Она кивнула.
- Вы знаете, что похищению Джессики и Габи в Тампе предшествовали три других. - Вэнс сердито зыркнул. - Убитый на причале человек, Маганти, был частным детективом здесь, в Тампе. Он получил список женщин, навел справки о них, и выбрал четверых, которые могли бы легко исчезнуть. Он проделал то же самое около двух лет назад.
- Интервал в два года? - выпрямился Нолан. - Это чертовски длительная подготовка.
- По всей видимости. - Вэнс потер шею. - У нас недостаточно информации, черт возьми. Лодка отплыла с пустым трюмом. Маганти мертв. Наемник знает слишком мало.
- Они замешаны в похищениях в Атланте? - спросил Маркус.
Вэнс покачал головой.
- Только здесь.
- Два года назад. Более одного города. Вы имеете дело с организованной торговлей людьми, - заявил Маркус.
- И такой, которая очень хорошо замаскирована, - согласился Гален. - Мы до сих пор пребывали бы в неведении, если бы жертва в Атланте не сбежала. Мы уже выявили два других города с такой же схемой исчезновений.
- Это не к добру, - пробормотал Дэн. Коп окинул хмурым взглядом Z. - Кто-нибудь из сабмиссивов Царства Теней исчез два года назад?
- Я проверил. - Челюсть Z напряглась. - Молодая женщина - студентка колледжа. Совсем не боевая. Рыжеволосая. - Он притянул Джессику ближе, будто уверяя себя в ее безопасности, и она, развернувшись, прижалась к его плечу.
Маркус медленно выдохнул. Ему необходимо знать, была ли Габриэлла в безопасности.
- Я не понимаю, - вступил Рауль. - Если студентка была покладистой...
Вэнс прервал, - Мы изучили документацию других клубов Тампы. Насколько мы можем судить, два года назад пропали четыре рыжеволосых сабы.
Нолан хмыкнул.
- Редкие лоты для аукциона или, возможно, похищение, выполненное под заказ.
- Разве Маганти или Янг состояли в каких-то БДСМ клубах? - осведомился Маркус.
- Нет, - пояснил Гален. - Кто-то другой составлял список потенциальных жертв, и, господа, вы должны понимать, что наводчик по-прежнему в деле. Мы, разумеется, постараемся вычислить его, но...
- Мы будем начеку, - заверил Дэн. Остальные Мастера кивнули. Нолан хрустнул костяшками пальцев. - Будет больше пользы, если мы найдем его первыми.
- Я этого не слышал, - заявил Вэнс строгим голосом, явно стараясь подавить улыбку. – И еще приятная информация, - агент, бросивший Габи, которому она, кстати, сломала нос, больше не работает в ФБР.
Группу окружил низкий ропот, складывающийся по большей части из характеристик "мудак" и "ублюдок", за исключением Нолана, который просто зарычал.
- Вот и все. - Вэнс поднялся на ноги, Гален последовал его примеру, правда с небольшими затруднениями, и они с каждым обменялись рукопожатием. Маркус терпеливо ждал.
Пока Вэнс общался с Дэном, Гален наклонился к Джессике.
- Сожалею, что ты оказались втянута в это, милая.
- Это не ваша ошибка - я уже была в списке. - Ее улыбка превратилась в оскал. - Кроме того, это позволило мне полюбоваться, как Мастер Z отпинал одну паршивую задницу.
Он потянул ее за волосы, ухмыляясь Z.
- Мне нравится твоя проказница.
Z лишь улыбнулся.
- Как и мне. Боюсь, вам и Вэнсу нужно найти свою собственную.
Наконец Гален шагнул к Маркусу.
- Благодарю за помощь. Сожалею, что мы не были достаточно быстры, чтобы уберечь вас от ранения. - Он вытащил конверт из кармана своего костюма. - Габриэлла написала это для вас.
Его надежда взлетела до небес, и сразу рухнула. Письмо означало, что она не хочет говорить с ним. Черт побери.
- Я бы предпочел ее номер телефона. - В глазах Галена мелькнуло сочувствие. - Я не могу, Маркус. Это не только против правил, но и она просила не давать его вам.
Маркус шагнул назад, еле переводя дух, словно был застигнут ударом ноги с разворота в живот. Она не хотела его видеть. Плевать, как неприлично это могло выглядеть, он вскрыл письмо, и просмотрел фразы.
"Маркус,
Спасибо за заботу, пока я была в Царстве Теней. Спасибо за спасение моей жизни. Мне очень жаль, что Вы были ранены из-за меня. Гален говорит, Вам нужен мой номер телефона, но я просто хочу двигаться дальше, не вспоминая этот последний месяц".
Он чувствовал себя разбитым внутри. Прошлый месяц был одним из лучших в его жизни, а она хотела забыть его?
"Я уверена, для вас будет облегчением освободиться от дерзкой негодницы среди Ваших стажеров. Спасибо за все, Габриэлла."
Габриэлла, не Габи. Означает ли это, что мы больше даже не друзья? Он заметил, что Гален не шевельнулся.
- Она уверена, что для меня облегчение освободиться от дерзкой негодницы среди моих стажеров. Она хочет все забыть и не говорить со мной.
- Знаете, как сотрудник правоохранительных органов, я рекомендую вам уважать желания леди. Как Дом...- Уголок губ Галена приподнялся. - Маркус, ей было больно, когда она писала письмо, так же, как и Вам сейчас. Я думаю, она ошибается.
Вэнс присоединился к ним. И он, соглашаясь, кивнул головой и пожал Маркусу руку.
- Удачи. Она вам понадобится, но Габи стоит того.
Оба агента ФБР направились к выходу, остановившись на минутку понаблюдать, как Салли учит Дома правильно использовать кнут.
Маркус опустился в кресло, снова перечитывая ее слова. Когда он поднял взгляд, другие вернулись на свои места.
- Это не имеет смысла. Как она может отказаться от всего?
- Кари упоминала... Э-э, она видела тебя с Габи, и решила, что вы вдвоем... Во всяком случае, она интересовалась у меня... Черт. - Дэн провел руками по волосам и нахмурился. - Ладно, дело было так: в прошлую субботу Кари случайно услышала, что саба, с которой ты встречаешься...
- Селин?
- Да. Селин напела Габи, что Домы не любят нахальных саб. И она поражена, что ты не выкинул ее из стажеров.
Маркус закрыл глаза.
- О, потрясающе!
- Дальше – больше. Селин, видимо, поведала, что ты ее Мастер, и любишь ее, потому что она никогда не доставляет тебе неприятностей.
- Она...- Его охватил такой сильный и жаркий гнев, что было удивительно, как письмо не вспыхнуло. Габи в самом деле поверила всему тому дерьму, что рассказала ей Селин? Что я спал с ней, будучи связанным с другой? - Это чушь собачья. Я никогда не был ее Мастером, никогда не сближался с ней из любви. Я объяснял ей это.
Джессика прочистила горло.
- Все сабы поверили... Хм, Селин высказывалась при всех.
Маркус вздохнул.
– Что ж, частично это объясняет ситуацию. - Он заметил, что Джессика заламывает руки и прокашлялся. - Лучше расскажи мне, что еще я упускаю, милая.
Мгновение она колебалась.
- О том, что вы ненавидите непослушных саб, она тоже лгала? Даже если ваша бывшая жена... - Она покраснела, и ее губы сжались. - Все знают, что вы ненавидите дерзких, Мастер Маркус. Разве нет?
