обоюдно аннулироваться с дальнейшим определением Истинной пары, - сообщение вещали по всему королевству доверенные лица. Как и перед нами на центральной площади. Мы как раз направлялись в храм, чтобы развязать узы.
И вот застыли перед чаном, наблюдая, как нити опускаются к ладоням.
- Золотце, - внезапно закашлялся король, стараясь скрыть смущение, - а ты проверяла связь на гнильцу?
- Нет, - удивленно ответила, уверенная, что мой неожиданный магнетизм и привлекательность вызваны колдовством.
- Тут все чисто, - провел по нитям, что сами тянулись друг другу, время от времени интимно переплетаясь.
- Но я же отказалась от союза, почему тогда...?
- Нити соединяются не только при вмешательстве магии, но и по ходу жизни. С любым человеком, - нежно проговорил и улыбнулся довольному барону, что крепче сжал мою руку.
- Тогда позвольте мне выразить свое согласие на союз, - и посмотрел в глаза. - Я готов ждать столько, сколько ты сочтешь нужным. Лишь бы всю жизнь рядом.
- Раз так, то я тоже даю согласие, - ошарашенно кивнула и охнула, когда Виланд радостно приник к моим губам, с жадным нетерпением заключая в обхятья.
- Вы еще не женаты! - наигранно гневно стукнул по чану дядя, а затем расхохотался. Правда смеялся недолго.
Как только губы вырвались из плена, несколько покраснев, предупредила:
- Только со свадьбой повременим.
- Как?! – охнул правитель и закашлялся.
- У меня пока хватает дел и обязанностей. Еще нужно вернуть фавориту законные земли…, - подняла глаза к небу, припоминая бесконечно длинный список обязанностей.
- И восстановить твои, - охотно поддержал жених... точнее, Фаворит.
- Точно!
- Может быть раскрыть парочку заговоров?...
- Интриг…
- Секретных орденов против короны…
- А потом создать союз с другими землями и наладить внутреннюю экономику…
- А после и внешнюю!
- И не забудем про…
- Достаточно, - захохотал дядя уже вовсе не сдерживаясь, - это самое прагматичное сочетание связи, которое я встречал на своем веку! – обиженно и одновременно изумленно пробормотал. - Что ж, раз на то Ваша воля, - и подтолкнул нити друг другу, отчего те сплелись в более тесном танце и растворились, - союз подтвержден Небесами. Когда решитесь провести официальную церемонию, оповестите меня.
- Обязательно, Ваше сиятельство!
- И что теперь? – вышли из храма, потерянно глядя друг на друга. Запахло морем и аристократ будто приобрел неожиданно заметное очарование. Так и тянуло притянуть ближе, потрогать, поцеловать.
- Отправимся домой?
- Это отличная идея.
Эпилог
Во время суда выяснилось, что изобилие разбойников на землях герцогини - также дело рук маркизы. Дом сосланного барона стал главной базой для противников короны и душ, до сих пор непонятно, каким образом перенесенных из другого мира. Нельзя было допустить скорое возвращение аристократа, потому работу его осложняли всеми доступными способами. Да и финансовая сторона вопроса – разграбление казны неумелой Кассандры – стояла не на последнем месте.
Теперь же, когда основную часть заговорщиков поймали и осудили, дела обстояли несколько лучше. Конечно, еще не земли мечты, но без увесистых палок в колеса и бандитов дышать стало легче.
Селекция и наука заметно помогли с урожаем: сельские жители уже выезжают на местные ярмарки, куда съезжаются люди со всего королевства, чтобы посмотреть на диковинные продукты.
Патент на дамбы также приносит достойный доход. Также как и книги, что, словно невиданной силы пожар, распространялись среди прекрасной половины населения. От крестьянок до хозяек лавок в соседствующих землях. Имма по секрету шепнула, что даже из для всех закрытых Ледянных земель приезжал человек, чтобы приобрести негласный прорыв в мире писательского искусства.
Разумеется, неизвестный попросил разрешения короля на подобную вылазку. Дядя же, после неожиданного прошения прислал письмо, призывая спонсировать также и столичные книжные нашей негласной и неприличной продукцией. Мол, все придворные дамы уже напрочь извелись от переданных из уст в уста историй, а книги так вживую и не увидели.
Карьеру в политике я строю пока не так активно. Негласный союз из меня, кузена, барона и графа считается одним из сильнейших и крупных, но на власть никто из четверки пока что не претендует. Дядя только в рассвете сил, королевство отходит от скандального заговора, экономика поднимается. Остается лишь развивать собственные знания, чтобы быть полезной. История, этикет и другие нерадости жизни иногда вписывались в расписание, но крайне быстро забываются и неожиданно легко пренебрегаются. Эрнесту остается лишь с должным спокойствием смиряться и наслаждаться безмятежной деревенской жизнью.
Я же решила уделить больше внимания путешествиям. Увидеть собственными глазами мир, наладить контакт с местными, играть и дальше в простолюдинку, чтобы следить за всеми подозрительными переговорами, сделками и махинациями. Отличная альтернатива бесконечным посиделкам за бумагами.
Жалованная уже как несколько недель обручилась, но с поста уходить не торопилась. Как и на другие привычно женские обязанности не соглашалась. Наоборот, помогала мужу расширять бизнес. Имея в друзьях герцогиню и через одно рукопожатие барона, девочка в этом хорошо преуспевала. Тем более и нам помогала усилить положение на соседствующих территориях через торговлю.
Михаэль же, наоборот, предпочел отправиться в свои земли и по большему счету наслаждается жизнью, медитируя и бегая по пляжам для разнообразия. Ох, совсем забыла про важную деталь! Граф освоил хождение по воде и теперь демонстрирует это божественное умение при каждом удобном и не очень случае. После отбитой пятой точки я не рискую повторять столь опасный трюк, поэтому лишь завистливо наблюдаю за грацией друга.
С Виландом мы теперь делим не только нити судьбы, земли, дом и работу, но и частично магию. Это значительно ускорило процесс обучения, хотя опасения и предрассудки с трудом покидают голову даже спустя столько времени. Но никакой спешки. Лишь приятные совместные занятия с мужем. На всякий случай к боевому колдовству он добавил и бытовое, а также приглашает лучших учителей королевства. Арчибальд пока предпочел взять небольшой перерыв от наставничества и отправился в экспедицию с кузеном.
Имма вместе с Лией выкупили уже не просто помещение, а целый дом. Новое трёхэтажное предприятие делится на отдельные зоны, словно торговый центр. На первом этаже кофейня, на втором книжный магазин, на третьем ателье. Ещё одна диковинная изюминка Герцогства.
- Может, отправимся в небольшой отпуск? - прошептал хрипло муж, пока я укладывалась в постель.
- Например, в медовый месяц?
- Если ты хочешь на пасеку, я это организую, - притягивая моё хихикающее сонное тело ближе к себе, пробормотал в
