дождя по крыше.
– Вы в порядке? – наконец спросила Таника.
– Думаю, да, – ответила Бекс, осторожно выглядывая из окна. Внизу бушевала Темза.
– Хорошо, вот что мы сделаем, – сказала Таника. – Поскольку колесо с вашей стороны зависло над рекой, до тех пор, пока вы не выберетесь из машины, я буду оставаться на месте. Если первой выйду я, машина перевернется, понимаете? Я выберусь, как только вы окажетесь в безопасности. Но только тогда, это ясно?
Бекс наблюдала за вращающимся задним колесом через боковое зеркало.
– Не думайте, просто делайте, – предупредила Таника. Она выдохнула и немного успокоилась. – Медленно выйдите из машины и встаньте перед ней. Все будет хорошо.
Бекс приоткрыла дверь, и ветер сразу распахнул ее настежь, дождь ударил женщине в лицо. Помедлив, она осторожно ступила на узкую полосу земли, за которой начиналась река. Затем она упала на колени, проползла под дверью. Оказавшись у капота, женщина поднялась на ноги. Как только Таника убедилась, что с Бекс все в порядке, она выскочила из машины. Та немного скатилась вниз и упала на пороги, когда и второе колесо повисло над водой. Женщины переглянулись: обе, кажется, думали об одном и том же – им не удастся вытащить автомобиль на дорогу. Впрочем, теперь он был совершенно бесполезен, ведь поперек их пути лежал толстый ствол дуба.
«Нам ни за что не добраться до дома Джудит вовремя», – в ужасе подумала Таника.
Джудит уже начинала паниковать. «Где же полиция?»
– Но почему именно убийство? – продолжала она, стараясь не прерывать свой монолог. – Моя подруга Сьюзи, впервые оказавшись в моем доме, сразу заявила, что он стоит огромных денег. Но этот особняк – ерунда по сравнению с Центром гребли. С продажи земли можно выручить миллионы или даже десятки миллионов. Так зачем вам было столько работать, если можно было все продать и жить в свое удовольствие?
– У меня создалось впечатление, что, женившись на Лиз, вы думали дождаться смерти ее отца и заставить супругу продать землю. Но после кончины тестя обнаружили, что Лиз никогда не откажется от семейного бизнеса, даже если придется жить впроголодь. Вы от этого устали. И тут вы подумали: если ваша жена умрет, вы унаследуете ее имущество, сможете наконец выгодно продать Центр и получить то, чего заслуживаете. Но вопрос был в том, как убить жену, чтобы вас ни в чем не заподозрили.
Дэнни вынырнул из своих мыслей и посмотрел на нее так, будто видел впервые.
– Заткнись, стерва, – прорычал он.
Затем поднял пистолет, направил его на голову Джудит и спустил курок.
Даже на другом берегу реки Сьюзи услышала выстрел. Она увидела, как разбилось вдребезги окно на первом этаже особняка.
– Бог мой! – воскликнула женщина и посмотрела на Эмму. – Иди, спасай Джудит! Ты должна спасти Джудит!
Эмма не двинулась с места. Она промокла и замерзла, и Сьюзи не представляла, как объяснить собаке, что в доме на противоположном берегу находится ее подруга, которой нужна помощь.
«Что же делать?»
Зазвонил телефон. Сьюзи поспешно извлекла устройство из кармана и ответила на вызов, едва взглянув на экран.
– Это я, – сообщила Бекс.
– Где вы, черт возьми? Вы давно должны были приехать. Таника рядом?
– Мы вместе, но Ферри-лейн перегородил упавший дуб, – отчиталась Бекс. – А машину Таники занесло, мы едва не сорвались в реку.
– Он застрелил Джудит! – кричала Сьюзи, не в силах больше слушать Бекс.
– Что?
Сьюзи повысила голос, стараясь перекричать мощный раскат грома:
– Джудит, похоже, убили!
– Господи, тогда вам нужно идти к ней! Нам до нее не добраться!
– Я ведь на другом берегу!
– Так плывите!
– Не могу.
– Вы должны, Сьюзи.
– Я не могу!
– Ради всего святого, вам нужно поспешить!
– Я не умею плавать.
На мгновение Бекс лишилась дара речи.
– Что значит не умеете? Все умеют плавать.
– Я этому не училась.
– Вы меня разыгрываете? Ладно, оставайтесь на месте. Мы попробуем перелезть через дерево, правда, не представляю, получится ли.
Бекс отключилась и подлетела к Танике, которая тоже говорила по телефону.
– Сьюзи думает, что в Джудит стреляли, – затараторила она. – Нужно скорее попасть в ее дом.
– Я вызвала подкрепление, – сообщила Таника. – И скорую помощь. Но в такую погоду они будут долго ехать, придется подождать.
– Но мы не можем ждать! Как насчет вертолета?
– Он не взлетит в грозу.
– Но Джудит там совсем одна!
– До ее дома можно добраться другим путем?
– Нет. – Бекс в отчаянии огляделась, надеясь что-то придумать. Ничего. Женщины стояли на дороге, перекрытой поваленным деревом, полицейская машина с минуты на минуту могла свалиться в Темзу. В нескольких десятках футов от главной дороги прочно стоял мост Марлоу, словно жизнь Джудит не висела на волоске. За ним высилась церковь, казавшаяся еще более прекрасной на фоне бурлящего неба. Ее церковь.
«Сегодня четверг. Только что минуло девять часов».
– Скоро вернусь!
Таника с удивлением проводила взглядом Бекс, уже бежавшую к мосту.
«Куда она направилась?»
Джудит повезло.
Дэнни промахнулся на несколько дюймов. Пуля пролетела мимо головы женщины и разбила окно за ее спиной. Дэнни был удивлен не меньше, чем Джудит. Оба понимали, что через мгновение раздастся еще один выстрел. «Нужно его отвлечь, это мой единственный шанс спастись!»
– Это ведь вы убили собаку? – выпалила Джудит.
Дэнни моргнул раз, потом второй.
– Что? – спросил он.
«Отлично», – Джудит обрадовалась тому, что ей все же удалось заставить мужчину говорить.
– Моя подруга Сьюзи сказала, что Лиз отвезла пса к ветеринару, но ведь все было не совсем так? Это сделала не Лиз, а вы.
– И что? – нервно бросил в ответ Дэнни. – У вас нет доказательств. К тому же это просто собака. Как вы не поймете, я не убивал Лиз!
– Я понимаю, пусть это и звучит странно… – начала Джудит, но Дэнни перебил ее.
– Я все утро был в Ноттингеме.
– Знаю. Это было отличной идеей. Оказаться за сотни миль от Марлоу в момент ее смерти.
– И как же я, по-вашему, это сделал?
– Я же сказала, что верю вам. Вы этого не совершали.
– Что?
– Вы не убивали жену, но убили Стефана Данвуди.
– Что?
– Именно. Стефана застрелили вы. И привязали к петлице его пиджака медальон со словом «Вера». Мне следовало раньше догадаться, что моего соседа убил человек, занимавшийся греблей. Вы закрепили цепочку в петлице так же, как закрепляете значки и бейджи с именем, когда посещаете регату.
– Ерунда.
– О, нет, это совсем не ерунда. Напротив, в этом есть смысл.
– Думаете, это я убил Стефана? Я его даже не знал. С ним общалась Лиз.
– Что делает убийство еще более жестоким. Вы пошли на него с холодной головой. Знаете, я часто задавалась вопросом, почему Стефана застрелили в глубине сада. Не понимала, как
