мысли, что в компании или нашей семье случился разлад.
Люк отвратительно скрывал свои эмоции, и теперь представители компании отвечали на бесконечные телефонные звонки и требовали, чтобы журналы и сайты удаляли статьи с недостоверной информацией.
— Ты же в этом не виновата.
Я подняла голову и посмотрела на Леону. Видимо, она что-то заметила в моем взгляде, поэтому перестала рассматривать ногти, накрашенные черным матовым лаком, выпрямилась и наклонилась ко мне.
— Ты же не винишь себя?
— Нет.
Это был честный ответ, но мой голос все равно дрогнул. Леона прищурилась, не поверив.
— Шейлин…
— Я хотела обойтись без скандала, — призналась я. — И чтобы остальные не видели нас с Люком такими.
— Это проблемы с Люка, а не твои. Уверена он отхватил за свою несдержанность. Видела, как Томас Фридман на него смотрел?
«Нет. Но зато я видела, как он смотрел на меня».
— В нашем мире многое зависит от репутации, а Люк навредил в первую очередь себе, а не тебе или компании. — Леона положила свою ладонь поверх моей руки. — Тебе это будет играть только на руку.
Помню, как подобные слова подбадривали меня в реальности. Осознание, что я могу быть на несколько шагов впереди других сотрудников, делало меня почти… счастливой.
Но в этой ситуации, когда дело касалось персонажа, к которому я испытывала теплые чувства, мне не нравилось превосходство. Потому что реакция Люка была обоснована. Он имел полное право показать свое гнев, которого было так много, что Люк даже не смог себя сдержать.
Теплая рука легла на мою макушку.
— Мне кажется, тебе срочно нужен отдых. — Эммет присел на корточки рядом и потрепал меня по голове. — Как думаешь?
Он излучал так много света, что вся моя тревога тут же исчезла. Было достаточно посмотреть в его глаза, которые из-за света солнца стали насыщенного янтарного цвета, чтобы забыть обо всех трудностях.
— Есть идеи? — спросила я.
— Наша группа сегодня выступает в «Ларосе». Гарантирую вам лучшие места.
— «Ларос»? — удивилась Леона. — Это же тот самый клуб, в который мы ходили в прошлый раз. Вам вроде не разрешали там выступать.
— Элдан подсуетился. У него там работает знакомый, который организовал для нас концерт.
Мое тело почти не отреагировало на имя Элдана.
Почти…
Я поерзала на месте, дожидаясь, когда исчезнут предательские мурашки. После прошлого похода в тот клуб я проиграла алкоголю и проснулась утром в квартире Элдана. Разумеется, в этом было что-то интригующее, но мне не хотелось повторения.
«Лгунья».
Заглушив голос в голове и смирившись с тем, что обучение на собственных ошибках явно не было моей сильной стороной, я тихо выдохнула, повернулась к Эммету и сказала:
— Отлично. Я согласна.
Огромная толпа девушек столпилась у небольшой сцены в конце зала. Они подпрыгивали в такт музыке и выкрикивали слова песни каждый раз, когда Эммет поднимал микрофон.
Альтернативный рок не был моим любимым жанром музыки, но это не мешало мне заворожено смотреть на парней из группы, влюбляться в их голоса и вслушиваться в текст песни. Хотя, признаюсь честно, первое время я почти не обращала внимание на происходящее вокруг.
Все мысли крутились вокруг Колинна и Мариссы, которые разговаривали на повышенных тоннах в его кабинете перед моим уходом.
— Как вы можете заставлять бедную девочку проходить через такое снова? Хотите, чтобы у нее опять начались панические атаки?
Эмоциональное состояние Шейлин в прошлом трудно было назвать стабильным, но панические атаки? Кажется, Марисса сильно преувеличивала.
— С Шейлин все будет хорошо, — уверенно заявил Колинн. — Это было ее решение.
Последовала слишком долгая пауза.
— Это невозможно.
Колинн тяжело вздохнул и продолжил о чем-то говорить Мариссе, а вот я почувствовала уже привычную тяжесть в груди. Такое происходило, когда на меня резко накатывали воспоминания из прошлого. Когда я слышала голоса или не могла отличить эмоции игровой Шейлин от своих собственных.
«Почему Марисса так уверена в том, что я не могла передумать?».
К сожалению, подслушать дальше у меня не получилось. В конце коридора показалась Дженесса. Улыбнувшись, она зашла в кабинет, чтобы поддержать Колинна, а мне на телефон пришло сообщение от Леоны.
Может, стоило остаться и показать Мариссе, что я не была слабачкой, которой она меня видела?
— Девочки, вот вы где!
Мы с Леоной быстро обернулись.
Эвита уселась рядом с нами с широкой улыбкой на лице.
— Видели Эммета? — Девушка оглянулась и уставилась на сцену. — Господи, он просто невероятен.
— Да да. — Леона поджала губы. — Бог, а не парень.
— Точно! — воскликнула Эвита. — Все так считают.
Не знаю, повлияли ли на это высшие силы или нет, но телефон Леоны зазвонил, и она, скривив лицо, ушла.
«Судя по всему звонил ее отец».
Леона до сих пор не определилась со своим будущем. Вернее, не поддалась на провокации и не согласилась работать на отца.
Не понимаю, почему мистер Кид был так настойчив в своем желании удержать дочь рядом с собой.
— Шейлин, хочешь выпить? — предложила Эвита.
Я покачала головой, приподнимая бокал с безалкогольным коктейлем.
— Этого мне достаточно.
Эвита расстроилась. Я проигнорировала еще одну попытку убедить меня выпить и жар по телу, когда на первом этаже показались Диана с Элданом. Они пришли в клуб вместе.
Первый раз я поблагодарила Эвиту за бесконечный поток слов, которым она отвлекла меня от плохо контролируемых эмоций. Правда, разговор девушки крутился вокруг одного единственного человека.
Эммета.
Она восторженно рассказывала, как пару дней назад ходила на уличный концерт, где Эммет исполнил потрясающую сольную партию известной рок песни.
— Он как будто пел только для меня одной. Можешь себе представить? — Потом Эвита нахмурилась. — Так жаль, что Эммета не было на твоем дне рождении.
Я была удивлена резкой смене темы, но не стала говорить, что на следующий день Эммет приехал ко мне домой, и я накормила его вкуснейшим тортом. А еще, что он спел мне, когда мы сидели на веранде, играя на гитаре.
Все то, о чем мечтала Эвита и девушки у сцены, получала я. Просто так, без каких-либо условий.
Эммет Гарнер мог стать основным фаворитом истории и влюбиться в Шейлин, но я не представляла никаких других отношений помимо тех, что у нас уже были. Он был моим другом, пусть и нереальным. Поддерживал меня, всегда находился рядом и своей преданностью делал меня сильнее.
Жаль, что такого человека не существовала в реальности.
Задумавшись, я не обратила внимание на две важные вещи. Во-первых, группа Эммета взяла пятнадцатиминутный перерыв и поднялась на второй, чтобы отдохнуть. Эммет прошел возле нас, нежно погладил меня по голове и
