об этом не сказала, даже Надин. Тёмный лес, огонь, боль – это были её секреты. – Возможно, их можно будет отослать в какой-нибудь далёкий храм, – задумчиво произнесла Ханна, пытаясь выкинуть из головы ужасные воспоминания. – Или же обручить с лордами из Эмбрии. Если мы научим их тому, что нам нужно, принцессы могут быть нам полезны.
– Но у них по-прежнему будет право на трон.
– Я готова рассмотреть помолвку и переезд. И больше ничего. Только не сейчас. – Ханна прикусила губу. – Если они будут представлять проблему и более мягкие решения не сработают, я об этом подумаю.
Надин опустилась перед Ханной на колени и ласково коснулась её забинтованных рук.
– Я знаю, тебе было тяжело, и всё пошло не так, как ты запланировала. Но посмотри, где мы сейчас. Ты королева. Скоро наступит мир. Нам осталось всего лишь две последние войны, которые мы выиграем под твоим руководством. Возьми этот мир. Создай из него то, что тебе нужно.
Взгляд Ханны упал на сломанную обсидиановую корону, которую по её просьбе принёс слуга. Даже после того, как её почистили, тонкая плёнка крови продолжала пятнать её совершенную черноту. Ханна не скоро забудет, как пилила голову своему врагу.
– Я создаю огонь, – пробормотала она.
– Да, – мягко ответила Надин. – Так и есть.
– Нет. – Внезапно в мысли Ханны ворвался голос. Тулуна Стойкий. – Я тот огонь, что создал тебя. Я – ад. А ты мой меч.
Ханна закрыла глаза. «Конечно, – согласилась она. – Без тебя я ничто».
– Очень хорошо. – Голос Тулуны смягчился. – А теперь, моя прекрасная принцесса, слушай внимательно. У меня для тебя задание.
Глава 42
Разрушительница Тьмы
Разрушительница Тьмы проглотила кровь и желчь, скопившуюся в горле.
– Ты вернёшь мои воспоминания.
Дагат Зловещий отодвинулся от неё.
– Да.
Мгновение дева представляла, как всё прошедшее хлынет к ней, заполняя чернеющую бездну её разума. Возможно, всё будет расплывчатым, как то последнее воспоминание, которое он уже показал, но ей нужна была не кристальная ясность, а знание. Её история.
В сердце воительницы проник соблазн. Осколки души. Битвы. Мелодия, которую она напевала. Она снова вернёт глубокие знания о демонах, нуменах и человечестве. Она вернёт собственную жизнь, такую же реальную и осязаемую, как когда-то давно.
Но желание угасло так же быстро, как и появилось.
– Ты не обладаешь такой властью. – Разрушительница Тьмы с трудом села и заметила, что ножны на спине пусты: там больше не ощущалось тяжести оружия. «Возлюбленный» исчез. – Но даже если бы и обладал, твоим обещаниям нельзя верить.
Дагат Зловещий оскорблённо глянул на неё.
– Госпожа Разрушительница Тьмы, я держу все свои обещания.
– Четыреста лет назад ты поклялся помочь королевским семьям уничтожить своих противников.
– И я сдержал обещание. Они ведь мертвы, разве не так?
По её телу пробежал холодок. Это была правда. Они мертвы.
Потому что она их убила.
– Ты всё подстроил, – прошептала Разрушительница Тьмы. – Ты рассказал мне о нарушенном договоре, зная, что это приведёт меня в ярость. Наверняка ты меня подтолкнул. Ты преувеличивал. Делал вид, будто всё хуже, чем на самом деле, чтобы я пошла к ним и…
Дагат Зловещий вскинул голову.
– Они призвали меня, чтобы уничтожить друг друга. Что может быть хуже? – Он коротко рассмеялся. – Да, возможно, я тебя подтолкнул. Я не хотел, чтобы ты зашвырнула меня на Тёмный Осколок, и потому рассказал тебе историю. Настоящую историю. Ты приняла мой гнев и улетела, раздираемая этим гневом. Ты была великолепна, Разрушительница Тьмы. Если бы я только видел воплощение твоего гнева собственными глазами.
Божественный суд. Так Рун и главный священник Ларксонг называли Красный Рассвет. Что бы они подумали, если бы узнали, что за всем стоял Дагат Зловещий?
– Ты уже показывал мне фальшивые видения, – сказала Разрушительница Тьмы. – Свадьба.
– Я и не говорил, что они настоящие. Всего лишь намекал. Я думал, тебе понравится.
Она оскалила зубы. Ей надо было встать. Надо было убить его.
Нет. Она не могла его убить. Но она могла найти Разлом и зашвырнуть его на Тёмный Осколок. Он снова окажется в ловушке, пока какой-нибудь глупый смертный не решит его призвать. Однако это даст человечеству несколько спокойных тысячелетий.
– Или нет, – прошептал у неё в голове голос Дагата Зловещего. – Они продолжают нарушать соглашение Винтерфаст.
Разрушительница Тьмы рывком поднялась на ноги, не обращая внимания на мучительную боль во всём теле. Каменный пол, на котором она лежала, был залит свежей кровью, но её раны затянулись, и она снова чувствовала свои крылья. Правое крыло двигалось, а левое висело неподвижно.
– Позволь мне объяснить, почему твои воспоминания исчезают. – Дагат Зловещий шагнул к ней, широко раскинув крылья, так что теперь она видела только его. – После Красного Рассвета, когда королевские семьи были убиты, а реки их крови стекали с тебя, твои глаза прояснились. Ты поняла, что натворила. А потом… – Его губы изогнулись в усмешке… – ты стала молить о прощении. Ты унизилась перед смертными. Но они не простили тебя.
Разрушительница Тьмы сжала кулаки.
– Вместо этого они схватили тебя. Связали. Ты позволила им это сделать. Они провели тёмный ритуал, чтобы украсть у тебя воспоминания о Красном Рассвете, но люди плохо разбираются в магии, и потому они перешли черту. После этого они отвели тебя в твою башню, где ты снова уснула. И тогда они бросили тебя, рассказывая всем историю о твоей ошибке. Сон сохранил твои воспоминания и твоё тело, но как только ты пробудилась, разрушение началось. Вскоре ты сама станешь похожей на людей, по крайней мере, в той части, что касается разума. Возможно, ты сохранишь свою силу, но не будешь знать, как ею пользоваться…
Прежде Разрушительница Тьмы мечтала получить ответы на свои вопросы, но теперь страстно желала неведения.
– Они сделали это с тобой: предали тебя.
Воительницу охватил гнев. Она не думала, что разочарование в людях может стать ещё сильнее. Но нет. Смертные использовали в своей войне самые гнусные средства. Искалечили её. Заставили поверить, что Красный Рассвет – её вина.
– Они это сделали, – прошептала она. – Они забрали мои воспоминания. Это они меня убивают.
Голос Дагата Зловещего заполнил весь её разум.
– Они не достойны тебя. Почему ты продолжаешь служить тем, кто не ценит твою силу?
Действительно, почему? Потому что её для этого создали? Потому что у неё не было выбора?
– У тебя есть выбор. На протяжении тысячелетий тебя использовали как оружие, но я хочу, чтобы ты стала воином.
– Скажи
