— Нет, — бросил он через плечо.
Он хотел использовать время, которое необходимо, чтобы добраться до Ронни, чтобы обдумать все, что он хотел ей сказать.
***
Ронни съехала с дороги и остановила внедорожник, глядя на деревья. Официально она была на земле Маклаудов, которая простиралась на несколько миль вокруг. Но у девушки не было ни малейшего представления, куда идти. Она не расспрашивала Аррана о расположении замка.
Конечно, здание скрывал магический щит, но земля Маклаудов была огромной, и ее прорезала единственная дорога. Стоит ли посмотреть около моря или поискать в другой стороне?
Ронни медленно повела Рендж Ровер среди деревьев. Арран приехал на ее раскопки на машине, значит, должен быть какой-то путь или скрытая дорога. Если бы только она могла ее найти!
Было раннее утро, и усталость начала давать о себе знать. Но Ронни не хотела останавливаться, она должна была продолжать поиски. Не время для отдыха, тем более теперь, когда она была так близка к цели.
Ронни пришлось притормозить и полностью съехать с дороги, чтобы пропустить двигающийся навстречу автомобиль. Она посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что машина проехала благополучно, и тут увидела наезженную колею.
Девушка резко развернулась и повела внедорожник в обратном направлении. Сердце стучало как бешеное.
— Пожалуйста, пусть он там будет. Пожалуйста, пусть это будет то место.
Продолжая повторять это, как заклинание, снова и снова, Ронни медленно ехала через густые деревья, следуя по пути, который, очевидно, служил дорогой. Внезапно деревья расступились и перед ней открылась идеальная картина.
Изумрудная зелень переходила в синие воды океана, которые на горизонте встречались с лазурным небом.
— Ничего себе, — прошептала она.
Тревожные ощущения не покидали Ронни, — на нее давило какое-то непонятное желание немедленно развернуться и уехать, но это же чувство удерживало ее ногу на педали газа. Это ощущение интенсивно росло, пока она не проехала через то, что показалось невидимой стеной. И увидела замок.
— Вот черт!
Остановив Рендж Ровер и заглушив двигатель, девушка нерешительно вышла. Замок возвышался, словно каменный гигант, среди скал огромный, прекрасный, впечатляющий. Шесть башен, как большие маяки, возвышались на фоне неба.
Ронни посмотрела вокруг и увидела россыпь коттеджей. Несколько домиков скрывали часть замка из виду. Она взглянула на дорожку, бегущую вокруг коттеджей, но решила пройти вниз по узкой дороге через эту небольшую деревеньку.
В домах не было людей, но она заметила мебель в комнатах сквозь открытые ставни.
Пройдя через поселок, Ронни разглядела замок полностью и от вида у нее перехватило дыхание. Классическая крепость, только без рва или разводного моста.
Массивная сторожка служила караульным постом и соединяла зубчатые стены, окружавшие замок. Она хорошо могла представить, какой великолепный вид открывался из башен.
Здесь жил Арран и его друзья. Теперь она поняла, почему это все так много значило для него. Замок не просто поражал своим видом среди зелени травы, бирюзы неба, моря и разбросанных тут и там серых валунов.
Замок сам излучал магию, которую даже она могла почувствовать.
Ронни сунула руки в задние карманы брюк и попыталась представить себе, какая жизнь была у Аррана до того, как он прошел сквозь время.
Теперь, когда она была здесь, девушка начала задаваться вопросом, захочет ли он видеть ее. Фэллон не поверил ей сначала, и девушка не была уверена, что поверит сейчас. Он не вернулся за ней. Может быть потому, что Воители все еще ищут Энди.
Ронни отправила Шафран сообщение о том, что с другом все в порядке, но девушка все еще не перезвонила ей.
И вдруг, повернувшись в сторону, она замерла, увидев Аррана. Воитель стоял в двухстах ярдах (около 180 м — прим.пер.) от нее и просто смотрел.
Шли минуты, но никто не двигался. Ронни знала, что должна сделать первый шаг. В конце концов, это она прогнала его.
Девушка направилась к нему, но мужчина, по-прежнему, не двигался. Чем ближе она подходила к нему, тем больше волновалась о том, захочет ли он с ней говорить.
Ронни остановилась в десяти шагах от него.
— Энди никогда не был у Джейсона.
— Мы знаем.
Она надеялась на большее, чем два слова в ответ.
— Клянусь, что это был он. Я бы никогда не согласилась помочь Джейсону, если бы знала, что он обманул меня.
— Я знаю.
Снова два слова. Она была близка к истерике от расстройства.
— Ты нашел украденные артефакты.
Мужчина коротко кивнул.
Ронни быстро заморгала, пытаясь сдержать слезы. Она действительно все испортила. Единственный человек, с которым она могла быть счастлива, кажется, никогда ее не простит.
— Я пришла… я пришла, чтобы сказать тебе…
— Да? — подтолкнул ее Арран и сделал шаг по направлению к ней.
— Я пришла сказать … Я люблю тебя.
Он двинулся так быстро, что в мгновение ока оказался прямо перед ней и притянул девушку в свои объятия.
— Что ты сказала? — Прошептал он.
Ронни посмотрела в золотистые глаза. Она позволила отразиться в своем взгляде всем надеждам и мечтам на их совместную жизнь.
— Я люблю тебя.
— Скажи еще раз.
На этот раз она улыбнулась.
— Я люблю тебя.
Он закрыл глаза, сильнее прижимая ее к себе.
— Я мог только надеяться, что ты чувствуешь это, — Арран открыл глаза, и его взгляд потемнел от желания. — Я собирался идти за тобой. Собирался заставить тебя выслушать меня, независимо от того, сколько времени потребовалось бы на уговоры.
— Почему? — взволновано спросила девушка.
Его улыбка была медленной, соблазнительной. Голодной.
— Потому что и я тебя люблю.
Весь остальной мир исчез. Все, что чувствовала Ронни — мускулистые руки Аррана, его настойчивые губы.
Поцелуй прогнал все ее страхи. Арран провел языком по губам девушки и скользнул в ее рот. Ее руки обвились вокруг его шеи, а пальцы погрузились в прохладную шелковистость темных волос.
В объятиях Аррана она чувствовала себя в безопасности, защищенной. Любимой. Такого чувства она никогда не испытывала раньше и сделает все, чтобы сохранить его.
Девушка прервала поцелуй и услышала разочарованное рычание. Ронни пыталась восстановить дыхание, когда он прижался своим лбом к ее.
— Прости, что думала, что это ты обокрал меня. Мне следовало верить тебе больше.
