какая незадачка получается. Они обязательно придут, и вам надо выбрать между нами, то есть законом, и ими…
* * *
Заметив приближающегося к машине наблюдателя, старший охраны, дежуривший по приказу Александриди около дома Хомчика, приглушил звук магнитофона и опустил оконное стекло. Свой неприметный «жигуль» он загнал в угол ДБора, откуда был хорошо виден выставленный напротив подъезда наблюдатель. Второй должен торчать с пенсионерами на лавке и страховать первого во избежание досадной осечки, случившейся у Лушиных.
— Что? — нетерпеливо спросил старший.
— Легавые, — шепотом сообщил тот, — Местный участковый привел. Я его узнал, специально интересовался. Просочились грамотно, по одному, а потом скопились у дверей квартиры. Хомчик им открыл.
Старший задумался, выбивая пальцами дробь по баранке, — кто мог предположить, что события повернутся столь неожиданным образом? Появление милиционеров никак не входило в их расчеты.
— Обложили! Видимо, клиенту пришли кранты. А залетные, похоже, прибыли.
— Точно? — вскинул на него глаза старший. — Ну денек сегодня, сюрприз за сюрпризом!
— Похоже, да. На стареньком «москвичонке» четверо. Приметы сходятся. Один вылезал и шлялся по двору, а потом нырнул в подъезд. Проверял, наверное.
— Легавые их засекли? — Старший достал сигареты и прикурил. Дым показался горьким и отдавал лекарством.
— По-моему, нет. — Наблюдатель поймал взгляд старшего, но тот отвел глаза. Что ему сказать? Ситуация не из простых. Сейчас бы немедленно линять отсюда, пока не поздно, но потом неприятностей от хозяев не оберешься. Придется как-то выкручиваться, уповая на то, что залетные и легавые перебьют друг друга.
— Чего делать будем? Уходим?
Не ответив, старший открыл перчаточное отделение и вынул портативную японскую рацию. Включил, повертел верньер настройки, но, кроме помех, в эфире была тишина.
— Молчат, подлецы, — кивнул он на прибор. — Хотел послушать, что там менты друг другу передают. Раз они и во дворе ошиваются, должны иметь связь со своими в квартире. В общем, так: я сейчас позвоню и доложусь, а ты слушай.
Сунув в руку наблюдателя рацию, он шустро побежал к автомату и набрал знакомый номер. Быстро переговорив, вернулся.
— Призвали к вниманию, — доложил наблюдатель.
— Готовятся, — ухмыльнулся старший. — Иди к ребятам, скажи, пусть одну машину отгонят на улицу. Если залетные будут уходить, чтобы прилипли к ним и не отпускали. Упустят — башку оторву! Главное, знать, кто они и откуда, а разборы пойдут потом, не сейчас. Тут им менты разгуляться не позволят. Вторую тачку пусть поставят за моей. И пока ни во что не вмешиваться!
Наблюдатель кивнул и повернулся, чтобы уйти. И в этот момент во дворе грохнул выстрел…
* * *
— Поверьте, я абсолютно ни при чем. — Хомчик молитвенно сложил руки на груди. — Каждый обязан отвечать сам за себя. В конце концов меня принудили.
— Кто? — разглядывая станок для огранки камней, бросил Бондарев.
— Котенев, — с готовностью ответил Рафаил. — Все он! Я чистосердечно. И еще Рогожин. Он всем заправлял.
— Рогожин? — поднял брови Иван. Новость! Откуда вдруг выплывает новая фамилия? Нет, не зря он решил потолковать по душам с Хомчиком: тот сразу понял, что пахнет жареным и лучше спасать то, что остается, чем покрывать Котенева. — Когда вы его видели в последний раз?
Справедливо решив не раскрывать перед хозяином квартиры своей неосведомленности относительно Рогожина, он вел разговор как об их общем знакомом.
— А я его вообще не видел, — осторожно трогая кончиками пальцев свежий порез на щеке, неожиданно заявил Хомчик.
— Тогда почему Котенев требовал денег от его имени? Ведь вы нам рассказали, что он предложил организовать снабжение вашего кооператива через Лушина и дать охрану, а за это требовал часть выручки, которая якобы должна поступать стоящему над ним Рогожину. Правильно? А потом произошли неприятности с Котеневым и Лушиным. Так?
— Совершенно верно, — подтвердил хозяин.
— И вы приняли все условия, ни разу не видев Рогожина?
— А как было не принять? — развел руками Хомчик. — Интересно, что бы вы делали на моем месте, а?
— Хорошо. Письма или открытки вы от Рогожина получали? Может быть, разговаривали с ним по телефону? — продолжал допытываться Купцов.
— Нет, что вы! Никогда ничего, — выставил перед собой ладони Рафаил Яковлевич. — От имени Рогожина всегда командовал Котенев.
Он обхватил голову руками и застыл в позе убитого горем человека.
«Пережимает немного, — решил наблюдавший за ним Купцов, — темнит, уводит в сторону и для этого жертвует малым, отдает нам Котенева, видимо зная, что мы его не получим, и потому безбоязненно валит на него».
— Саша, — отозвав в сторону Бондарева, обратился к нему Иван. — Свяжись с ребятами из БХСС, и немедленно займитесь Котеневым. Отыщите его на квартире Ставич или где бы он ни был, пригласите в управление и начинайте разговор. Думаю, что про Рогожина Михаил Павлович нам расскажет подробнее. Если тот вообще существует, а не является самим Котеневым.
— Первый! Я Четвертый. К подъезду идут трое мужчин, — проскрипела рация, висевшая на плече Ивана. — Один остался в машине. Приметы сходятся.
— Четвертый! — нажав клавишу рации, откликнулся Купцов. — Всем постам готовность!
— Отставим пока Котенева, — проверяя оружие сказал Саша.
— Бог мой! Идут… — побледнел услышавший переговоры по рации Хомчик.
— Идите к жене, — обернулся к нему Иван. — К дверям и окнам не подходить. Когда позвонят, мы откроем сами. Телефон тоже не трогайте…
* * *
Хлопнули дверцы машины, и Витек остался в салоне один. Приятели медленно пошли к подъезду дома Хомчика. У Лыкова прямая напряженная спина и рука тянется к поясу, где спрятан парабеллум, а ноги словно прилипают к асфальту, Ворона двигается своей обычной разлапистой походочкой, чуть бочком, будто хочет, но никак не решается обогнать идущего впереди Аркадия. Позади тащится Олег, ссутулив широкие плечи и засунув руки в карманы куртки.
«Ну чего тянетесь, как на похороны?» — мысленно поторопил их Жедь, сожалея, что нельзя крикнуть, подбодрить, подхлестнуть их. Сунув в рот сигарету, он на всякий случай повернул ключ зажигания, прогревая мотор.
У машины крутились ребятишки — по возрасту явно дошколята или первоклашки. Один малец, подбежав к ним, закричал:
— Ребя! Там шпион!
Мальчишки загалдели, обступив сообщившего про шпиона, а тот, гордый вниманием, громко рассказывал, захлебываясь словами:
— Точно! У него в кармане радио пищит и говорит с кем-то.
Витек насторожился — у обычного человека в кармане пищать нечему. А современные ребята не могли перепутать рацию с транзистором. Отбросив недокуренную сигарету, он быстро обежал глазами двор — парни с сеткой пустых бутылок? Это нам знакомо, и не очень-то похожи они на присяжных алкашей, к тому же слишком долго собирают деньги.
Ага, молодой человек оживленно беседует с мамашей, качающей колясочку. Пожалуй, не то. Хотя кто
