самое опасное закончилось.
Пока разбирался с кинжалом, вспомнил, что у меня тоже что-то есть, что солдаты решили выделить мне в качестве моей доли находок. Стал разворачивать свёртки, что так и лежали у стенки, куда их положили солдаты, и снова… очень сильно удивился. В одном свёртке три боевых ножа и ещё один кинжал. Все со следами магии, изукрашенные камнями, и стоить это всё должно очень много. В другом свёртке два меча, и тоже непростых. Явно каких-то командиров. В ещё одном свёртке оказался боевой шлем. Практически целый, изукрашенный. Подкладки надо поменять, почистить, но даже в таком состоянии у меня его с руками оторвут. Хоть музеи, хоть любители древностей. Сразу появилась мысль подарить шлём академии, но я только представил, что придётся ведь объяснять где и как его нашли, и сразу постарался задавить нечаянный порыв. Этим ведь я подставлю весь свой отряд. Действовали мы автономно, о находках знали только свои, и там всё давно поделено. А если о находках узнает начальство, да захочет само посмотреть, проверить и пересчитать… Не, такую подляну я делать не буду.
В четвёртом свёртке оказались несколько горстей артефактов и ювелирных украшений. Всё старой школы, как было принято пятьсот лет назад. А может и ещё раньше.
В задумчивости рассматривал драгоценные вещи, которыми был завален стол. Что-то многовато получается. Хотя… тысяча километров до Ренарда, тысяча обратно. А ещё сколько раз проверяли места для стоянок. Вот потихоньку и собралось. А ещё тот обоз у озера. Мы ведь наткнулись на нетронутое место, да ещё и в повозках наверняка нашлось много чего интересного. Не зря ведь для находок потребовалось целых две повозки. Пусть там и оружие попроще, но всё равно оно стоит денег. Если мне отдали десятую долю, то на отряд осталось в девять раз больше. Пусть даже на двадцать человек, но у каждого будет как минимум треть от того, что досталось мне, а для простых солдат это очень даже хорошо. Теперь, наверное, все могут выйти в отставку, купить дом или что там захочется, и зажить припеваючи. Очень даже неплохая награда за опасный поход.
Успокоив совесть, снова оглядел стол. А ведь у меня здесь… тысяч на десять золотом, а может и больше. Можно просто поставить защиту на эти богатства, но лучше убрать всё в банковскую ячейку, чтобы голова не болела. Всё равно мне пока эти деньги не нужны. Пусть ждут своего часа.
А ещё через неделю начались всякие шу-шу-шу — из экспедиции вернулись маги академии и привезли множество артефактов и других находок! Слухи пока неясные, но то, что вернулись — это точно. И обсуждали это везде — и в коридорах академии, и в кафешках, в которые я заходил перекусить. И с каждым днём становилось всё больше конкретики — какой маг где и что нашёл, на каком участке работал. Пока говорили только о тех тропинках, которые были обозначены на старой карте, и академские маги работали именно в этих местах.
А через несколько дней как прорвало — заговорили о дороге. И что её нашли, и что дошли до Ренарда, и даже приехала делегация Ренарда как раз по новой дороге.
Обо мне пока не говорили. Может Кенри предупредила магов, чтобы не болтали лишнего, но пока говорили только о некоей особой группе, которая шла впереди. Что там были военные и маги от Тайной стражи. Моё имя не упоминалось, но я прям чувствовал, что оно может всплыть в любой момент. Все мы люди, все мы человеки, и кто-то обязательно проболтается. Может желая похвалиться своей значимостью и осведомлённостью, кто-то по пьяни или в постели с женщиной. А после этого мне будет хана, потому что от желающих познакомиться со мной прохода не будет. На всякий случай я даже написал заявление на отпуск и отнёс его ректорше. Та выслушала меня, вздохнула, соглашаясь, и подписала заявление без даты. Если прижмёт, то я просто впишу дату и уеду куда-нибудь, пока всё не утихнет. Да в то же своё поместье, сельское хозяйство налаживать и демографию улучшать.
Ещё неделя прошла относительно спокойно, и я целыми днями писал заметки, а то вдруг придётся срываться, а я ещё и половины не написал.
И вдруг новая напасть. Приехала скромная карета, очень вежливые люди попросили меня сесть в неё и только там объяснили, что меня желает видеть король. Вот не было печали. Ему-то я зачем понадобился? Последний раз меня вызывал к нему года полтора назад, и тогда мы говорили непонятно о чём. Король что-то хотел узнать или понять обо мне, но каких-то явных последствий для меня не было. А сейчас что ему понадобилось? Разве что Кенри что-то такое рассказала, и король решил уточнить непонятные моменты?
Привели в большой кабинет, король сидел за большим столом. Он, кстати, мало изменился. Всё такой же пожилой мужчина с властным выражением лица. Правда, на этот раз охраны рядом не было, да и те двое, что привели меня, тоже как-то незаметно исчезли. Будет приватный разговор? Но король и не думал предлагать мне сесть, и фужеров с вином нигде не наблюдается. Но мне хоть какие-то приличия и этикет надо соблюдать.
Я поклонился.
— Добрый день, Ваше Величество.
Король чуть кивнул.
— Здравствуй, Ленард. Мы много разговаривали с Кенри, и она считает, что дорога в Ренард появилась в первую очередь благодаря тебе и твоей команде. И что все вы заслуживаете высших наград.
Наверное, полагалось начать восторгаться милостью повелителя, но ничего конкретного пока не сказано, так что я просто ждал продолжения. Король это заметил, и его взгляд стал вроде как с прищуром.
— Без наград вы не останетесь, но неожиданно возник вопрос — а что дальше? Дорогу надо как-то сделать доступной и удобной, это работа на много лет. И графиня Тарно предложила интересный выход — назначить человека, который будет полностью отвечать за безопасность дороги через земли. Одного человека от обоих королевств сразу, и на эту должность она предложила вас, как уже зарекомендовавшего себя мага. Оба королевства пожалуют вам титулы, чтобы ваше слово имело вес на всём протяжении дороги, и вы будете отвечать за магическую безопасность.
Я невольно чертыхнулся — это ведь он план Горгоны рассказывает! Вот же «удружила».
— И ещё графиня Тарно сообщила, что раз у вас хорошо получается исследовать Мёртвые земли, находить безопасные участки местности, королевство Ренард признает за вами все земли, которые вы
