чтобы Гавр летел в определенную сторону, она воображала косточку, закопанную под сосной. Во всех подробностях представляла, пользуясь низкой критичностью мышления гиел. Теперь же Гавр полетит и без мыслей о косточке, а просто потому, что так надо.
Золотой шар все изменил. Он превратил их всех в единую целостность, заключил их в себе. И эта целостность сглаживала капризы отдельных животных. Получились стая и интересы стаи, которые были выше интересов Хюльды, Гавра и щенков, которые перестали сосать и поворачивали свои слепые тяжелые головы из стороны в сторону.
Внезапно Хюльда насторожилась и зарычала, уставившись на стену сарайчика. Земля под стеной дрожала и проваливалась. Кто-то энергично прокапывал ее изнутри.
– Гавр, фу! – крикнула Рина.
Но это был не Гавр. Из разрытой норы высунулось растение. Крупные листья Фомки были все в комьях земли. Правда, юные трепетные листочки Фомка берег, прочими же рыл с решительностью экскаватора. Хюльда, пятясь, скалилась. Фомку она побаивалась.
– Успокойся! – сказала Рина, и Хюльда повиновалась. Она даже позволила растению оседлать ее и хорошенько взлохматить. После этого, вспомнив о чем-то, Фомка подлетел к Рине и корнем начал вытаскивать ее на улицу.
Гавр прижимался к земле и клокотал, раскинув крылья, чтобы казаться больше и страшнее. Над лесом Рина увидела пронесшийся силуэт чужой гиелы. Гиела мелькала на окраинах поляны, держась очень низко.
«Вот бы она к нам повернула! А то не рассмотреть!» – подумала Рина. И неизвестная гиела, хотя была далеко, внезапно послушалась. Дернулась в воздухе, едва не выбросив всадника из седла.
Всадник, справившись, ужалил гиелу разрядом электроповодьев и заставил скользнуть к лесу, где они и скрылись. Наездник был в темном комбинезоне, без всякого оружия – очень непохожий на привычного патрульного берсерка. Лица его было не разглядеть – слишком быстро оно мелькнуло.
– Кому-то мы опять понадобились. Но он ведь тебя не видел, нет? – спросила она у Гавра.
Но спросила почти безнадежно, потому что прекрасно знала: странный всадник Гавра видел.
* * *
Вечером того же дня охранный пост у сарайчика появился вновь.
Первым дежурил Сухан. Прохаживался, зорко смотрел в небо, хмурился. Через три часа явился Макс, навьюченный таким количеством арбалетов, что еще один – и он рухнул бы под их тяжестью. Едва сгрузив с себя арбалеты, Макс немедленно занялся изготовлением ловушек. Лопату, маскировочные сети и все, что ему необходимо для ловушек, он притащил с собой.
– Зы-зыдесь не ходить! Зы-зыдесь яма с кы-кольями! – предупредил он Сашку. – А зы-зыдесь ле-леска! Заденешь ле-леску – в тебя п-попадет бы-болт!
Сашка понял, что если Макса немедленно не притормозить, то у ведьмарей и работы никакой не будет. Еще до завтрашнего утра все шныры будут утыканы болтами, а Гавр, пожалуй, даже раньше шныров, поскольку носится по лугу как сумасшедший. С огромным трудом они выпроводили Макса в ШНыр. Макс обижался и повторял, что они «ду-ду-дураки!».
Ночь Рина и Сашка провели в старой будке от «Урала», стоящей тут же, в метрах пятидесяти от сарайчика. Каждое лето в будке посменно жили сторожа свекольного поля, в основном подрабатывающие студенты. На стенах сохранились выцветшие бумажки с расписанием электричек, а в тумбочке Рина обнаружила учебник по анатомии. Была тут и кровать с панцирной сеткой, в которую ты проваливался так, что снаружи оставались только голова и ноги.
Сухан, замерзая, несколько раз приходил к ним греться. Выпивал стакан горячего чая из термоса, сидел молча, глядел в стену, о чем-то думал, а потом уходил в черную ночь шагами отмерять пространство.
– Тебе не скучно? – спросила у него Рина.
Сухан покачал головой:
– Нет. До муромской деревушки я жил у озера. Там есть заброшенные рыбацкие поселения. Я или сидел на берегу, на гнилой лодке, или лежал в домике и смотрел в стену. Думал: как же глупо! Через свою прорезь в пространстве я могу попасть в любую точку мира – а мне никуда не хочется, и я тут валяюсь…
– Тосковал? – спросила Рина.
Единственная бровь Сухана пришла в движение.
– Поначалу да. Но эта была такая стена… В трещине жил паучок. Он выглядывал каждые три-четыре часа. Выглянет – и спрячется… Зачем, интересно, выглядывал? И другие всякие вещи происходили. Я убедился, что жизнь существует везде и повсюду. Мы обычно говорим: «Скучно, скучно, нечего делать». А возьми самый невзрачный, самый серый кусок пустыря – и там обязательно будет что-нибудь происходить… Муравей проползет, птица на миг появится, за ночь вырастет какой-нибудь цветок и откроет бутон размером с две булавочные головки. Надо просто наблюдать… Хотя какой смысл? – Внезапно лицо его исказилось, он резко встал и вышел, оставив недопитый чай.
– Чего он? – спросил Сашка.
Рина женским чутьем улавливала, что Сухан застрял, как Родион. Забуксовал. Уткнулся в какой-то свой заборчик. Обойти же заборчик почему-то не может. Сухан, выжженный изнутри, опаленный.
Утром на Звере прилетела Штопочка и сменила Сухана. Стала ходить снаружи, кашлять и щелкать бичом. От ватника Штопочки сложно пахло табаком и конским потом. Все эти запахи с ней как-то так сроднились и приручились, что, накладываясь друг на друга, создавали приятное сочетание.
– Как там гиелы? Жрут и растут? – поинтересовалась она.
– Растут, – подтвердила Рина. – Хочешь посмотреть?
– А то я такой гадости не видела! Гуляй, молодежь! Я нынче на карауле! – заявила она и, выгнав Рину из будки «Урала», плюхнулась на ее место. От тяжести Штопочки кроватная сетка сразу просела до пола. При этом Штопочка даже ватник не сняла. Рина заметила, впрочем, что этот ее ватник относится к разряду «ватник улучшенный, межсезонный», то есть имел карман и круглый воротничок.
У Штопочки в жизни был нелегкий период. Она не то чтобы постоянно думала о Родионе – предаваться размышлениям было вообще не в ее стиле, – но пыталась что-то для себя определить. Ходила хмурая и задумчивая. На Родиона бросала испытующие взгляды. Часто останавливалась перед порыжевшим зеркалом, которое висело в пегасне, и подолгу глядела на свое отражение. А отражение глядело на Штопочку. И оба оставались друг другом недовольны.
«Девушка-товарищ и девушка-полюбовница. Первая – собранная, четкая, обязательная, но не каждый может оценить ее красоту! Вторая – вся такая розовая и капризная ломака с надутыми губками. Обида девушки-товарища», – злобно думала Штопочка, набрасывая себе конспект для будущих страданий. У Родиона не было пока никакой девушки-ломаки, но Штопочка уже заранее злобилась и была готова разорвать ее в клочья своими могучими руками.
Как-то в пегасне Штопочка подошла к Ларе и, застенчиво ткнув ее в бок пальцем (Ларе почудилось, что ее ткнули железным штырем), попросила сходить с ней в магазин.
