поесть мяса.
Правда, для этого пришлось немного повозиться. Но я вручил нож своей спутнице, и та принялась освежевывать нашу добычу.
— Ты совершенно не умеешь снимать шкуру, — сообщил я, когда от тушки кролика остались какие-то ошметки.
— За меня это делает браслет, — огрызнулась та.
Я же вспомнил свои походы на природу. Да, мы не были заядлыми охотниками, но иногда, если возможность есть — почему бы не поставить силки? Так что разделывать дичь я кое-как умел. Однако на фоне Софи было ясно, что мое «кое-как» по сравнению с ее умением — просто небо и земля.
Пришлось объяснять ей, и заодно показывать, что и как делается. А то мы так и без кроликов останемся, и голодными уйдем. К счастью, Софи училась довольно быстро и никакого страха перед потрошением дичи не имела. Хотя эльфы же, мало ли какие у них могут быть религиозные заморочки.
Костер уже догорал, когда я бросил в него последнюю веточку. Чтобы наесться двум взрослым, потребовалось употребить по две тушки зверька. Заказчиком задания выступала единственная в Веселушках таверна, так что мне было даже удивительно, кто мог выбрать себе такое блюдо.
У меня было с собой немного специй, но чувства насыщения они не прибавляли. Каменные кролики оказались так себе пропитанием. Чего не скажешь о походных лепешках, которые я прихватил на кухне гильдии авантюристов. Пемикан практически, только с ярко-выраженным ржаным вкусом.
К концу дня мы с Софи успели выполнить остальные задания, и направились в сторону деревни. Особо опасностей я не опасался, моя зоркая спутница следила за обстановкой. Но для того, чтобы определить врагов, на этот раз зрение и не требовалось.
Вой измененных, раздавшийся немного левее нашего пути, заставил волосы на затылке встать дыбом. Все это время я шагал, опираясь на глефу, как на посох. И сейчас моя рука сжалась на древке оружия.
— Идем туда, — велел я, первым поворачиваясь в сторону шума.
Последний раз я встречался с бывшими людьми, будучи практически раздет и без оружия. Сейчас у меня имелась кое-какая экипировка и глефа. Так что особого страха я не испытывал. А учитывая, что за моей спиной присматривает падшая, которая может переодеться в одно мгновение, и вовсе бояться нечего.
Вой повторился, и теперь он был намного ближе. Слишком близко.
— Здесь! — крикнула Софи, и ее тут же снесло в заросли выметнувшейся из кустов серокожей фигурой.
Я успел лишь проводить ее взглядом, как прямо передо мной раздвинулась зелень. Раскрыв зубастую пасть, с которой летели длинные голодные слюни, измененный тут же улетел в сторону.
Я перехватил глефу поудобнее и вовремя — вслед за первым на меня неслись сразу трое. Широким взмахом заставив их отскочить назад, я добил уже раненого, и поспешно сделала пару шагов назад.
Да, это не какой-то вонючий меч! Одни удар, и сразу пара сунувшихся слишком близко измененных отлетает. А вот третий сунулся было ко мне, но я встретил его ударом пятки в колено. Конечность с хрустом сложилась в обратную сторону, и я наколол врага на лезвие, с места взяв разбег.
Не знаю, как я не споткнулся на торчащих из земли корнях, но мне удалось добраться до ближайшего дерева и прижать нанизанного измененного к стволу. Тварь обхватила древко руками и, оскалив пасть, с воем попыталась дотянуться до меня зубами.
Рывок в сторону, и разваленное надвое чудовище рухнуло наземь. Я обернулся в сторону, откуда прибыли эти уроды. И едва успел увернуться от замаха острых когтей. Новый противник двигался быстрее соратников, но я все равно оказался проворнее.
Когти выбили искры из подставленного лезвия глефы, и я довернул оружие, полосуя врага по шее. Голова монстра повисла на куске кожи, я пинком отправил труп в сторону, освобождая для себя пространство.
Справа раздался рев, и уже выбравшиеся на поляну измененные отпрянули в стороны, пропуская новое действующее лицо. Вышедшая вперед тварь была на голову выше меня, шире в плечах и больше напоминала голого орангутанга, чем человека.
Искаженная яростью морда, длинные руки с чудовищно раздутыми мышцами. На И это был первый измененный, который использовал предметы. Такой же ремень, как и тот, что я снял с Алдариэля и наручи украшали тело гиганта. Остатки штанов — уже не разберешь, какими они были, ниже середины бедер ничего от них не осталось.
Пожиратель плоти. 30 уровень.
Вспыхнувшая надпись перед глазами заставила меня моргнуть. Особенно впечатлил висящий после символов окруженный алой подсветкой череп. Предупреждение было ясно, как день: этот пожиратель меня сожрет.
— Вниз!
Я рухнул лицом на землю, над поляной пронесся сильный порыв ветра. Я услышал, как заскрипело дерево за моей спиной, и оглянулся. Крепкий ствол, к которому я только что прикалывал врага, поехал в сторону, намереваясь рухнуть прямо на меня.
Быстро отпрыгнув от него подальше, я махнул глефой, освобождая себе путь через пару измененных, а за позади раздался тот же рев. Бросив взгляд назад, я увидел, как Софи, намотав монстру на шею металлическую струну, резко встала на плечах гиганта, и развела руки в стороны.
Пожиратель успел схватиться за струну, а затем его голова с громким хлопком отделилась от тела. Чудовище стало заваливаться на спину, а Софи, вновь превратившись в человека, длинным прыжком скакнула ко мне.
— Вот с таких тварей крупные кристаллы обычно и падают, — сказала она, оказавшись позади меня. — Не отвлекайся!
Я успел отбить выпад нового врага, и тут же выбросил из головы и эльфийку, и обезглавленного ей монстра. Измененные не боялись смерти своего вожака, они напирали, не думая о своей сохранности.
Когда противники кончились, я даже не сразу понял, почему вокруг так тихо. Тяжелое дыхание, вырывающееся из моего рта, стук сердца в ушах — вот и все, что улавливал мой слух.
Оглядевшись, я опустился на колено, опираясь на глефу, как на трость. Ноги просто отказывались держать тело вертикально. Хотелось лечь и не двигаться, желательно, никогда больше.
Но экипировку свою я все-таки оценил. Я не великий фехтовальщик, удары пропускал регулярно, особенно под конец, когда уже перестал их ощущать и работал чисто на одних рефлексах. Нагрудник был поцарапан, несколько длинных порезов на руках и бедрах. Но я был жив, а значит, любые проблемы с «Детьми бурь» себя уже оправдали.
— В своем мире занимался с глефой? — спросила Софи, подходя ближе.
В ответ меня хватило только головой мотнуть, отчего с волос полетели капли пота.
—
