натянулся на предплечьях. — Если уверены, что скоро попадаете в скандал. Если нарушили закон. Если хотите сделать что-то, что может неоднозначно повлиять на вашу репутацию.
Нэш наклонился и с многозначительными паузами произнес следующие слова:
— Абсолютно. Любые. Трудности.
Я сглотнула.
— Вам понятно, мисс Фридман?
— Да.
— Отлично. Давайте немного прогуляемся.
«Фиарос» занимал целый небоскреб, поделенный на множество отделов. Три последних этажа считались управленческими, потому что там находились кабинеты всех директоров, Колинна, Томаса и их заместителей.
Когда мы с Нэшом вышли в коридор, я глянула на матовые стеклянные двери, за которыми проходила встреча с участием Колинна, и почему-то улыбнулась. Ступив сегодня утром в холл «Фиароса», я почувствовала ни с чем не сравнимую уверенность.
Не только потому, что у меня получилось принять трудное решение и не испугаться неизвестности. А потому, что присутствие Колинна придавало мне сил. Когда-то я мечтала работать бок о бок со своими родителями и чувствовать их поддержку, быть цельным механизмом, называемым «семьей». В реальности мои мечты разрушились. Зато здесь, рядом с Колинном и Дженессой, я смогла ощутить то, чего хотела.
Мы с Нэшем остановились возле лифта, которым пользовалось только ограниченное количество людей.
Обычные сотрудники редко поднимались сюда, передавая всю информацию через секретарей или по закрытой почте, к которой были подключены компьютеры. Нэш не стал объяснять мне тонкости, потому что у каждого директора был свой заместитель, работающий как связующее звено между ним и компанией.
Нечто похожее существовало и в «Норладсе», но моя компания занимала только часть этажей в бизнес-центре, а сотрудники были вынуждены носиться между отделами для полного погружения в работу. Помню, как я уставала от постоянной беготни по коридорам и крикам из соседних кабинетов.
Лифт спустил нас на три этажа вниз в международный отдел. По словам Нэша, мне придется много путешествовать, чтобы налаживать связи и помогать компании. Даже в том случае, если компания не станет моей, но я захочу продолжить работать в ней. Приветствие сотрудников было быстрым, но теплым и успокаивающим. Мужчины и женщины разных возрастов оказались одинаково приветливыми и искренними.
— Здравствуйте, мисс Фридман. — Ко мне подошла молодая женщина в строгом белом костюме и убранными наверх каштановыми волосами. — Я Амели. Буду заниматься вашим расписанием за пределами страны. Вы можете обращаться ко мне по любым вопросам, которые касаются предстоящих поездок.
— Спасибо. Надеюсь на вас.
Еще две девушки старше меня подошли после Амели и сообщили, что будут всегда сопровождать во время командировок. Они даже показали мне примерное расписание на следующий месяц.
— Двадцатого августа я должна буду поехать с отцом в Китай? — спросила я, когда с приветствием было покончено, и все сотрудники вернулись к работе.
Нэш кивнул.
— Ваш кузен часто сопровождал мистера Фридмана в поездках. Это неотъемлемая часть обучения, через которую проходят претенденты на место директора компании.
Я боялась представить, сколько всего было упущено из-за страха героини выбрать тот путь, о котором она всегда мечтала. В этом плане Люк сильно опережал меня, и я заставила себя не думать о возможной неудаче. В конце концов, опыт можно было наработать.
Когда мы вышли в коридор, нас остановил незнакомый мне мужчина и обратился к Нэшу с каким-то вопросом. Судя по тому, что мой наставник не дал никаких указаний, участвовать в этом разговоре необходимости не было.
Я отошла немного в сторону и остановилась у панорамного окна, открывающего вид на восточную часть Деонта. Город лежал как на ладони. Сегодняшний день воодушевил меня, и я чувствовала, как мое тело откликается на эту уверенность.
Ранее Нэш представил меня финансовому директору, которым оказалась женщина лет пятидесяти. Она выделялась на фоне других сотрудников тем, что имела огненно рыжие волосы до плеч и татуировку на всю правую руку. Я чуть не споткнулась, разглядывая ее образ издалека.
Она показалась мне очень сдержанной, хотя не побоялась выразить радость от новости, что я все-таки решила пересмотреть свое решение.
— В совете директоров сидят люди традиционных взглядов, — объяснил Нэш позднее. — «Фиарос» имеет большую историю, а выбор наследника — важный момент для всей компании. Когда мистер Фридман назвал ваше имя, они ответственно подошли к его решению. А когда вы отказались, то многие увидели в этом большую проблему, так как были нарушены правила компании, которым здесь все следуют.
Но даже хорошее отношение некоторых членов совета директоров, несмотря на слова Нэша сегодня утром, не давало мне особых преимуществ. Как и то, что решение о назначении наследника оставалось за Колинном. Если директора компании поймут, что я не гожусь, они смогут вмешаться, и тогда наследник будет переизбран.
Это возвращало меня к основным правилам, о которых мне сказал Нэш.
Я повторяла их, разглядывая свое отражение в окне. Бежевый классический костюм с алым поясом и такого же цвета туфлями делал меня похожей на настоящую бизнес леди. Сегодня утром я десять минут смотрела на себя в зеркале и не верила своим глазам.
Никогда не думала, что одежда способна добавлять столько уверенности. В реальности мне было достаточно слов, чтобы держать лицо перед другими сотрудниками.
«Нужно будет пересмотреть свой гардероб, когда я…».
Предательская мысль оборвалась еще до того, как я смогла ее додумать. Мое лицо исказилось от внезапно нахлынувших чувств.
«Когда я вернусь домой».
Домой…
Что будет ждать меня в конце новеллы? Каким человеком я вернусь обратно? Смогу ли я забыть о произошедшем? Или мне придется прожить оставшуюся жизнь, лелея воспоминания о выдуманном мире, который стал мне даже немного дорог? Я хотела домой. Очень хотела. Но какая-то часть меня…
— Мисс Фридман. Мы готовы идти.
Я дернулась от голоса Нэша и быстро последовала за ним, потирая кулон в виде ключа через рубашку. Наступит момент, когда только он будет разделять меня от реального мира.
— Ваш отец сообщил, что хотел бы пообедать вместе с вами, — сказал Нэш, вызывая лифт. — У вас есть предпочтения? Водитель отвезет вас в любое место.
— А ты тоже поедешь с нами?
Нэш опустил голову и как-то странно на меня посмотрел.
— Если мое присутствие не будет вам в тягость.
Он имел в виду меня и Колинна или только меня? Я не чувствовала со стороны Нэша особого интереса, потому что не налаживала с ним контакт. Поэтому игра не создавала никаких ситуаций, во время которых мы могли бы сблизиться. Хотя иногда вдали слышались едва заметные переливы колокольчиков, которые я старалась не замечать.
Нэш был идеальным типом Полин. Уверена, попади она в новеллу, потратила бы на завоевание этого холодного и отстраненного мужчины все
