помещении нашлись столы с лавками, бутылки с вином стояли в свободном доступе, жбаны литров на пять с пивом. Столешниц было просто не видно из-за обилия медной посуды, на которой горами лежала еда. Когда мы вошли, часть игроков спокойно насыщалась, не обращая внимания на происходящее.
— Здесь собираются все неписи с пятью и больше звездами, — скучающим тоном пояснил игрок. — Когда инициация закончится, вас всех начнут распределять. Так что жрите, пейте, отдыхайте. Может быть, это ваша последняя трапеза.
Договорив, он мерзко заржал и, откинув полог, вышел наружу. А я осмотрелся уже внимательнее. Обилие продуктов поражало, особенно на фоне того, в каком скотском состоянии держали землян, не прошедших инициацию. То есть ушастые ведь понимали, что где-то в ложбине помирает легендарный непись с 10 звездами, но ровным счетом ничего не делали, чтобы его заполучить.
Всем просто плевать.
Среди счастливчиков, прошедших отбор, хватало разных лиц и возрастов. В дальнем углу сидели совершенно седые старики, коротающие время за вином. В стороне от них расположились женщины, дружно что-то обсуждающие и смотрящие на проходящих мимо мужчин таким взглядом, что у всех желающих познакомиться моментально терялся всякий интерес.
— Проголодалась? — спросил я у Софи.
— Перекусить можно, — кивнула моя спутница, решительно направляясь к свободному месту за одним из ближайших столов.
Я заметил, как уже заулыбались сидящие за ним мужики самого затрапезного вида, но стоило им заметить меня, как улыбки тут же гасли. Софи легко перекинула первую ногу через лавку, затем вторую. Все это время я стоял за ее спиной, так что мужикам по обе стороны от девушки пришлось подвинуться.
Закон джунглей какой-то, можно ведь вести себя достойно, как нормальные люди. Но нет, не успели мы сесть, как с другой стороны поднялся здоровяк с характерными татуировками на руках.
— А ты ничего такая, — заговорил он, сверкая слишком целыми зубами.
Вообще, в отличие от окружающих, он был одет куда приличнее. А эти зубы… В том, что бывший сиделец приложился к зелью исцеления, просто без сомнения. Оставался вопрос, он с чьего-то трупа его снял или продался кому-то из кланов, чтобы получить себе все удобства?
Софи решила проигнорировать мужика, а я достал свой разделочный нож и без замаха воткнул его в столешницу. Посуда вздрогнула — имеющиеся на мне магические предметы делали меня намного сильнее обычного человека, да и тренировки эльфийки помогали. Так что лезвие вошло в дерево резко и глубоко.
Меня бесил этот мужик. Может быть, он и не такой придурок, каким казался, но мне требовалось куда-то выплеснуть накопившееся напряжение. Тут вся наша планета исчезла, людей почти не осталось, а он пытается под себя окружающих подминать. И ладно, я и сам тот еще герой, но мне хватает ума не лезть к другим землянам.
— Жри и освободи место другим, — произнес я. — Ты здесь не один.
Софи спокойно оторвала ножку от птичьей туши. Не знаю, кем при жизни была эта птаха, но по размеру запросто могла бы соперничать со средней свинкой. А стоило моей спутнице разорвать тонкий, практически прозрачный слой шкурки, во все стороны брызнул ароматный сок. На нас блондинка не обращала внимания — ее зубы уже впились в мясо.
— Ты что, думаешь, железку на дороге нашел, и можешь теперь уважаемым людям пером угрожать, щенок? — перейдя на бас, прорычал мой собеседник.
— За последние дни я стольких зарезал, что мне уже все равно, кого убивать, — спокойно сообщил я. — Хочешь стать следующим — вперед.
Видимо, что-то такое он увидел в моих глазах, так как хлопнул по плечам двум сидящим по обе стороны мужикам попроще и поднялся на ноги.
— Мое имя Сигизмунд, — представился сиделец. — И я тебя с твоей девкой запомнил. Я узнал об этом мире достаточно, чтобы знать — если не сдохнешь, будешь жить практически вечно. А значит, рано или поздно наши дорожки пересекутся. Сейчас охрана не даст мне переломать твои ноги, но прятаться за юбками стражников ты вечно не будешь. Запомни.
Он скрылся вместе со своими прихлебателями, но место напротив нас пустовало недолго. Тут же подсели другие люди, совсем не обращающие на окружающих внимания. Их больше занимала еда на столе.
А я заметил, что когда Сигизмунд поднялся и отошел от стола, содержимое тарелок его группы исчезло. Медная посуда стала идеально чистой в мгновение ока — то ли на ней зачарование, очищающее емкость, когда пользователь отдаляется на какое-то расстояние, то ли она заменяется новой, которая появляется на том же месте.
Магия все больше интриговала. Ведь можно точно также, например, дать жертве съесть ягоду винограда, а потом заменить ее волчьей, чтобы цель отравилась, сама не понимая, как. А ведь это только то, что пришло мне в голову! Если же как следует подумать…
Я сметал с блюд все, до чего дотягивались мои руки. А стоило еде уменьшится на три четверти, посуда также менялась. Сами блюда не менялись, была птица, будет тоже птица. Было вино определенного сорта, оно же и появится. Мечта алкоголика — вечная бутылка!..
Впрочем, насыщение наступило довольно быстро. И когда я был уже готов отвалиться от стола, отдуваясь после плотного обеда, Софи еще не закончила. Моя спутница тоже не перебирала, но уплетала пищу с таким удовольствием, что я бы заподозрил ее в длительном голодании. Но вероятнее всего дело было в чревоугодии.
Суровая падшая, ведущая борьбу с собственным видом, а на деле оказалось, что она обжора.
— Кто бы это ни готовил, у него явно талант, — заявил она, прикладываясь к бокалу с вином. — Я в жизни ничего подобного не ела.
— Понимаю, мне тоже понравилось, — поддержал спутницу я, и принялся подниматься на ноги. — Но если ты все, предлагаю освободить места.
В этот момент из угла, куда привел нас провожатый, раскрылся очередной портал, и в шатер звездных неписей вошел Грек. Парень смотрел на окружающий мир с такой победной улыбкой, как будто уже поднял свое восстание и освободил землян от гнета эльфов.
Впрочем, стоило его взгляду остановиться на мне, как улыбка парня угасла, а брови сошлись на переносице. Лекцию от того же мага, что привел и нас, Грек слушал внимательно, демонстрируя покорность и чуть не заглядывая ушастому в рот.
Это он так хитрить решил, изображая верноподданного? Что ж, тоже вариант. Главное, чтобы меня в свое восстание не завлекал, я не
