Габи со смехом выдавила из себя.
- Бедная девочка. - Выждав, пока ее голос придет в норму, снова заговорила - Как там Маркус? Ты видела его?
- Да, мы навещали его почти каждый день - отвозили продукты и вещи. Поначалу он казался немного шокированным тем, что ребята демонстрировали готовность помочь, но затем оттаял. Во всяком случае, дела идут хорошо, но ему не рекомендовано оказывать слишком сильную нагрузку на руку. Доктор наложил ему повязку.
Чувство облегчения подобно освежающему глотку.
- Хорошо. Это хорошо.
- Ну и ну. - Джессика подняла брови. - Ты запала на него, как и все остальные стажеры?
Просто очередная стажерка, так? Габи выдавила из себя жалкую улыбку.
- Угадала, так оно и есть.
- Ты уже встречала его подругу?
- О да. Прекрасная Селин умеет подать себя.
Маркус заслуживает гораздо большего.
- Она такая. Ее образ действий ясно дать понять, что он принадлежит ей. - Джессика пожала плечами. - Проклятье, не представляю, чем она зацепила его. Я до сих пор недостаточно хорошо его знаю, но мужчины, ей богу, временами глупы. Однако, она в некотором роде миленькая и послушная саба, каких он предпочитает. Всем известно, что ему не нравятся своевольницы.
- Салли упоминала об этом.
Да и он сам рассказывал ей.
Джессика скривила губы.
- Знаешь, вы с Салли очень похожи. Сдается мне, что, если бы агенты попросили тебя изображать слащавую, покорную сабу, ты бы имела намного больше неприятностей, играя такую роль.
- Ну, спасибо, - отрезала Габи и попыталась вообразить себя всю такую сладенькую и легкомысленную. Тьфу. - Ты права. Ты стерва.
Джессика хихикнула.
- Так почему бы тебе не попросить Маркуса познакомить тебя с Домом, который любит непослушных?
Ой, точно, и как это я не подумала об этом? «Маркус, пожалуйста, если ты не хочешь меня, ты, случаем, не знаешь того, кто захочет?»
- Благодарю, но в понедельник я возвращаюсь в Майами.
- Уже?
- Мне нужно работать. Правда, уже пора. Рассиживаться без дела... - Слишком одолевают воспоминания, желания, и разочарования. Между осуждением ее родителей и любимым мужчиной, которому не нравится ее индивидуальность, ей необходима не только отдушина, но и дружеское окружение. Все лучше, чем устраивать праздник жалости к себе под названием "Конец всему".
- Ясно. - Джессика улыбнулась. - Я хотела вернуться вчера, но Z просил меня подождать до понедельника. Для того, кто утверждал, что доминирует только в спальне, он бесспорно время от времени любит командовать и вне ее.
- И ты любишь его.
- Еще как. Однако, пожалуй, лучше ему не знать об этом.
Габи подняла брови.
- Если ты думаешь, что он не вычислит этого, ты, похоже, бредишь.
Джессика хихикнула.
- В точку. - Она взглянула на часы и поморщилась. - Мне пора. - Она обняла Габи рукой. - Я бы хотела, чтобы ты могла остаться. Когда ты снова вернешься навестить своих родителей, почему бы тебе не позвонить, и мы могли бы встретиться?
- Я... не приезжаю к родителям. Я оказалась у них только потому, что была нужна Галену в непосредственной близости от Тампы, а мои головокружения были еще слишком сильны, чтобы жить без посторонней помощи.
Габи выдавила улыбку.
- Они довольно консервативные и... не одобряют меня. Ни капли.
Боже, Габи. Ты жалко смотришься.
- О. - Джессика насупила брови. - Ну, может быть, наведаешься с визитом в Царство Теней?
- Джессика, я не думаю, что это хорошая идея.
Глаза блондинки наполнились грустью.
- Неужели тебя угораздило влюбиться в Маркуса? О, Габриэлла...
- Знаю. Из этого ничего хорошего не получится... и я согласна на твое предложение. - Подняв руку в прощальном жесте, девушка продолжила, - Иди. Не вызывай меня на откровенности, иначе мы обе разрыдаемся. Гален придет в ужас.
Джессика кивнула, быстро обняла ее и выбежала из кабинета.
Габи повернула стул к окнам, и притворилась, что наблюдает за грозовыми тучами на горизонте. Когда она вернула контроль над эмоциями, то развернулась и увидела наблюдающего за ней Вэнса, облокотившегося на стол. Гален вновь уселся на свое место с тем же оценивающим выражением лица.
- Вы двое закончили со мной? – холодно спросила она.
- Осталось разве что небольшое обстоятельство, - заявил Гален. - Ваша подруга, Кимберли. Сожалею, Габриэлла. Все плохо. Если бы мы имели возможность проследить всю структуру до конца, мы, может быть, были бы в состоянии найти ее. Но наш лучший план - обнаружить их до аукциона - не выгорел. - Он выглядел таким несчастным, что ей захотелось погладить его.
- Понимаю. - Когда она, наконец, смирилась с фактом, что ничего сделать нельзя, то провела день, рыдая. Горюя. - Пожалуйста... только не прекращайте поиск.
- Ты же знаешь, что не прекратим, - заверил Вэнс.
- Спасибо. - Она на секунду отвернулась. - Что еще?
- Z и другие Мастера, все звонили, желая убедиться, что у тебя все хорошо. Мы заверили их, что так и есть.
Новость о том, что Домы беспокоились о ней, согрела Габи.
- Благодарю. Еще что-нибудь?
- Маркус звонил каждый день, желая узнать, как вы, и где вы. Требуя ваш телефонный номер. - Вэнс ухмыльнулся. - Он изрядно надоедал и даже матерился, когда я ему отказал. Но, согласно правилам, мне нужно ваше разрешение. Я предполагаю, вы дадите добро?
Она не хотела встречаться с ним, да и уже мысленно попрощалась. Если у нее и были любые сохранившиеся надежды, то Джессика разрушила их. Габи затолкала эмоции в долгий ящик и заперла крышку.
- Нет.
Улыбка Вэнса поблекла.
- Что?
- Мое задание выполнено. Я собираюсь оставить все позади, и лучше не иметь никаких напоминаний. Пожалуйста, не разглашайте ему или кому-то другому информацию обо мне.
- Судя по разговору с Маркусом, он не считает, что это конец, - проговорил Вэнс медленно.
Ее глаза защипало от непролитых слез.
- Он внимательный человек. Уверена, если вы проинформируете его о моем благополучии, то для него этого будет достаточно.
Гален откинулся в кресле, пристально вглядываясь в нее.
- У меня сложилось впечатление, что его заботит нечто большее.
- Он очень защищает своих стажеров.
- Я... вижу. - Вздохнул Вэнс. - Но, Габриэлла, защищающий Вас сукин сын не поверит нам, что вы отказали. И по-прежнему продолжит нас доставать. Не хотите ли вы сами позвонить ему и объясниться?
Желание снова услышать голос Маркуса растворилось в знании того, что это сотворит с ней. Больше никаких слез.
- К сожалению, вам как-то придется справиться с этой ситуацией в одиночку.
Она отодвинула стул с желанием убежать как можно быстрее.
Губы Галена сжались.
