вынырнула чужая, явно мужская. Я не успела даже голоса подать, как уже скрылась во тьме.
–Тише, тише, это я…не бойся, птичка, я теперь с тобой.
Я некрасиво всхлипнула, уткнувшись в грудь Эвангелиона, и прижалась к нему, что было силы, обхватив руками за поясницу: пришел! Он наконец–то пришел за мной!
– Гейл… – все, что успела пролепетать я, прежде чем его губы с жадностью накрыли мои, и счет времени для нас обоих потерял значение. Я с удовольствием запустила пальцы в его волосы, массируя голову и отчего–то зная, что Гейлу это нравится, он стиснул мою талию почти до боли, но я ни стоном, ни движением не дала об этом знать: слишком нереальной казалась встреча под покровом тьмы, слишком я боялась, что она внезапно закончится.
– С самого утра мечтал это сделать, – оторвавшись от моих губ, хрипло признался Гейл. – Ни за что больше не отпущу к светлым одну…
– Вообще не отпускай, – улыбнулась я, не в силах насмотреться в любимые глаза. – А почему с утра? Я увидела вас только на приеме…Гейл! Почему молчал, что твой отец и Темный Повелитель – одно и то же лицо?!
– Поначалу в Академии боялся, что сбежишь, – смущенно признался он, – я же демон наполовину, и один из самых сильных к тому же. А потом…просто нравилось быть с тобой самим собой. Я ведь отказался от наследования, все перейдет Далиону после того, как отец откажется от правления.
– И пусть даже не рассчитывает, что я с ним в хороших отношениях останусь после того, как с Армунной удружил! – воинственно заявила я, вспоминая, как из–за одной небольшой шутки у меня оказалась бессонной целая ночь.
– Не сердись на него, – Гейл дотронулся кончиком носа до моей щеки, согревая своим дыханием. – Он шесть лет мучился от неопределенности. Мы ведь были со светлыми в противостоянии, а его угораздило влюбиться в принцессу. Хочешь, я тебя перенесу к месту их разговора?
– Хочу! – не раздумывая, выпалила я, а потом спохватилась. – Но они же, наверное, заняты, Гейл…
– Какой там, – усмехнулся некромант, – отношения выясняют. С характером твоя сестричка оказалась. Брату наука: чтоб не целовал не глядя. Ему теперь от Армунны никуда не деться.
В следующее мгновение вихрь перемещения закружил нас, и оказались мы на пороге еще одного плохо освещенного зала, а внутри решался жаркий спор, в участниках которого я и узнала Далиона и свою венценосную сестричку.
– Вы меня обманули самым бесчестным образом! – в голосе Армунны слышалась явная хрипотца, но у меня сложилось впечатление, что это не от страстности, а от выплеснувшейся эмоциональности: она просто могла быть близка к тому, чтобы сорвать голос. – А я целый год сходила с ума по вашему брату!
Объятия Гейла стали крепче – он заметно напрягся. Видимо, вспомнил те романтические бредни, которыми Армунна потчевала его во время танца. Я осторожно погладила его, а затем отклонилась в сторону двери, за которой скрывались голубки. То, что быть им парой, я не сомневалась: если Гейл сказал, что брат уже шесть лет увлечен Армунной, значит, своего не упустит. Но момент сближения интриговал меня, и весьма. Картина, открывшаяся взгляду, даже позабавила: взъерошенная сестрица стояла на расстоянии двух шагов от Эвандалиона, воинственно уперев руки в бока, и прожигала будущего правителя темных земель сердитым взглядом. Далион молчал – видимо, придумывал достойный ответ. Но вот лицо его приняло решительное выражение, и он с расстановкой произнес:
– Так каков ваш положительный ответ, Армунна? Предупреждаю сразу: как наследник темного трона, я не поскуплюсь ни на какие жертвы ради того, чтобы вы в итоге оказались на моих землях. Если нужно будет закончить перемирие со светлыми – что ж, пусть будет так.
– Вы не сделаете этого… – раскрыв рот от ужаса, возразила сестренка, но большего мужчине и не требовалось. Он вмиг преодолел разделяющее их расстояние и обвил рукой тонкий стан моей сестрицы, целуя ее, пока она не успела одуматься. Армунна задрожала – это было видно даже с нашей с Гейлом позиции, руки ее, затрепетав, вскоре оказались обнимающими шею Далиона. Когда же полудемон прекратил поцелуй, то с чувством пообещал ей:
– Сделаю. Ради вас я сделаю все, что угодно…
Армунна сама потянулась к его губам. Только соединившись в очередной раз, они внезапно пропали из поля зрения.
– Гейл… он это серьезно? – испытывая шок от услышанного, я решила поинтересоваться у здравомыслящего брата о планах Далиона.
Эвангелион хмыкнул:
– Сейчас блефовал. Надо было произвести на твою сестру впечатление. Но вообще…
– Гейл?
– Да, милая?
– Почему ты сказал, что с утра хотел меня обнять? Почему не сделал этого раньше?
– Должен был вести себя, как подобает, – смущенно улыбнулся некромант. – Для того, что я собирался сделать, моя репутация должна была быть незапятнанной.
– Гейл? – я начала беспокоиться всерьез. – Что ты сделал, Гейл?
– Попросил у Армонда твоей руки. И мне ответили согласием. Думаю, сейчас Далион будет проделывать нечто подобное.
Сердце оказалось где–то в пятках, заколотившись, будто сумасшедшее. Гейл…хочет на мне жениться? Неужели?! Но победил, как и всегда, рационализм.
– А меня вы не забыли спросить? – чувствуя, что, как недавно Армунна, готова показать не самые красивые стороны своего характера, спросила я. Эвангелион ответил расслабленной улыбкой, так и сияющей превосходством:
– Ну, ты же слышала, что будет в случае отказа.
– Войной пойдешь? – предположила я.
– Пока ты не окажешься всецело моей, – пообещал некромант.
И если в случае Далиона я еще могла догадаться, когда он говорит серьезно, а когда шутит, то улыбка Гейла сейчас могла означать что угодно. В том числе – и не предвещать мне ничего хорошего. Но я не боялась. Я ведь стала хранительницей его тьмы. А он – моим вечным защитником.
– Гейл? – повозившись, я отвоевала немного личного пространства в объятиях некроманта и осторожно коснулась кончиками пальцев его шершавой щеки.
– Да, милая? – прикрыв глаза от удовольствия, тут же отозвался Эвангелион.
– Я и так всецело твоя. Я очень люблю тебя. Только с помолвкой нужно разобраться.
– Ты сказала, что узнала, как это сделать, – подтолкнул к откровенному разговору любимый, начав перебирать пальцами мои волосы.
Мысли путались, и все же я произнесла на одном дыхании:
– Нужно загадать желание в
