самого первого дня. Долго размышлял над словами прадеда и древних правителей. И теперь пришло время собрать все эти обрывки мыслей воедино и обстоятельно все обдумать. Эльфийки отнеслись с пониманием к моей задумчивости и не тревожили меня. Много времени я провел, сидя в своем кабинете или бесцельно блуждая по дому, пока пазл в моей голове, наконец-то, не собрался воедино. Однако перед тем как двинуться по выбранному пути, стоило прояснить пару моментов. И начать я решил с эльфиек…
В тот день они затеяли плановую генеральную уборку в пещере, и мне лишь чудом удалось застать их всех вместе в гостиной. М-да, представляю, сколько бы я потратил времени, собирая их по всему дому. Жуть… Конечно, можно было бы подождать до ужина, но я больше не хотел откладывать разговор, который и так давил на меня противным чувством недосказанности все это время…
— Ты чего, Дони? — заметив меня, спросила Азалия, которая протирала перила лестницы.
— А? — растерянно моргнул я, только сейчас осознав, что уже несколько минут просто стоял на ступеньках и отстраненно пялился в одну точку. — А нет, ничего, — отмахнулся я и сдержанно улыбнулся. — Мне нужно с вами серьезно поговорить…
Услышав мои слова, девчата синхронно отвлеклись от своих дел, озадаченно переглянулись между собой, а затем настороженно посмотрели на меня. Что? Они взирали на меня так, словно я собирался им сообщить трагическую весть о своей скорой кончине. Нет, серьезно⁈ Что за взгляды⁈ Эй, а слезы-то к чему⁈ Изумленно переводя взгляд с одной эльфийки на другую, спустился с лестницы. Все еще не верят, что мне больше ничего не угрожает? Да я же даже ведьмовское зелье, точнее противоядие, допил по их настоянию. Так сказать, на всякий случай! Вздохнув, прошел и уселся в глубокое кресло. Эльфийки тут же подтянулись ко мне, сверля меня обеспокоенными взглядами. Кокио даже приложила ладонь к моему лбу, проверяя, нет ли у меня жара, однако заметив мой хмурый взгляд, тут же отдернула руку и несколько виновато улыбнулась.
— И так… — начал я, сложив руки на груди.
Я не знал, с какой стороны лучше подступить к столь щепетильному разговору, а потому просто выпалил то, что меня беспокоило. Напомнил девчатам, что мое «исцеление» подошло к концу, а значит, они теперь, как я и обещал, абсолютно свободны и вольны сами решать, как устраивать свою жизнь в дальнейшем. Все эльфийки были мне безумно дороги, но я понимал, что не вправе удерживать их, если вдруг они пожелают уйти. И хотя, с момента моего возвращения с Парящего Острова, мы ни разу об этом не говорили, а наши отношения, убеждали меня, что мои чувства взаимны, и волноваться мне не о чем, я все же хотел услышать это на словах. Так сказать, чтобы окончательно развеять сомнения и больше не возвращаться к этому вопросу… После того, как я высказался, в комнате повисла гробовая и какая-то гнетущая тишина. На лицах моих фурий читалось откровенное недоумение, которое вызывало у меня определенное беспокойство. Кажется, меня сейчас будут больно бить…
— Да ты охренел, очешуенец недобитый⁈ — первой пришла в себя Ясколка и тут же запустила в меня влажной тряпкой, которую я благополучно поймал. В лицо ведь целилась, зараза!
— Драк, ты не выспался, что ли? — более миролюбиво, спросила Моня, присаживаясь на свое излюбленное место — подлокотник дивана.
— А я говорила, что вчера, последняя порция глинтвейна была лишней, — деловито поправила очки Мимоза. Чего? А это здесь причем?
— Нари, Астра, вы же были этой ночью у Адониса? — обратилась к упомянутым эльфийкам Кокио и я удивленно посмотрел на нее. Я думал, они приходят ко мне спонтанно, а тут вон какая организованность. Может, у них еще и график визитов составлен? А почему я не в курсе? — Вы там случаем, не перестарались? — вкрадчиво поинтересовалась она и вопросительно изогнула бровь.
— Да мы…как бы… — смущенно пролепетала Бестия, переглянувшись с Антеннарией. — Вроде нет… — после недолгих раздумий, растерянно обронила она.
— Может, он чем-то отравился? — предположила Сетти, накручивая на палец прядь светлых волос.
— Да быть такого не может! — тут же возразила Левушка. — Я всегда использую только свежие продукты!
— Ну-у, он мог отхлебнуть и одного из зелий Элум, — задумчиво протянула Пиона. Они меня вообще идиотом считают⁈ Да я бы в жизни не сунулся в комнату лунной эльфы без ее ведома и уж тем более, не стал бы там ничего пить!
— А что, вполне мог, — кивнула Орхидея, соглашаясь с огнявкой. Чего⁈ — Он же без приключений, как без пряников!
— Эй! — наконец, не выдержал я и возмущенно подскочил с кресла. — Да с чего вы вообще взяли, что со мной что-то не так⁈
— Ну, это же очевидно, — беспечно пожала плечами Фиалка. Эм?
— Да, — поддержала ее Аюга и я окончательно растерялся. Да как так-то?
— Будь ты в здравом уме и твердой памяти, ты бы такой глупости не сморозил, — усмехнулась Льдинка, небрежно стряхнув с плеча несколько снежинок. Они всегда начинали витать вокруг нее, когда девушка нервничала…
— Хм-м-м, а может он просто сам хочет избавиться от нас? — выдвинула совсем уж абсурдную, на мой взгляд, идею Стрелка, задумчиво прокручивая на запястье тот самый браслет, который раньше не давал ей покинуть пещеру.
Правда, сейчас это было обычное украшение. Я хотел просто снять его, но эльфа попросила оставить артефакт ей на память, поэтому чары на нем пришлось развеять, чтобы она могла свободно передвигать не только по дому, но и за его пределами.
— Да у меня и в мыслях такого не было! — недовольно прорычал я, хмуро посмотрев на нее.
— Ну, со мной, у тебя бы этого и не вышло, — степнячка лукаво улыбнулась и, заметив мой вопросительный взгляд, добавила. — Ты ведь не выполнил условие нашего договора, — буквально промурлыкала она и меня словно молнией пронзило.
А ведь верно! Я же должен был добыть для нее венец Царицы Немофилы! Но тогда я испытал столько потрясений, что совершенно забыл об этом. Черт! Понуро опустив плечи, я виновато посмотрел на Стрелицию. Она ведь так хотела его заполучить, чтобы обрести свободу…
— Не переживай, — вдоволь насладившись моими муками совести, наконец, проговорила эльфийка. — Он мне больше не нужен…
— Нет? — искренне удивился я.
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой и сдержанно улыбнулась. — Ведь я уже нашла то, чего мне так не хватало, — она с необыкновенной нежностью и теплотой посмотрела на меня, а затем обвела взглядом и всех девчат. От бездушной куклы не осталось и следа…
Признание Стрелки даже слегка смутило меня, но в тоже время ощутимо порадовало. Значит, уже нашла… Выходит, она рвалась вовсе не к свободе, а просто пыталась сбежать от горького одиночества. Хотела найти тех, кто примет ее такой, какая она есть. Тех, кто будет относиться к ней, как к обычной девушке, подруге, сестре, возлюбленной,
