столицу и лишь когда понял, что оно ушло, и его теперь не вернуть, пошёл к стражам правопорядка. Теперь, когда в центре знают, что здесь происходит, их никто не тронет. Потому что прекрасно понимают, что отговорка «они пропали» теперь не подействует. Случись что с Кондратом или Дайлин, и сюда явятся уже другие люди. И они не будут говорить, они будут карать, напоминая, что у империи руки очень длинные.
И сейчас, сидя в кабинете, Кондрат чувствовал себя совершенно уверенно в отличие от старика напротив. Теперь с ними ничего не произойдёт.
Они вышли сухими из воды. Собственно, они и не были технически ни в чём виноваты, но Кондрат всё равно выглядел каким-то угрюмым. Дайлин не осмеливалась спросить его, в чём дело. Лишь когда они вернулись на место проведения праздника, она наконец подала голос.
— Зачем мы здесь?
— Я кое-что потерял, — ответил он спокойно. Пытался выглядеть, как и всегда, но Дайлин-то чувствовала, что что-то не так. И это помимо его усилившейся хромоты, которая теперь бросалась в глаза.
— Что именно?
— Одну вещицу.
Он подошёл к мосту и огляделся.
Здесь всё произошло. Если честно, то ему вчера казалось, что это место находилось гораздо ближе к месту проведения праздника, чем оказалось.
Рядом на земле ещё валялась одежда парней, никто её со вчерашнего дня так и не тронул. Как поблёскивали зубы в перилах моста дальше. Если он и обронил амулет, то где-то здесь, или в кустах, или в воду. Вряд ли кто-то подобрал его, так как мостик через реку находился далеко в стороне от основной площадки, и набрести сюда можно было лишь бесцельно гуляя по округе или специально. Стражей правопорядка тоже здесь пока не было — Кондрат был первым, кто сообщил о произошедшем, и пока они соберутся, пока придут и начнут искать трупы, которые унесло водой…
— Давай, Кондрат, что мы ищем? Я могу помочь тебе, — подошла ближе Дайлин. — Или ты злишься на меня?
— Не злюсь. Мы ищем золотой амулет в форме змеиной головы. Я носил его на шее, но во время драки, видимо, потерял.
— Точно не раньше?
— Уверен на все сто.
— Ладно… — протянула Дайлин и огляделась. — Тогда разделимся. Я пойду в воду, если вдруг он упал в воду с мостика, а ты обойди этот берег. Если она здесь, то мы её найдём.
— Я могу полезть в воду.
— Со своей хромотой? — фыркнула она. — Лучше посиди на берегу.
— Ты уверена?
— Да, а что мне стесняться? ты же меня голой уже видел, — подмигнула она.
Здесь было неглубоко, где-то по пояс, но в воду Дайлин полезла не голой, естественно. Зашла прямо в одежде, которую купила у местных в нескольких комплектах. Выглядела она при этом достаточно эффектно. И вновь в голову невольно лезли те самые картины, которые он видел вчера ночью. Её голое тело, изгибы, жар от её кожи…
Кондрат фыркнул себе под нос и отвернулся. Такие мысли только мешал. Надо справляться с ними, иначе не быть им в дальнейшем напарниками.
Кондрат начал прямо с того места, где его пинали. Точно, конечно, он этого не помнил, но следы от ног и уже впитавшиеся в землю капли крови давали понять, где всё началось. Вот здесь, на узкой тропинке к мосту он с ними столкнулся, здесь выстрелил, здесь пинали, а здесь он начал драку…
Кондрат обрыскал кусты и нашёл две пары обуви, которые остались от парней. Здесь же он к своему удивлению нашёл и значок стража правопорядка. Тот его носил даже в свободное время что ли? Вообще, это нарушение, но у Кондрата закрадывалось подозрение, что в свободное время тот пользовался своим положением, чтобы кого-нибудь к чему-нибудь принудить.
Но не суть. Главное, что нигде амулета не было. Место безлюдное, да и вещи никто не тронул, хотя в карманах Кондрат нашёл несколько монет, а значит очень вряд ли, что здесь кто-то проходил. Следовательно…
Его взгляд остановился на речушке, где Дайлин искала на дне амулет. Сейчас её не было видно, она спустилась ниже по течению, и рисковала найти тела парней, если тех прибило где-то рядом. Будет не самая приятная находка, но…
Его взгляд неожиданно зацепился за небольшой блеск среди прибрежной гальки. Свет лишь на мгновение блеснул, проскочив между листьев, но этого оказалось достаточно, чтобы Кондрат с облегчением нашёл то, что искал.
Амулет в форме змеи.
Он лежал среди мелкой гальки, уже слегка присыпанный речным песком, из-за чего его сразу и не заметить. Но всё хорошо, что хорошо заканчивается, верно?
С облегчение Кондрат поднял его и покрутил в руках. Цепочка оборвалась, как он и думал. Видимо, во время драки, когда топил того ублюдка, он зацепил и сорвал его. Что ж, цепочка не проблема, он купит новую, а что касается…
— Кондрат! Кондрат, иди сюда! Я, кажется, кое-что нашла, — раздался напряжённый голос Дайлин.
Он посмотрел вниз по течению. Она уже достаточно далеко ушла и теперь что-то разглядывала в воде в месте, где лес подступал вплотную к воде, образуя своеобразный зелёный коридор. Там к берегу подойти было невозможно. Ему придётся идти так же по дну по пояс в воде, как и ей, а значит там что-то серьёзное. Хромого она бы вряд ли заставила туда плестись без необходимости.
— Что там, трупы? — и тем не менее спросил он громко. Ради трупов этих уродов он туда не полезет.
— М-м-м… нет, не совсем. Но думаю, тебе лучше самому взглянуть на это…
Глава 12
Лезть в воду не хотелось совершенно, однако, раз Дайлин настаивала, то значит там действительно было на что взглянуть.
Вздохнув, Кондрат сделал шаг в речку, и холодная вода тут же захлестнула ноги. По-хорошему, надо было раздеться, и он бы так и сделал, однако при Дайлин разгуливать в одних трусах не было никакого желания. Да и по острым камням было удобнее ходить в ботинках, а не босиком.
Осторожно ступая по каменистому дну, Кондрат спустился по течению к Дайлин. Правда один раз всё же поскользнулся хромой ногой и упал в воду, искупавшись с головой, но до неё он всё-таки дошёл. В этом месте река сворачивала налево и уходила в лес. Из-за поворота за долгое время в этом месте образовалось что-то типа заводи, достаточно глубокой, чтобы
