Читаем без скачивания Земля Четверых (СИ) - Ерма Фау

Находившиеся в зале ренегаты встрепетнулись.

— Н… нет! — колдун поднёс хрустальный шар к глазам. — Он… один.

— Не думал, что кто-то из паладинов сможет проследить за ними и остаться незамеченным. — спокойно заметил магистр. — Ну, с одной шавкой Дайсс справится легко, к тому же я послал с ним всех младших.

— Но, магистр. — начал второй, державший в руках точно такую же сферу, но источавшую красное свечение. — Все подходы к нашему уровню были заблокированы. Несколько паладинов погибло, но все остальные остались внизу, на четвёртом и третьем уровне…

— Ещё один? — Калексис не поверил своим ушам. — Но… паладинов было девять, три боевых единицы по три человека, плюс переговорщик и анимансер…

— Он вот вот их догонит! — испуганно пискнул колдун и тут же замолчал. Все в зале затаили дыхание вместе с ним, и вокруг воцарилась тишина. Спустя несколько секунд колдун удивлённо открыл рот и замер.

— М… магистр. — хриплым, норовящим надломится голосом начал второй. — Сигнатуры Дайсса… и остальных… Исчезли…

— Оно движется к нам!!! — во всю глотку закричал первый. — Оно вот вот будет здесь!!!

Спустя всего мгновение лич вскочил с трона, выхватив покоившийся в недрах мантии черный жезл с навершием в виде небольшого нефритового черепа.

— К оружию! — во весь голос скомандовал он, посылая энергетический импульс находившимся в зале стражам скелетам. Те, будто заведённые, синхронно надели на свои черепа рогатые шлемы и сошли со своих пьедисталов, начав быстро, как элитные легионеры, строится перед единственным входом в холл, выставив в сторону коридора острия своих алебард и копий.

Чародеи и боевые маги ордена встали за ними, сплетая в костлявых ладонях атакующие заклинания. Инженеры и маги поддержки держались в стороне, но готовые в любой момент подсобить державших строй энергетическими барьерами и лечением.

«Чёрт побери, как Дайсс мог просто исчезнуть!?»— лич растерял всё своё хладнокровие, чем явно подкосил мораль своих подчинённых. — «Глава обороны цитадели, некромант седьмого круга!!!»

— Он замедлился… — пробормотал колдун с синей сферой. — Идёт шагом… Тридцать метров от входа…

— Приготовиться. — скомандовал лич, направив жезл во тьму коридора.

— Двадцать метров… — продолжал отсчёт колдун. — Десять метров… — он смотрел на сферу не отрываясь и вновь, дрожащим голосом произнёс. — Он… н н… Прямо… перед вами.

Могильный холод ужаса прокатился по телу магистра. Если бы он не был мертвецом, с него бы сейчас сошел третий пот. Уже сотню лет он так не нервничал, как в этот злосчастный день. Его магический взор, способный заметить даже самые тусклые проблески жизненной энергии, ничего не видел во тьме коридора, хотя врага должны были видеть все в зале.

Тут, до его слуха донёсся далёкий звук, не слышимый никем, кроме древнего чернокнижника. Праздный, задорный звон бубенцов. Переставшее биться сотни лет назад сердце лича ухнуло в пятки. С навершия его жезла сорвался яркий зелёный сгусток в виде разинувшего беззубую пасть черепа, пролетевший весь зал и с громким хлопком разорвавшийся во тьме коридора тучей едкого, зелёного дыма. Дыхание бездны, жестокое и невероятно жуткое заклинание, полностью соответствующее своему названию. Скелетам и не мёртвым магам оно был нипочем, а вот тело живого под его воздействием начало бы плавиться и разлагаться, как свечка, брошенная в пламя костра.

Калексис был готов услышать душераздирающий вопль умирающей жертвы, но вместо этого последовало нечто куда более ужасающее. Грохот тысяч гроз эхом пронёсся по коридорам подземелья, оглушив даже магистра. Будто сама гора проснулась, изъявляя недовольство происходящим. Стены затряслись, с потолка посыпалась пыль, заколдованные свечи на каменных подставках и канделябрах замерцали и погасли.

— Что, черт побери происходит? — завопил один из колдунов.

Уже через пару мгновений всё утихло. Тьма плотной пеленой накрыла зал, и маги не дожидаясь приказа создали несколько сфер света, рассеяв сумрак.

Один из стоявших за управляющих кристаллов всё же не ответил:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Кажется… Часть третьего и второго уровней, обвалились на четвёртый. Управление цитаделью отказало…

Магистр даже удивится не успел. Вместо него заговорил свист вылетевшего из тьмы коридора, града мерцающих кинжалов. Они пробивали массивные башенные щиты и латные доспехи стражей как бумагу, рассекали их кости как тёплое масло.

Чародеи ударили по неизвестному противнику всем, что у них было. Гул десятков энергетических стрел, рокот огненных всплесков и визг молний заполонили подземелье, на короткие мгновения обернув мрак в солнечный день. Калексис лишь краем глаза увидел тень, что была чернее самой бездны, проскользнувшую в самое сердце построения нежити, а затем взорвавшуюся десятками громадных, сплетённых из тьмы шипов, раскидав жалких защитников ордена, точно тряпичных кукол. Магические лампы на стенах вновь активировались, и магистр отступников увидел, как из тёмных недр этого порождения бездны выходит высокий, стройный чародей в зловещей маске арлекина. Тьма плащем из тончайшего шелка тянулась за ним облизывая останки упокоенной нежити.

Оставшиеся на ногах маги метнули в Шута несколько заклинаний, что-то громыхнуло, яркая зелёная вспышка озарила зал, но убийца уже метнулся на десяток метров в сторону, рассёк надвое замахнувшегося коротким мечем колдуна и тенью скользнул по стенам, выплёвывая в нежить усиленные энергией кинжалы, что поразив свою цель, как заговорённые, тут же возвращались в руку владельца. Он прыгал по всему залу, отскакивая от стены к стене, исчезал и появлялся вновь. И с каждым его молниеносным движением в зале становилось на одну цель меньше. Он знал, против кого сражается, обезглавливая магов и отрывая им конечности, как беспомощным насекомым. Падавшие на землю тела и конечности низших личей продолжали двигаться, но более не были в состоянии сражаться. Отсечённые головы колдунов, хапая воздух бледными, иссохшими губами, с презрением и страхом смотрели в пустоту, оставаясь в сознании.

Калексис наблюдал за виртуозным танцем убийцы, что сеял смерть куда искусней любого некроманта, наблюдал, как гибнут его соратники, наблюдал не со страхом, но с обидой, не в силах что-либо изменить. Стоявший за управляющим кристаллом колдун выставил вперёд обе ладони и швырнул в убийцу мерцающий голубым светом снаряд. Кинжал в руке Шута разложился веером на два десятка идеальных копий, что зависли в воздухе круглым щитом, принимая на себя удар. Синяя вспышка озарила зал, и всё пространство диаметром семи метров вокруг убийцы покрылось толстой коркой льда. Колдун прикончил троих братьев по ордену, что ещё были способны сражаться, превратив их в ледяные изваяния, и обездвижил оставшихся скелетов, за что тут же поплатился, когда два десятка ножей разорвали его тело, точно выстрел пушечной картечью.

Магистр, в тщетной попытке спасти последнего из своих подчинённых, вновь метнул в убийцу заклинанием дыхания бездны. Он знал, что все его потуги бесполезны, а Шут, яно насмехаясь над ним, даже не стал уклоняться от смертоносного снаряда, что взорвался тяжелым облаком ядовитого дыма, от которого даже каменная кладка на полу и колоннах начала медленно плавится. Помедлив секунду, Калексис щелкнул пальцем и облако вспыхнуло демоническим пламенем, чей рёв заполонил коридоры подземелья.

— Ну неужто с первого раза не было кристально ясно, что твоя магия на меня не действует? Я ведь по своей природе тоже нежить, точно так же, как и вы. — он цокая копытами вышел из облака дыма и лишь слегка отряхнулся. — Считай, двести лет прошло, а ты, как для трупа, отЛИЧно сохранился, Калексис. — в своей манере бросил Шут, издевательски хихикая. — Но знаешь, это крайне неприЛИЧно, встречать старого знакомого, защитной фалангой нежити и градом боевых заклинаний! Вот, ЛИЧно я, крайне рад новой встрече со столь веЛИЧественной ЛИЧностью, вроде тебя.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Флеаст, ты бы ещё про прошлогодний хлеб пошутил. — мрачно бросил магистр. И мускул не дрогнул на его лице. — Умно было прорваться сюда, пока я был занят изничтожением паразитов в своей кладовой. Я знал, что ты выжил, знал, что рано, или поздно, ты заявишься сюда…