– Пусть она мне только попадется, эта «справедливость»! – ворчала Карлота, но уже с улыбкой. Заметив, что я замер, задумавшись, спросила: – Почему не распутываешь?
– Просто представил себе: как удобно было бы тебя целовать. В создавшейся… э-э ситуации… – увидев ее глаза, заблестевшие не то от возмущения, не то от возбуждения, спешно добавил, успокаивая: – Это я так шучу, зря размечталась! – и последовательно принялся вынимать ее из сетей.
Только мы закончили это нелегкое дело, как из кустов раздался громкий голос, полный угрозы:
– Всем лечь на землю! Руки на затылок! Немедленно! – но голос был совсем не страшный, а правильнее сказать, детский. Поэтому Карлота спокойно поднялась, опираясь на мою руку, и крикнула с укором в сторону кустов:
– Это так ты встречаешь гостей? Если я тебя поймаю, съем как вот эту шоколадку! – и она, достав из моей заплечной сумки сладкий подарок, помахала им в воздухе.
В тот же момент из своей засады вышла девчушка в бриджах, рубашке и с развевающимися в стороны косичками. В одной руке у нее был искусно сделанный лук, в другой грозного вида праща, а из кармана торчала внушительного размера рогатка.
– Вам повезло, что вы пришли с миром и данью! – напыщенно произнесла юная амазонка и, отбросив свое вооружение, подбежала к Карлоте и прямо прыгнула в ее объятия. – Ну как тебе моя ловушка, понравилась?
– Просто чудо! – согласилась та, угощая девчушку шоколадом и целуя в налитые розовые щечки.
– У меня еще есть две, такие же, с сетями! – похвасталась малышка. Карлота смиренно вздохнула:
– Не так уж много для такой большой площади. И меня угораздило в одну из них попасться.
– Зато они расставлены в самых стратегически важных точках! – похвалил я, осматривая тропинку, по которой мы бежали.
– А это кто? – спросила девочка с детской непосредственностью. – Твой жених?
Увидев, что Карлота смутилась и немного замялась с ответом, я заговорил первым:
– Да, жених! И зовут меня Андре.
– А меня Виктория! – и со всей серьезностью пожала мою руку.
– Давно я не видел таких мощных укрепрайонов! – продолжил я восхищаться. – Никакой противник не проберется сюда незамеченным.
– А вы что, военный? – заинтересовалась Вика.
– Нет. Но недавно был на полигоне, где проходили учения. Так им всем далеко до твоих ухищрений и сигнализаций. У них даже штаб не был замаскирован – просто стоял посреди поля, да еще и с развевающимся и видимым всем издалека флагом.
– А мой штаб вы никогда не найдете! – Виктория гордо подняла свой подбородок. – Даже с вертолета!
– Не может быть! – засомневался я. – Карлота, неужели после того, как мы (!) попали в сети, и здесь опростоволосимся?
– Ни за что! – возразила та. – Обязательно найдем!
– Тогда досчитайте до ста и идите меня искать, – сказала Виктория, поднимая с земли свое вооружение. – Если вам повезет, дам посмотреть в подзорную трубу из моего окна. Если не найдете, то даже отзываться не буду.
– Договорились! – согласился я и сразу стал довольно-таки быстро считать: – Один, два, три…
Девчушку это не смутило, и она моментально скрылась из виду.
Дерево, на котором находился штаб Виктории, мы нашли быстро, но пришлось сделать вид, будто продолжаем искать. Наконец я не выдержал и сказал громко, но расстроенно:
– Да! Видно, это дело совсем безнадежное! Давай хоть чуть-чуть дух переведем. Смотри, какая густая тень, присядем в ней, а то я уже ног не чувствую.
Покряхтывая, мы присели на травку и прислонились спинами к стволу нужного нам дерева. Оглядываясь по сторонам, я прислушался.
– Как здесь чудесно! И тишина какая! Просто невероятная! – Карлота поняла меня с полуслова:
– Вообще-то странно, даже птиц не слышно! – и как бы невзначай бросила взгляд на скопление веток и листьев у нас над головой. Присмотревшись, радостно закричала: – Смотри, Андре! Я нашла, нашла! Вон там, между веток, целый домик!
Я тоже поднял голову, рассматривая витиеватое строение.
– Ого! Это ж сколько надо было досок сюда наносить!
В ответ из раскрывшейся сбоку дверцы раздался голос Виктории:
– А мы с папой доски на машине привезли, – потом показалось и ее прелестное личико. – Но вы меня нашли совершенно случайно.
– Да. Тут нам повезло, – согласился я. – Но ты, надеюсь, не забыла, что обещала показать окрестности из твоего окна.
Девочка молча скрылась из виду, и через мгновение вниз свесилась веревочная лестница. Потом раздалось предупреждение:
– Заходить по одному! Без оружия!
Внутри ее штаб оказался довольно-таки тесноватым для взрослых, но сказочно украшенным и, вероятно, очень удобным для ребенка. Вдобавок из большого, открытого окна открывался чудеснейший вид на весь залив и близлежащие горы. Кроме того, на переднем плане отлично просматривалась усадьба Фергюссонов. Органично вписывался в общий пейзаж и полутораметровый каменный забор, мелькающий между деревьев.
– Какое прекрасное место ты выбрала для своего штаба! – искренне восхитилась Карлота. – Просто великолепное!
– Угу! – согласилась Вика, с аппетитом уплетая шоколад.
– А ты что, одна здесь играешься? – удивился я, делая несколько снимков из фотоаппарата.
– Нет. У нас тут спецотряд. В него входят четверо моих лучших друзей, – похвасталась девочка. А потом грустно добавила: – Правда, приходится их приводить сюда, а не то они вечно рвут мои сигнальные устройства и ловушки…
– А по соседству что, детей нет? – продолжал я допытываться.
– Есть. Мальчик, – личико ее стало печальным. – Но он болен, не может ходить, – потом она оживилась. – Когда солнце вон там, слева, мы с ним всегда пускаем друг другу солнечные зайчики.
– И сегодня тоже?
– Нет. – Викуся, объясняя, смешно развела ладошки. – Тот мальчик недавно уехал вместе с родителями.
– Тот? А что, есть какой-то другой?
– Ну, да! Там сейчас живут другие люди. И у них тоже есть мальчик.
– И ты с ним познакомилась?
– Его совсем не выпускают на улицу, – она не по-детски печально вздохнула. – И мама его бьет…
– С чего это ты взяла? – забеспокоилась Карлота.
– Да, я слышала, как он кричал и плакал.
– Когда?
– Вчера, – увидев наше недоверчивое переглядывание, Вика стала рассказывать подробности: – Его мама вышла покурить на внутренний дворик, и тогда мальчик стал кричать. Наверное, с ним что-то случилось, потому что он стал звать на помощь. Мама бросилась в дом, и он стал кричать еще громче. Она его наказывала. Может, он натворил какую-то беду или разбил что-то ценное? Но мне его все равно жалко. Он такой несчастненький…
– Так ты его видела?
– Видела, – подтвердила девочка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
