нежностью погладил рукоять катаны у бедра.
Ци. Точно. В этой вселенной помимо науки и магии была и эта третья сила. Шан-Чи, Железный Кулак… персонажи, которые на одной лишь силе духа и внутренней энергии выходили на космический уровень. Хочу!
— Научи, — выпалил я. — Владению Ци. Это будет всяко полезнее, чем ковыряться в какой-то там крови.
Блэйд рассмеялся. Громко, от души.
— Не-а. Я бы с радостью, кэп, но тут маза в том, что это так не работает. Чтобы освоить Ци, нужны годы. Медитации, концентрация, поиск гармонии с энергией жизни и прочая эзотерическая хрень. И тут твой гениальный мозг — не преимущество. Скорее, помеха. Процесс ускорить нельзя. Если ты, конечно, не мега-невъебенно-талантливый азиатский мальчик из затерянного монастыря. А в тебе, уж поверь, таланта к этому — ноль. Ты весь такой типа — провода, химия и расчеты. А Ци — это про дух. У нас разные операционные системы.
— Блять, — ругнулся я от досады. Закрыть такой очевидный путь к силе было обидно. — А что за меч? Как он тебя усиливает?
— О, моя «Утренняя Звезда» уникальна. Идеальное оружие против вампиров и прочей нежити. Игнорирует их регенерацию, поглощает сущность, усиливая меня на короткий срок. Она создана для того, чтобы врываться в толпу тварей. Тебе она не подойдет. Слишком строптивая. Нужен… резонанс с подобными артефактами.
— Резонанс?
— Ну да. Чтобы вы были на одной волне, сечешь? Вот, Капитана Британию знаешь же?
— Да, — кивнул я, вспоминая лидера британской команды «Экскалибур», о котором прочитал пару статей.
— Так вот, название у них не с потолка взято. Экскалибур — реально существующий меч. Артефакт, который дает своему носителю полет, сверхсилу, неуязвимость и прочие плюшки из супергеройского набора. Капитан Британия стал тем, кем он есть, именно благодаря этой железке.
— Но? Очевидно же, что есть подвох.
— Ага. Тот самый резонанс. Мощный артефакт вроде Экскалибура абы кого не выберет. Там критерии — ого-го. Условно: ты должен быть потомком короля Артура, праведным, добрым, справедливым, но при этом властолюбивым и уметь вести за собой людей. Таких уникумов — единицы. Вот и получается, что Капитан идеально подошел по характеру супер-клинку.
— Но ведь чтобы узнать, подходишь ли ты артефакту, нужно сначала его найти? Я могу как-то…
— Тормози, — прервал меня Блэйд. — Подобных игрушек очень мало, и каждая на учете у сильных мира сего. Можешь всю жизнь потратить на погоню за ними, чтобы в итоге выяснить, что ни один тебе не подчинится. Это хуже лотереи. И риски выше — некоторые артефакты могут просто свести с ума.
— Мда, неприятно… — Я потер переносицу. — Получается, единственный рабочий вариант — исследовать вампирскую кровь. Ну и твою, разумеется.
— Разумеется, — кивнул довольный Блэйд. — Легкие пути часто ведут в задницу. Ну что, надумал, что интересного можешь предложить за мою драгоценную кровинушку?
— Ага, — я достал из кармана маленькую белую таблетку и протянул ему. — «Снадобье Интеллекта» теперь официально стало «NZT-48». Воспроизводимо в лаборатории, без всяких редких орхидей. Эффект слабее оригинала процентов на 25–30, есть небольшие побочки вроде головных болей и отходняков, но твоя физиология должна с этим справиться. А самое главное — массовость. Достаточно интересно звучит?
Глаза Блэйда загорелись хищным огнем. Он понял потенциал.
— Да это, блять, пиздецики интересно! — воскликнул он. — Пятьдесят таких таблеток, костюм из твоей ткани, и полный набор крови, включая мою, перекочует в твои гениальные ручки!
— Десять таблеток, десять сывороток «Хищника», десять стимуляторов мышц и костюм, — начал торг я.
— Сорок таблеток, костюм и по двадцать стимуляторов!
— Пятнадцать таблеток, десять сывороток, десять стимуляторов и костюм.
— Бля, парень, давай хотя бы тридцать таблеток! Остальное — хрен с ним!
— По рукам! — согласился я, внутренне ликуя. Таблетки NZT были самым простым в производстве компонентом. — Сейчас сниму мерки для костюма, накидай примерный дизайн. Все будет готово через пару дней, на выходных можешь забрать. Но кровь я бы хотел получить сейчас.
— Да без Б, — легко согласился Блэйд, — Сделка есть сделка.
Следующие пару минут прошли в деловой суете. Я быстро снял мерки с этого здоровяка, который оказался на удивление терпеливым. Насчет дизайна он был краток: «Сделай так, чтобы было практично, функционально и не стыдно ходить по улице, а не только по вампирским кишкам». Запротоколировано. Сцедив в стерильный шприц несколько десятков миллилитров своей аномальной крови, Блэйд протянул его мне. Сделка была скреплена.
— Кста, — начал он, стоя уже у машины. Его рука замерла на дверной ручке. — Ходил к Фрэнку?
— Ага, — кивнул я. — Отличный специалист. Настоящий профи.
— Не знаешь, что с ним? Я ему сегодня весь день названиваю — молчит. Сейчас, наверно, до него поеду, проверю.
Внутри у меня что-то неприятно екнуло. Дурное предчувствие начало медленно накатывать ледяной волной. Неужели я не успел? Неужели Фиск уже…
— Эм… нет, не знаю, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Но у меня почему-то дерьмовое предчувствие. Не против, если я с тобой?
Блэйд окинул меня долгим взглядом и молча кивнул.
— Прыгай.
Накинув легкую ветровку, я залез на переднее пассажирское сиденье. Двигатель «Чарджера» взревел, и мы рванули в ночь, навстречу неизвестности. «Надеюсь, Фрэнк просто обучает очередного доходягу и не слышит телефон», — пронеслось в голове, но я сам в это не верил.
Ладно. Спокойствие. У меня есть около двадцати минут пути. Время покрутить гачу.
Я закрыл глаза, концентрируясь. Открыв системное окно, я кликнул на «Ковку Мироздания». 550 ОР списалось с баланса. Перед глазами предстало описание…
[Получен информационный пакет (Обычный) — Технология Не-Магов: Первичные Принципы.][Разблокировка информационного пакета стоит 400 ОР.]
[Этот пакет предоставляет доступ не просто к знаниям, а к фундаментальному пониманию законов физической вселенной вплоть до уровня Аспиранта. Это полный «исходный код» реальности, от базовой механики Ньютона до элегантной сложности теории струн; от простейших химических реакций до тайн генной инженерии и материаловедения.]
[Ценность пакета не в пассивном хранении данных, а в их активной синергии. Во время работы над проектом ваш разум начинает строить концептуальные мосты между, казалось бы, несвязанными областями. Принцип квантовой запутанности может подсказать решение для создания защищенной сети связи. Знание биохимических процессов катализаторов натолкнет на идею нового, более эффективного зелья регенерации. Процесс творчества становится интуитивным, вы начинаете не просто собирать, а «композировать» технологии, находя элегантные и нетривиальные решения, основанные на самых глубоких законах природы.]
Достойно. Более чем. Это не просто новые знания, это новый способ мышления. Фундамент, который сделает любое мое творение на порядок совершеннее. Если бы я не был настроен на две крутки, разблокировал бы не раздумывая. Но азарт взял свое. Навык может
