четырех единиц могущества меча. Ничего. На нынешнем Севере клинок голодать не будет.
После ритуала я, наконец, отправился спать. Уже когда лежал, в голове появилась мысль — что если использовать эту способность меча на Касс? Ритуал повышает мораль. Он может помочь побороть страхи. Но это потом. Пора было погрузиться в сон. Там меня ждал очередной «сюрприз» не из приятных.
Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает в сектор «Чужие сны». Из списка доноров снов я выбрал, конечно же, Таркуса Дарена.
Снова Бьорторн. Сотни человек таскают от реки воду вёдрами, стараясь потушить разрастающийся огонь. Одновременно десятки воинов за их спинами бьются с мертвецами, пытаясь защитить пожарных.
Таркус стоит на стене, наблюдая за этим. Он ранен в голову и пьян. По лицу стекает кровь.
— Боги… — тяжело вздохнул он, глядя на пламя. — Я теряю в огне ещё один еб#нный город!
Крики, треск горящего дерева, вой чудовищ. Если срочно что-то не предпринять, то Бьорторн вскоре падет и превратиться в пепелище как большая часть других городов Севера. Времени практически не осталось.
Глава 28
Юдоль скорби
Вокруг лагеря было светло даже посреди ночи. Сотни велитов до сих пор таскали дрова для гигантских погребальных костров. Люди с повязками на лицах при помощи крюков на длинных древках волокли в огонь все новые трупы. А где-то одновременно уже близко и так далеко горел Бьорторн.
Его судьба сейчас решалась на задымленных улицах, в мрачной тени каменных стен, но одновременно ещё в моей голове. Утомленный ум судорожно перебирал варианты, прикидывая их последствия. Риски, чужие жизни и моя собственная выкладывались на чаши весов разума. Я пытался найти баланс между ними.
Основа плана была одна — использовать летающий корабль для заброски десанта. Вопрос только кому туда лететь? Мне или Орине? Какие войска брать с собой? Я отвел себе на решение этих вопросов двадцать минут. Дальше надо будет действовать.
С одной стороны, кажется что силы Порчи в окрестностях разбиты и легионам ничего не угрожает. Я же сейчас куда более мощная боевая единица, чем северянка. Значит и лететь мне.
С другой стороны, то что силы Порчи в окрестностях разбиты, нам может только казаться. Эти твари уже не раз устраивали подобные сюрпризы. К примеру, во время атаки на Мелиодан одновременно шел штурм нашего лагеря. Кроме того, ловушкой может быть сам Бьорторн. Очередной попыткой Немертвого Бога заполучить мою голову. Даже если так, я верил, что смогу опять обломать его западню. Рискнуть собой и спасти как можно больше людей, при этом вырвав из рук врага очередной осколок стратегической инициативы.
Значит, лететь мне, а Орине можно остаться на лагере как прошлый раз? Я уже почти решил действовать по такой схеме, но потом вспомнил о двух способностях из ветки Клепсиды, которые когда-то вкачал.
Метка удаленного контроля
Вы можете поставить на одного своего воина особую метку, которая существует неделю. При активации метки, вы на час получаете обзор вокруг него и возможность отдавать приказы вне зависимости от расстояния до бойца, но не можете через него вербовать новые войска. После деактивации метки навык перезаряжается пять дней.
Длинная рука
Убирает время перезарядки для способности «Метка удаленного контроля».
Итого напрашивается другая схема. Спасать Бьорторн мы летим вдвоем. В лагере же останется один из моих героев, на которого я повешу метку контроля. Исходя из этих вариантов у меня даже созрел план действий в самом городе. Оставалось оповестить всех важны лиц и можно приступать к десантной операции.
Элемер свое согласие дал быстро хотя и поворчал для приличия.
— Я не подписывался на имперскую службу. Надеюсь, ты не забываешь это, вожак легионов?
— Разумеется, нет, — отвечал я.
— Ладно, — сменил гнев на милость чародей. — Просто пытаюсь дать понять, что моя позиция осталась неизменной. Ваши военные конфликты — не место для подобных мне. Так будет лучше для всех. Однако здесь на Севере у нас исключение. Большое, злое, зловонное исключение, которое нужно уничтожить любой ценой.
— Полностью с вами согласен.
С гораздо меньшим восторгом мой план выслушивал Поций, который должен был остаться в лагере за главного.
— Конечно, кто я такой, чтобы критиковать замыслы избранника богов… — наигранно начал он.
— Ты первый центурион первой когорты моего первого легиона. Если кому и критиковать мои замыслы — так это тебе.
— Ну ладно. Раз уж разрешили… План мне не нравится. Вы, как бы это помягче сказать, давно запустили Фортуне руку под тунику и трогаете за всякое неприличное. Но сейчас уже пытаетесь поставить её на четвереньки и отыметь по полной. Это же ловушка!
— Ловушка, — согласился я. — Вполне вероятно, что ловушка. Но нам нужен этот город. И нужен он нам не в виде дымящихся руин.
— А ещё нам нужен стратег. Великий триумвир Михаир Лиардиан, — парировал Поций. — И нужен он нам живым. Может, ему лучше остаться в лагере верных легионов?
Черт. И ведь не поспоришь. Но с другой стороны после всех предыдущих подвигов я обрел уверенность в своих силах.
— Стратег Михаир Лиардиан вернётся к вам с победой, — ответил я. — Ваша же задача, о славный Поций Арвин, сделать так, чтобы ему было куда и к кому возвращаться. Уверен, вы справитесь.
На этом один разговор был окончен и начался другой. Теперь с воином синего алмаза Маэносом. Лидером союзных мне эльфов. И этот разговор быстро перетек в переговоры пополам с торгом. Я рассчитывал на Велвегров с их магией и хорошими индивидуальными статами. Много войск мне в полёт не взять, значит каждый воин должен быть на подбор. Однако Маэносу мой план нравился ещё меньше чем Поцию.
— Я знаю, что такое ваши города. Тесные улочки, мертвое, сухое дерево, каменные стены. Мои родичи будут умирать там. Нет. Нас и так слишком мало. Мы можем помочь вам в лесах, даже на свободных полях, но города слишком опасны.
— Вас больше трех сотен, — ответил я. — Мне не нужны все. Лишь три десятка. Стрелки с магией. Я не стану подставлять вас под ближний бой с чудовищами. Даю слово.
— Вам нужны лучшие из нас. Те, ради
