подошла охрана. Когда я вышла, Барт вопросительно на меня посмотрел, а потом тихо спросил:
— Все хорошо, госпожа?
Я кивнула, но Барт, судя по скептицизму в глазах, мне не поверил.
В торговом центре мне ни на секунду не дали забыть, чьей дочерью я являлась. Администрация откуда-то прознала о моем приезде. Две взрослые женщины, которых я часто видела рядом с Дженессой, поприветствовали нас у входа и предложили свою помощь. Я отказалась. Затем они предложили принести чай в кабинет, чтобы мы с Элданом передохнули после дел. Я снова отказалась. Весь разговор происходил по пути к зоомагазину. Элдан шел немного впереди, оборачиваясь и улыбаясь моим попыткам отбиться от навязчивой помощи.
Когда женщины наконец-то поняли, что сегодня я приехала в торговый центр только как покупатель, то взяли с меня обещание обратиться к ним по любому вопросу, если такой появится, и ушли.
— Не смей ничего говорить, — пробурчала я, поравнявшись с Элданом.
Он поднял руки перед лицом в оборонительном жесте.
Работники зоомагазина уже ждали нас. Невысокая крупная женщина пятидесяти лет, которая являлась директором магазина, провела нас в отдельное помещение, где на столе стояли коробки и пакеты.
— Мы собрали все по вашей заявке и упаковали, — сказала она. — Если хотите, Рик и Корт отнесут все в вашу машину.
— Буду вам очень признателен.
Элдан протянул ключи высокому парню в рабочей одежде и взял документы со стола.
— Могу я сразу оставить заявку на новый заказ? — спросил он у женщины.
Та кивнула и протянула ему папку.
— Я отметила то, что было в листе ожидания с прошлого раза. Если будут вопросы, обращайтесь мистер Орест. Я буду в зале.
Когда женщина ушла, Элдан присел на металлический стул и взял ручку.
— Подождешь пару минут, Персик?
— Без проблем, — отмахнулась я, уже не реагируя на прозвище.
Пока Элдан заполнял документы, я медленно исследовала помещение. Оно больше походило на комнату отдыха. Здесь находились высокие шкафчики с замками, высокий холодильник и раскладные столы со стульями, стоящие у дальней стены. Напротив двери, через которую зашли мы, находилась еще одна. Она была приоткрыта, и когда я высунула через щель голову, то увидела длинные коридор, который, видимо, объединял несколько торговых точек между собой. В конце светилась табличка «запасного выхода».
Из-за сквозняка кожа покрылась мурашками, поэтому я юркнула обратно в комнату и закрыла дверь.
Элдан сосредоточено читал что-то в документах, поэтому я воспользовалась случаем, села напротив и начала его разглядывать. Несколько раз он отрывался от бумаг, ловил мой взгляд и уводил его, не забывая приподнимать уголки губ.
Мне хотелось съязвить по поводу его поведения, больше похожего на флирт, но наблюдать за таким Элданом было… приятно. Он выглядел расслабленным и уверенным. А еще заинтересованным. Как сегодня утром, когда решались вопросы о завтрашнем дне открытых дверей.
— Ты сказал, что переехал в Деонт из-за своего отца. А что на счет приюта? Это было твое желание.
— Да. Я хотел иметь место, которое принадлежало бы только мне. Что-то, на что мой отец не смог бы повлиять. — Элдан тяжело вздохнул. — Он ждал, что я захочу присоединиться к его компании или открыть новую, связанную со строительством или перевозками. Приют в глазах отца выглядел жалко. Как и я.
Элдан говорил спокойно, не показывая, как поступки отца в действительности на него влияли. Я не верила, что ему удавалось так легко игнорировать разлад в семье. Или я просто завидовала, что у меня не получалось игнорировать эту боль так же хорошо, как у него.
— Значит, ты не планировал покупать приют и расширять его?
Элдан покачал головой.
— Люблю спонтанные поступки.
— Почему?
В глазах Элдана появился подозрительный блеск.
— Планирование вгоняет меня в тоску. Мне нравится подстраиваться под ситуацию и ставить небольшие цели, которых можно достичь сразу. Как, например, сейчас.
Говоря это, Элдан медленно наклонялся над столом, приближаясь ко мне. Осознав причину, я резко дернулась назад и вскочила со стула. Металлический лязг неприятно резанул по ушам.
Трепет в груди усиливался так же быстро, как губы Элдана растягивались в улыбке. Я завертела головой и, не придумав ничего другого, направилась к двери.
— Знаешь, я прогуляюсь по магазину. Может, куплю что-нибудь Баксу…
Я потянулась к ручке, но не успела открыть дверь. Широкая ладонь обвила мою талию и потянула обратно, прижимая спину к груди. Горячее дыхание опустилось на шею, вызывая мурашки на руках. Я немного заерзала, показывая не особо сильное желание вырваться из хватки.
Элдан опустил голову вниз, невесомо прикасаясь губами к оголенной коже на плечах.
— Я смутил тебя, Персик.
Это был не вопрос, поэтому я не видела смысла отвечать. Одной рукой Элдан продолжал несильно прижимать меня к себе, а вторая висела вдоль тела. Я чувствовала острую необходимость, чтобы он тоже занял ее чем-нибудь. Например, провел по бедру, чтобы даже через ткань я ощутила его тепло. Или положил ее чуть ниже груди, дразня меня.
— Считай, что я поставил цель сделать нечто подобное, — раздался тихий шепот у уха. — И достиг ее.
Я ждала, что Элдан продолжит показывать мне, какие еще цели, связанные со мной, он поставил на сегодня, но он вдруг шагнул назад, убирая руки и лишая меня тепла.
Что за…
Краем глаза я заметила, как он поворачивается и смотрит по направлению стола.
«Он издевается надо мной?».
Следующие события я могла спихнуть на желание своего тела, которое заглушило голос разума. Могла притвориться, что это был обычный порыв, о котором я потом забуду. Но мое тело и разум синхронизировались и устремились к одной единственной точке. К одну единственному человеку.
К нему.
Я схватила Элдана за руку, привстала на носочки и поцеловала его. Судя по резкому вздоху, от не ожидал от меня ничего подобного. Наоборот, судя по довольному взгляду, чувствовал свое превосходство. Я гордилась собой за то, что смогла застать Элдана врасплох. Потому что ему понадобилось несколько секунд, чтобы заставить свое тело двигаться.
Чтобы положить одну руку мне на шею, а вторую опустить на поясницу, притягивая меня к себе еще ближе. Как бы сильно во мне не разгоралось пламя, этот поцелуй не был таким же страстным и неистовым, как в мой день рождения.
Мы словно изучали друг друга. Словно целовались в первый раз. Неторопливые движения сопровождались тихими стонами. Элдан не опускал и не поднимал свои руки, не двигался в сторону стены, чтобы прижать меня и перейти к следующим шагам.
Он был сосредоточен только на моих губах, покусывал их и сминал их, но будто продолжал
