вылетали очень быстро.
Джентри опустил пистолет, нашел ручку и повернул ее, потом нашел кнопку и нажал на ее. Его ноющая голова моментально наполнилась металлическим скрежетом. На дисплее HUD появилось двухмерное изображение субмарины. Сначала судно имело сигарообразную форму, но когда скрежет прекратился, на рисунке появились крылья и хвостовое оперение, и подлодка стала похожа на одномоторный истребитель.
– Дай начальное ускорение. Просто поднажми.
Корт слегка надавил на кнопку. Он услышал тихий рокот двигателя и ощутил плавное движение вперед. Индикатор активного хода на дисплее, раньше стоявший на нуле, медленно поднимался от пяти до десяти и двадцати процентов с каждым следующим нажатием.
– Теперь воспользуйся джойстиком, чтобы выровнять лодку. Это как электродистанционная система управления на самолете. Угол тангажа, вращение по вертикальной оси, повороты… все управляется джойстиком, – Зак кашлянул. – Ты же однажды разбил самолет, верно?
– Совершил аварийную посадку, – поправил Корт. За последние полминуты он прошел путь от паники и примирения с неизбежной смертью до ликующей эйфории от высоких шансов на выживание.
– Это было в Киеве, да?
– В Танзании, Зак. Ты тоже был там.
– А в Киеве? Ты же там грохнулся на самолете?
– Без комментариев.
Корт быстро взял погружение под контроль и выровнял субмарину. Через несколько секунд он взял курс точно на восток.
– Фары, – подсказал Зак с заднего сиденья.
– Где?
– Ты когда-нибудь сидел в автомобиле, тупица? В том же месте.
Корт потянулся налево перед собой, и точно: выключатель выглядел так же, как и в обычном автомобиле.
Он включил передний свет и тут же воскликнул:
– О, черт!
Субмарина быстро двигалась над песчаным морским дном, которое находилось не более чем в десяти футах внизу.
Корт учащенно задышал; ему не хватало воздуха. Он нажал на джойстик для плавного подъема и увеличил мощность хода до сорока процентов.
– Хорошо. Теперь четырехпозиционный переключатель на одиннадцать часов от тебя.
При слабом свете было трудно найти, но наконец Корт положил руку на переключатель.
– Переведи в четвертую позицию. Кислородные воздухоочистители. В данный момент мы дышим углекислым газом друг от друга, а это очистит воздух.
– Вас понял.
После того как усталый голос Зака подсказал ему, как включить систему подачи кислорода и активировать лазерный дальномер для защиты от столкновения, Корт еще минуту вел подлодку на восток, привыкая к управлению судном. Убедившись в том, что все в порядке, он снова обратился к Хайтауэру:
– Ну, как у меня получается?
– Хреново. Ты плохо водишь автомобили и гробишь самолеты. Скорее всего, через минуту ты загонишь эту лодку в китовую жопу.
Корт слышал облегчение, сквозившее в язвительных упреках раненого солдата.
* * *
Через два часа Корт был уверен, что они далеко зашли в международные воды. Он слышал слабые стоны и сипение своего пассажира. В какой-то момент Зак принялся бессвязно лепетать. Джентри понимал, что Хайтауэр все равно может умереть от своей раны или от инфекции, даже если в следующие несколько часов ему будет оказана качественная медицинская
