от рака. О том, что незадолго до смерти тот по собственной воле сделал Энди наследником. Все это было ложью, потому что Эзра хотел оставить дом своему соседу – Икбалю. Скорее всего, Энди сказал вам, что Эзра был слишком слаб, чтобы подписать новое завещание, а потому вашему другу пришлось подделать подписи свидетелей, которые так некстати скончались месяцем ранее. Я уверена, Энди давно точил зуб на Икбаля – человека, который постоянно был рядом с Эзрой и путал ему все карты. А потом Икбаль получил новый номер журнала гимназии Борлейза и догадался, что кто-то подделал подписи свидетелей. Он даже отправил Энди страницу из журнала – хотел намекнуть, что раскрыл его обман. Как бы то ни было, Энди оказался еще в более затруднительном положении, чем Элиот. Он уже совершил преступление и мог отправиться в тюрьму, если бы не нашел способ заставить Икбаля замолчать. Если не Элиот был тем, кто первым произнес слово «убить», значит, это был Энди. Он заявил, что от Икбаля нужно избавиться. Но совершить убийство не так-то просто. Даже если вы владеете аукционным домом и можете достать оружие, например пистолет Люгера времен Второй мировой войны. Элиот, я полагаю, знал еще нескольких нечистых на руку торговцев. И все же как убить человека и при этом избежать наказания? В какой момент вы отважились произнести вслух, что хотите смерти собственной жене? Открыть правду почти чужому человеку проще, чем близкому, верно? Правду о том, что в случае кончины жены вы бы унаследовали Центр и стали мультимиллионером. Как только вы трое открыли друг другу свои тайны, кому-то в голову пришла замечательная мысль: каждый из вас мог бы совершить убийство за другого. При этом всем следовало использовать один пистолет, чтобы все выглядело так, будто преступник один. Для того чтобы пустить полицию по ложному следу, вы придумали историю с медальонами. Эту идею наверняка предложил масон Энди Бишоп.
Дэнни снова поднял пистолет и навел его на голову Джудит.
– Немедленно закрой рот.
– Не хотите же вы взять на душу еще один грех?
– Ошибаешься. Я хочу именно этого.
В глазах Дэнни плескалось безумие. Джудит вдруг поняла, что он больше не мог себя контролировать. У нее не получится привести его в чувство. Он пришел для того, чтобы забрать ее жизнь, и готовился сделать это. Джудит пора было признать правду: ее план провалился. Она смотрела прямо на Дэнни Кертиса и не могла помешать ему спустить курок.
Что же касается Сьюзи, она по-прежнему стояла между стволов деревьев по другую сторону реки, промокшая до нитки, и с каждой минутой все быстрее теряла надежду помочь Джудит. Сьюзи думала только об одном: «Что же происходит в особняке?»
Она понимала, что могла что-то сделать для подруги. Но как? У нее не хватало духу переплыть реку.
Сьюзи вышла из своего укрытия и посмотрела на бурлящую воду. «И как заставить себя погрузиться в нее?»
Она не умела плавать, а потому никак не могла перебраться на другой берег. Тем более в грозу, когда течение стало столь бурным. От Эммы тоже не было пользы – она тряслась от холода и топталась рядом с хозяйкой.
Стоя под проливным дождем, женщина задавалась вопросом: почему Бекс и Таника так и не приехали? Осознание того, что она остается последней и единственной надеждой Джудит, вдруг придало Сьюзи решимости. Возможно, она с самого начала понимала, что должно было произойти.
– Мы с тобой идем спасать Джудит! – сказала она Эмме очень громко, стараясь перекричать дождь. – Мы вместе идем спасать Джудит.
Наклонившись, Сьюзи развязала шнурки и скинула ботинки. Затем на землю полетели широкополая шляпа и плащ. Сьюзи медленно вошла в воду. Эмма, повизгивая, крутилась рядом, готовая последовать за хозяйкой куда угодно.
Течение сразу подхватило и понесло Сьюзи – она даже не успела испугаться. Женщина пыталась работать руками и ногами, но поток был слишком сильным – в одно мгновение особняк Джудит исчез из поля зрения Сьюзи. Она вдруг поняла: даже если сейчас у нее получится выбраться из воды, она не сможет вернуться. А потом Сьюзи поняла еще кое-что: выбраться ей не удастся. Вокруг было темно, в бурлящую воду падали капли дождя, течение утягивало женщину на дно, хотя она так старалась держаться на поверхности. Сьюзи было холодно. Очень-очень холодно.
Она устала. Выбилась из сил. Она просто не могла больше бороться со стихией. Сьюзи снова потянуло вниз, и она осознала, что на этот раз ей не выплыть.
Джудит и Дэнни смотрели друг на друга.
Странно, но, поняв, что помощи ждать неоткуда, Джудит внезапно успокоилась. «Дэнни застрелит меня, с этим ничего не поделать».
Дэнни сделал еще шаг в ее сторону.
Поднял руку с пистолетом.
Он был близко, но недостаточно близко для того, чтобы Джудит смогла перехватить пистолет прежде, чем он спустит курок. Все было кончено. Джудит положила ладони на зеленое сукно своего стола, чтобы почувствовать его успокаивающую мягкость.
– Думаешь, ты умнее всех? – произнес Дэнни. – Сейчас у тебя будет дырка в голове.
Когда палец Дэнни слегка надавил на спусковой крючок, Джудит заметила, что в жестянке на столе больше не осталось леденцов. Ни одного. «Неужели это будет моей последней мыслью? Хотя вообще-то баночка не совсем пуста».
Джудит молниеносно схватила жестянку и швырнула ее Дэнни в лицо. А в следующую секунду вонзила ему в предплечье остро заточенный карандаш. Мужчина зарычал, упал на колени и выронил пистолет. Левой рукой он схватился за карандаш. О паркет снова разбилась капля, но на сей раз это была не вода, а кровь.
Джудит подняла пистолет и сделала несколько шагов назад, чтобы Дэнни не смог выхватить у нее оружие.
– Даже не думай сдвинуться с места! – выкрикнула она.
Джудит больше не видела перед собой человека. Только рычащее животное, которое медленно приближалось к ней. Из раны на руке Дэнни хлестала кровь, но он, казалось, не замечал этого.
– Не двигайся! – повторила Джудит.
Прежде чем ей удалось среагировать, Дэнни легко подхватил карточный столик и бросил в ее сторону. Она подняла руки, чтобы защититься, повалилась на пол и выронила пистолет.
Джудит лежала на ковре. Ее дыхание было тяжелым, а лицо скривилось от боли. Необходимо было скорее подняться. Дотянуться до оружия раньше Дэнни.
Джудит встала на колени и огляделась – пистолета нигде не было. Куда он подевался? Женщина подняла голову, и дуло уперлось ей в лоб. Дэнни победоносно ухмыльнулся. «Все, это точно конец». Джудит решила не смотреть убийце в глаза: он не должен был увидеть ее страх.
Взгляд Джудит заметался по комнате. Ей хотелось запечатлеть в памяти каждую мельчайшую
