Читаем без скачивания Элиза Хеммильтон. Происшествие в Ист-Энде - Лин Рина

рыхлый нервный толстяк Эрнест Пауэлл сумел пустить мне пыль в глаза и заставить ему сочувствовать, хотя он этого не заслуживал. Чертов мерзавец!

– Ну не всем же быть, как великий Льюис ван Аллингтон, – пробормотал Арден, и я, застонав, схватилась за голову.

Тут Джейми рассерженно топнул ногой, и я даже вздрогнула от неожиданности.

– Ты смогла меня найти! – крикнул он, сжимая кулаки. – Меня заперли здесь, в этом жутком подвале, и я даже не надеялся, что смогу выбраться, а ты меня нашла! Это же замечательно, – он попытался вложить в эти слова свою самую глубочайшую благодарность и убедить, что ему действительно было очень страшно, и без меня ему бы пришлось несладко.

Однако моя неудача с расследованием уязвила меня настолько сильно, что я не могла прочувствовать его комплимент.

– Да уж, все настолько замечательно, что мы теперь все тут застряли, – иронично пробормотала я, поглядывая на дверь, снаружи которой нас охраняли помощники Мэддисона. Интересно, они нас подслушивали?

Можно подумать, это имело какое-то значение.

– Так или иначе, – снова взял слово Арден. – Даже если бы мы разоблачили Эрнеста Пауэлла, и полиция арестовала его, Мэддисон бы по-прежнему охотился за катализатором.

– Но он же не убийца. Мы все пока живы. Может, он все-таки отпустит нас, когда мы все ему объясним, – с надеждой проговорил Джейми, и это почти разбило мне сердце.

– Ох, Джейми, Джейми… – вздохнула я. Он такой трогательно-наивный, что я не смогла высказать ему в лицо всю правду.

Арден, однако же, как всегда, рубил сплеча и говорил все прямо, как есть.

– Ключевое слово здесь – пока. Ты сам видел, у него при себе пистолет. И нужен он ему не просто так. Может, Дэвида Брайтона он и не убивал, но я не удивлюсь, что на его руках кровь какого-то другого бедолаги, – он старательно отводил глаза, но меня было не обмануть. Я видела в его взгляде страх и беспокойство, видела, как он вымученно улыбается.

Во мне снова начала подниматься паника. Арден знал Кеннета Мэддисона уж точно гораздо лучше, чем кто-либо из нас. Если он говорил, что тот вполне способен что-то с нами сделать, значит, все действительно обстоит очень серьезно.

Кеннет Мэддисон явно не отличался мягким нравом. Это он уже доказал.

Синяк на лбу Джейми стал уже почти фиолетовым, а его лицо еще никогда не было таким перепачканным. Дверь была заперта, и ее охраняли снаружи. Окон, как таковых, не было вообще. Только узкие, зарешеченные щели, сквозь которые даже такая тростиночка, как я, не пролезла бы.

Мы бы не выбрались отсюда.

У меня перехватило горло, и на глаза снова навернулись слезы, которые я сдерживала из последних сил. По взглядам Ардена и Джейми я видела, что они полагаются на то, что у меня все под контролем, что и это я тоже продумала. Если заплачу, у них тоже сдадут нервы.

Я крепче вцепилась в руку Бенджамина, пытаясь бороться с охватившим меня отчаянием, и на мгновение закрыла глаза.

– Значит, он действительно убьет нас, – раздался в напряженной тишине голос Бенджамина, и хотя говорил он совершенно спокойно, в его голосе слышалась некая обида.

По моей щеке скатилась слезинка.

– Возможно, да. А возможно, и нет, – попыталась трезво рассуждать я и как можно незаметнее стерла слезу со щеки, чтобы никто не видел предательских следов моего отчаяния.

– А возможно, он запер нас здесь нарочно, пока мы сами здесь не окочуримся, – буркнул Арден, как всегда, пряча свой страх за едкими комментариями, что сейчас было совсем не к месту. Я с осуждением посмотрела на него. По крайней мере, я пыталась смотреть с осуждением.

– Заткнулся бы ты, Арден! – выдохнула я, дрожа всем телом, и не смогла сдержать всхлипа. Вот проклятье.

– Элиза, – шепнул на ухо Бенджамин, и я почувствовала, что он тоже дрожит. Да, и даже некогда неприступная скала в итоге все же дрогнула.

Однако Бенджамин не расплакался, а неожиданно обнял меня крепче и так резко и неожиданно прижался своими губами к моим, что у меня перехватило дыхание.

Я чувствовала на себе удивленные взгляды Ардена и Джейми, но не стала обращать на них внимания, сосредоточившись на поцелуе. Казалось, я могу почувствовать страсть на вкус. Мне уже не было холодно. Колени вдруг стали совсем мягкими, и я про себя осознала, в какой же невероятно глупой ситуации мы оказались.

У меня закружилась голова.

Я поспешно отстранилась и попыталась вдохнуть. Глаза Бенджамина были такими глубокими и темными, что мне хотелось погрузиться в них и тонуть, тонуть, тонуть… Но, к сожалению, в этот момент рассудок снова вернулся ко мне.

– Ты действительно полагаешь, что сейчас самое подходящее время для поцелуев? – спросила я, с трудом переводя дыхания, и он ласково улыбнулся.

В его глазах танцевали искорки, но на лбу залегли морщины, а брови нахмурились. Это был признак безнадежности.

Я вдруг почувствовала себя убогой и жалкой.

– Если уж это наши последние часы на земле, то я не хочу думать ни о чем другом. Мне важно лишь это, – честно признался он, и мое сердце болезненно сжалось от его слов.

– Это драматично, пожалуй, даже для меня, – томно вздохнула я и снова поцеловала его. Как можно более мимолетно, чтобы снова не потерять голову, хотя это было бы и неплохо.

– Скоро вы закончите? – беззлобно усмехнулся Арден, и мне бы очень хотелось его проигнорировать. Но только ненадолго.

Бенджамин снова поставил меня на ноги. Несмотря на румянец стыда, подступивший к его шее, он не отпустил меня, а уткнулся лицом мне в щеку.

– Я, конечно, очень рад, что вы наконец-то вместе, ведь вы так долго к этому шли. Но это не отменяет того факта, что мы заперты в лаборатории и, вероятно, скоро все бесславно тут погибнем, – пробурчал Арден.

Джейми вдруг вытаращил глаза. Казалось, он только-только проснулся.

Сначала я подумала, что его обескуражил наш внезапный поцелуй. Но нет, дело было в другом. Он внимательно огляделся, будто в первый раз видел эту комнату.

– Мы заперты в лаборатории, – несколько рассеянно повторил Джейми, и Арден хмуро посмотрел на него.

– Да, я так и сказал.

– В химической лаборатории! – взволнованно уточнил Джейми, обводя жестом флакончики, баночки и колбочки. –Менязаперли в химической лаборатории! – подчеркнул он, широко раскрыв глаза, но мы все равно не понимали, к чему он клонит.

– Джейми? – осторожно спросила я, ожидая пояснений, но он потянулся к верхней полке и начал быстро собирать химические вещества в пробирках.

– Я знаю, как можно выбраться отсюда, – выпалил он. Вся тревога, которая прежде держала его в тисках, вмиг растаяла, точно снег на весеннем солнце. Затем он полез в карман брюк и вытащил оттуда кожаную тесемку, которой наспех перевязал волосы. – Но будет очень громко. А еще будет вонять, как от чумы, – предупредил он. Не сошел ли