в постель.
Уоррен последовал за ним по коридору, но мысли его были далеко. Даже когда Тейлор раздевался, Уоррен не переставал думать о том, каково было бы оставить все это позади.
Он отодвинул занавеску и выглянул наружу. Чарли все еще сидел в своей машине в конце подъездной дорожки, барабаня пальцами по рулю и подпевая какой-то песне, которую Уоррен не мог расслышать.
- Я вернусь через минуту.
Глаза Тейлор тревожно расширились.
- Нет! Ты пойдешь за ним, да?
- Нет. Только поговорю с Чарли минутку. Обещаю, я сейчас вернусь.
Тейлор посмотрел на него скептически, но возражать не стал. Уоррен сначала зашел на кухню, чтобы заварить «Эрл Грей». Он держал его в доме только из-за Чарли. Он добавил немного молока и вышел с дымящейся кружкой через парадную дверь в одних трусах и футболке, слегка поморщившись, когда его босые ноги наткнулись на крошечные камешки на подъездной дорожке. Чарли улыбнулся ему и наклонился, чтобы открыть пассажирскую дверь.
- Эй! Спасибо, что пришел составить мне компанию.
Он потянулся выключить стерео, когда Уоррен проскользнул внутрь, но не успел сделать этого, как Уоррен услышал песню. «Ты никогда не будешь полностью одет, если не улыбнешься», - Энни. Чарли обожал мелодии из шоу.
Чарли посмотрел на чай.
- Это мне?
Уоррен передал ему кружку.
- Думаю, это меньшее, что я могу сделать, раз уж ты застрял здесь из-за меня.
- Ты ведь не собираешься убеждать меня, что обязан преследовать этого подонка, не так ли?
- Тейлор уговорил меня поручить правосудие Грею.
- Это хорошо. - Чарли отхлебнул чаю и радостно замурлыкал. - Честно говоря, я ожидал, что ты будешь гораздо больше зол из-за того, что с тобой нянчатся.
- Тейлор отговорил меня и от этого тоже.
Чарли рассмеялся, и татуировки на его больших бицепсах затряслись, хотя ему удалось не расплескать чай.
- Думаю, мне нравится этот парень.
- Да, - сказал Уоррен. - Мне тоже. - Однако после этого признания он буквально почувствовал на себе вопросительный взгляд Чарли и решил перейти к делу. - Мой дядя Билл хочет, чтобы я работал на него полный рабочий день. Через пару лет, когда он уйдет на пенсию, я возглавлю его бизнес.
Брови Чарли поползли вверх.
- Ты это обдумываешь?
- Возможно.
- Рад за тебя, чувак.
- Полагаю. - Уоррен уставился в лобовое стекло «кадиллака» на знакомую тихую улицу. Все выглядело невинно. Благостно. Он всегда считал это не более чем милой ложью. И все же за этими окнами сидели обычные граждане, возможно, попивавшие пиво после ужина или укладывавшие своих детей перед просмотром вечернего шоу. Возможно, это вовсе не обязательно было ложью.
- Это эгоистично.
- Эгоистично? В чем заключается эгоизм электрика?
- Я просто имею в виду, как это кому-нибудь поможет?
- Эй, когда мне нужно было переделать смотровой кабинет, твое присутствие было очень кстати, поверь мне. Я ни за что не стал бы связываться с этим дерьмом.
- Да, но это не то же самое.
- Разве?
Уоррен покачал головой.
- Ты знаешь, что случилось, когда я работал на него после возвращения домой. У нас ничего не получилось.
- Уоррен, это было больше десяти лет назад. Сейчас все по-другому.
- Как?
Чарли поставил кружку на приборную доску и повернулся на сиденье лицом к Уоррену.
- Послушай. Ты провел четыре года в этой дыре. Потом ты вернулся домой и попытался быть обычным стариной Джо. Но ты по-прежнему был настроен на борьбу. Внешне ты пытался вести себя как гражданский человек, но внутри ты ждал, что на территорию комплекса въедет заминированный грузовик.
Уоррен кивнул.
- Это сводило меня с ума.
Почти буквально. Он был бездомным в течение года, потому что гадать, где он будет спать каждую ночь или где будет ужинать, было проще, чем знать, где он будет спать или как он будет питаться. Но потом умер его отец, и он купил дом и компьютер, тогда это был не iMac, а древний, дерьмовый ПК, который был едва ли лучше, чем модем. Он начал размещать рекламу в тех незаметных местах, о которых ему рассказывал Чарли, предлагая свои услуги людям, которым больше некуда было пойти.
Он начал строить свою жизнь.
- Помогая людям, я помог и себе.
- Я понимаю, Уоррен. Правда. Но, дело в том, что ты отбыл свой срок. Нет ничего плохого в том, чтобы решить, что с тебя хватит.
От дымящегося чая на ветровом стекле образовались круги конденсата. За ними виднелись знакомые улицы его района, тихие и неподвижные. Да, здесь было достаточно спокойно, но всего в нескольких милях отсюда избивали проституток. Несовершеннолетним продавали наркотики. Несовершеннолетних продавали извращенцам. Он покачал головой, подумав о клинике Чарли на дому. Если кто-то и понимал его потребность помогать людям, то это был Чарли.
- Как ты думаешь, ты смог бы уйти?
- Черт возьми, да, смог. Может, пока и нет, но я не планирую заниматься этим дерьмом вечно, чувак. На днях я куплю себе симпатичный домик в пригороде и никогда не оглянусь назад.
Уоррен ошеломленно уставился на него.
- Ты действительно думаешь, что смог бы это сделать? Ты не думаешь, что лежал бы ночью без сна, гадая, кому нужна твоя помощь?
- Уоррен, кто-то всегда будет в чем-то нуждаться, но спасать мир, это не наша работа, понимаешь? Мы оба делаем, что можем, но я не думаю, что мы кому-то обязаны вечно заниматься этим дерьмом. В какой-то момент ты должен признать, что в долгосрочной перспективе это даже не имеет значения.
- Но это имеет значение. Это должно иметь значение.
Чарли подергал себя за бороду и покачал головой.
- Ты хоть представляешь, сколько подростков приходят ко мне домой с ножевыми ранениями, и я перевязываю их только для того, чтобы через три дня узнать, что они были застрелены? Или сколько тринадцатилетних девочек приходят ко мне за бесплатными противозачаточными средствами, а через полгода уже стоят у моей двери и спрашивают, где они могут сделать аборт? В прошлом месяце я помог одной старушке из Мексики, потому что она не гражданка страны. Они с мужем заплатили все до последнего цента за то, чтобы несколько дней прожариться в кузове гребаного грузовика, пересекая границу. Это было много лет назад, когда ее дети были еще совсем малышами, и все эти годы они надрывались, чтобы дать этим
