Да у них такие рожи были, только дурак бы не догадался, с какой целью они тут шляются. Пришли почти со стороны базы, и не знают, где она расположена? Да я реально подумывал пристрелить обоих, но решил всё же тебя дождаться. Спрашивали, не видел ли чего странного
— В следующий раз стреляй, не спрашивая моего разрешения. Какая экипировка на них была?
— Четвёртый класс брони, по два игломёта, у одного винтовка. Упакованы хорошо, явно бывалые рейдеры.
— Сколько часов прошло? — я уже начал прикидывать, как решить новую проблему. Виктора опередил Сан, ответив сразу на несколько вопросов:
— Мы нагоним их через шесть ваших часов. Выходить нужно прямо сейчас.
— Никуда не пойдём. — произнёс я, понимая, что отправляться в погоню глупо. Эта парочка явно не одни, и можно легко нарваться на серьёзную засаду. — Нам куда проще подготовиться к встрече. Кстати, Виктор, ты когда-нибудь ел слоновий хобот?
— Эм… Это шутка такая? — уточнил егерь. — Или хобот, это аллегория, и…
— Тьфу на тебя, я про настоящий слоновий хобот говорю. Мы тут поголовье оранжевых слоников немного сократили, и взяли с собой вырезку.
— Командир, ты покажи мне ту траву, которой вы наелись, может я из неё настойку сделаю. — в голосе земляка звучала отеческая забота. — А розовых слонов там не было?
— Запроси у своего искина внешний вид мамона, шутник. — я даже не собирался злиться, а представив, какая у егеря будет реакция, когда он услышит историю моей охоты, непроизвольно всхрюкнул, сдерживая смех. Чёрт, а ведь я так и не убедил Сана молчать про моё родео.
— Так что, значит никуда не идём, крепим оборону? — прервал мои размышления Виктор.
— А смысл? Нет, бдительность придется усилить, и насест перенести. — озвучил я свои мысли. — Позже сделаем два новых. В принципе, к нам только со стороны реки можно подобраться близко, оставаясь незамеченным.
— Мало нас. Ещё бы четыре толковых бойца, тогда можно будет дежурство полноценное наладить.
Через несколько минут егерь, подменённый Галиной, спустился вниз, вызвавшись самолично приготовить мясо так, что мы пальчики оближем. Мелкая, свесив с насеста голову, пообещала, что если он солгал, она его больше не допустит к приготовлению мяса.
— Командир, что у тебя с рукой? — спросил Виктор, указывая на мою странного цвета руку.
— Если честно, то сам задаюсь этим вопросом. — я сжал и разжал кулак, по прежнему отливающий металлом. — Слушай, а давай проверим.
Приблизившись к одному из деревьев, я направил на него левую руку, касаясь кончиками пальцев коры. Совершенно неожиданно по кисти пробежал оранжевый разряд электричества, а я почувствовал щекотку. Твою же мать!
— Хащ!
Сформировавшийся клинок вошёл в древесину на всю доступную длину, а затем я ощутил, как по его лезвию скользнула энергия.
— Ба-бах!
Шарахнуло так, что меня отбросило назад на несколько метров. Хорошенько приложившись спиной о землю, я ошалело заозирался, пытаясь проморгаться от ослепившей вспышки. Попытался подняться, но тут в голове прозвучал голос искина:
— Кэп, нейросеть зафиксировала новый параметр псевдо-механического протеза — заряд. Текущий процент заряда составляет двадцать восемь процентов. Только что…
Треск, а затем удар упавшего дерева заставил прерваться искина. Ещё бы, ствол приземлился в метре от меня. Я разом обрёл и контроль над телом, и подвижность, благодаря чему перекатился на живот и вскочил на ноги.
— Командир! — ко мне подскочил Виктор. — Я уж было решил, что тебя оглушило. Как себя чувствуешь? И вообще, что это, мать его было?
— Сейчас разберёмся. — ответил я, отряхивая бронекомбез от листвы. — Шиц, сколько процентов энергии ушло на удар, удалось зафиксировать?
— Приблизительно, Кэп. От двадцати пяти до сорока пяти процентов. Нейросеть контролирует протез уже на восемьдесят процентов, а не на шестьдесят, как раньше. Думаю, повторное использование энергии позволит полностью взять псевдомеханизм под контроль.
— И как ты представляешь себе это использование? — возмутился я. — Активация второго усиления? Даёшь гарантии, что я не пострадаю при этом?
— Удар нужно будет нанести по воздуху, чтобы сопротивление окружающей среды было минимальным.
— Ну, давай попробуем. — согласился я, и повернулся к Виктору: — Ну-ка отойди подальше, не хочу, чтобы тебя зацепило. Метров на тридцать.
Дождавшись, когда останусь один, я встал посередине тропы, и вновь выставив перед собой руку, скомандовал:
— Лупень!
Ну, протез и влупил. Ветвящейся молнией, метра три, а то и все четыре длинной. Причем жахнуло так, что у меня уши заложило, словно рядом со мной прозвучали раскаты грома. Проморгавшись от яркой вспышки, поднёс левую руку к глазам. Хм, металлический шар выглядит обычно, без изменений. Придётся дожидаться, когда одно из усилений уйдёт в откат.
— Шиц, доклад.
— Нейросеть контролирует протез на девяносто процентов. Запас энергии составляет три процента. Зафиксировано новое усиление — энергетический заряд. При стопроцентном заполнении энергией протез способен четыре раза активировать заряд. По предварительным данным, такое усиление протеза способно повредить бронескаф бойца корпорации.
— Стоп! Ну-ка, помедленнее, и в подробностях. Что значит, повредить?
— Заряд энергии способен пробить защитный контур бронескафа и выжечь всю электронику, превратив высокотехнологичную броню в обычный доспех, без работающих экзоскелета и прочих усилителей.
— Ты хочешь сказать, что я могу без оружия справиться с бойцом корпорации?
— Если повезёт, то с четырьмя. Только при условии, что одно из двух имеющихся у протеза боевых способностей будет в активном состоянии. Да, без энергии способность не сработает.
— А энергию можно добыть… Чёрт! — я вспомнил, как добыл эту самую энергию. Нужно коснуться оранжевого мамона, чтобы он при этом ударил меня своим энергетическим усилением. Нет уж, спасибо. Весьма ненадёжный и предельно опасный способ. — Шиц, ну-ка, выдай мне список всех мутантов, усиления которых вырабатывают энергию, подобную электрической.
— Кэп, сначала выбери ключ-слово для активации заряда. — отозвался искин. — Иначе активация энергетического удара будет происходить автоматически, вместе с любым из двух других усилений протеза.
— Зевс. — произнёс я, даже не раздумывая.
— Зафиксировано. — подтвердил искуственный интеллект. — Кэп, я изучил базу данных, и нашёл только трёх мутантов, способных накапливать энергию, а затем наносить ей удар. Мамон, жёлтый ранг, уже известен тебе. Искра, синий ранг, сухопутный мутант, усиление — атакует жертву разрядом электричества. Плевун, голубой ранг, сухопутный мутант, усиление — атака жалом, расположенным на конце хвоста. При соприкосновении с жертвой пропускает через жало сильный энергетический импульс.
— И всё? Всего три? — удивился я. — Сколько разновидностей мутантов существует?
— Одиннадцать тысяч четыреста восемь известных видов. Это только чистые, не облучённые черной звездой мутанты.
— Твою то в симфонический оркестр! Это ж что получается,
