– Думаешь, Роза знает об этом и скрывает информацию?
Дженни покачала головой.
– Нет. Все, что на сердце у Леди Розы, можно прочитать в ее глазах. Я согласна, что она амбициозна, но не двулична, нет.
– Хотелось бы мне разделять твою уверенность, – сухо обронил Макс. – Что книга говорит о других артефактах? Их же всего четыре, да?
Дженни молча кивнула, листая страницы.
– Некоторые места, написанные древним языком, трудно прочесть даже мне, – она остановилась на одной из страниц. – Ага! Вот, что нам нужно! Смотри, Лис, смотри! Ну, что это?
Макс посмотрел на протянутый ему рисунок, аккуратно выведенный коричневыми чернилами.
– Клянусь Алмазом! Это же жезл, который я нашел в Улье!
Дженни кивнула.
– Да, как говорят Порпоррумы – Лапа. Это лапа Секмет, богини-гибболда, – она взглянула на Макса. – Тотем Клана Золота, – она нахмурилась. – Все так запутано. Секмет почитали литейщики Клана Железа.
Дженни еще какое-то время тихо сидела, углубившись в чтение, затем процитировала вслух:
– Эта великая сила Красного взгляда – одна из четырех, которые были привлечены во время Клановых Войн. Дракон, Ангел, Сова и Гибболд – им поклонялись все – и над, и под землей. – Дженни замолкла, вглядываясь в текст. – Кажется, я поняла.
– Объясни мне, – попросил Макс.
– До начала Войн все четверо одинаково почитались всеми. Когда же возник конфликт, каждый Клан выбрал себе власть одной из сил. Иногда два Клана могли выбрать одну и ту же силу. Так, например, Клан Золота просил покровительства Секмет, как и Литейщики Клана Железа. В конфликт оказались вовлеченными различные аспекты одной и той же частоты энергии бариши. Неудивительно, что возник хаос. Неудивительно, что Лорды Металла так решительно отгородились от бариши.
– Что еще входило в состав артефакта Голдов? Дженни еще немного полистала книгу.
– Хвост и Зуб, – чуть погодя сказала она.
– И где же они могут быть? Может, в Улье? Дженни нахмурилась.
– Если бы они были в Улье, то находились бы в храме. Ты все там осмотрел перед уходом?
– Да, тайник был пуст. Там только стояло несколько плошек с благовониями. Оставшиеся части, наверняка, в Карадуре.
Дженни задумалась.
– Возможно, хотя, сдается мне, что они в более интересном месте…
– Где?
– Ну, если у Порпоррум была Лапа, может, у них и остальное. Думаю, шаман, которого ты убил, пытался отнести Лапу в это тайное безопасное место. Секмет когда-то была мощной силой в Шрилтаси. Здесь были тысячи ее культовых статуэток. И есть один храм на острове, он тоже когда-то был посвящен Секмет. В то беспокойное время, когда клановые Войны бушевали над нами, в этом храме происходили кошмарные вещи. Производились ужасные жертвоприношения. Жрецы и Жрицы Секмет обмазывались кровью из внутренностей жертв, чтобы, исполнив надлежащий ритуал, увидеть будущее. Это было бы идеальным местом, чтобы спрятать артефакты, – она покачала головой. – В течение некоторого времени мы замечаем там определенную активность. Наши шпионы полагают, что некие люди возродили культ Секмет. Мы уделили этому мало внимания, так как пока негативная вибрация бариши оттуда не затрагивала нас.
– Если культ Секмет возрожден, то это наверняка их штаб, – заметил Макс.
– Да. Завтра мы туда и отправимся. Макс тяжело вздохнул.
– Даже если мы найдем оставшиеся части Гибболда, что нам делать с частями Дракона? А как быть с этим Ангелом? Как он выглядит?
Дженни наморщила нос.
– В книге почти ничего нет на этот счет. Даже Силь-вер-Скиины не знали об этой святыне. Однако одно для меня очевидно – ты повсюду должен носить с собой Зеркало. Бариши течет в тебе достаточно сильно, чтобы ты без ущерба для себя мог носить его с собой в уменьшенном виде долгое время.
Макс кивнул.
– На случай если я вдруг наткнусь на другие части, это имеет смысл, – он потянулся и зевнул. – У нас только два дня, Дженни. Что будет, если мы не успеем найти оставшиеся святыни?
Дженни долго молча смотрела на него.
– Не знаю. Правда, не знаю. Мы просто должны продолжать и верить, что тебе предначертано найти их, – она наклонилась к нему и сжала его руки. – Что бы ни случилось, я буду с тобой. Не бойся.
Прежде чем отправиться спать, Макс заглянул к Мен-ни. Он обнаружил своего старого друга сидящим в постели, опершись на подушки. Глаза его были закрыты, он улыбался. Рядом устроилась молодая эшенка, ее руки лежали на его груди. Она была сосредоточена на процессе лечения. Заметив Макса, девушка встала и неслышно выскользнула из комнаты. Макс подошел к кровати и сел на стоящий рядом стул из сплетенных ветвей.
– Менни?
Менни открыл глаза, и Макс чуть не отпрянул. Внешне вроде бы ничего не изменилось, но когда взгляд Менни впервые упал на Макса, тому показалось, что этими – раньше такими знакомыми глазами – на него смотрит чужак.
– Как ты себя чувствуешь? – переборов себя спросил Макс.
– Значительно лучше, чем раньше, парень. Макс улыбнулся.
– Так здорово, что ты вернулся. Ты помнишь что-нибудь из того, что случилось?
Менни нахмурился.
– Сон, – сказал он и покачал головой. – Ко мне приходила женщина и рассказала странную историю. О тебе, об этом месте. Это правда?
– Возможно, – ответил Макс. – Тут столько всего произошло.
– Расскажи мне, – попросил Менни. – Я смогу поверить в это, если услышу от тебя.
Макс поведал о том, что случилось с того момента, как его друг обратился в статую. Внимательно выслушав, тот сказал:
– Айроны, Сильвер-Скиины, тайные земли. Невероятно. Не сплю ли я?
– Нет, – вздохнул Макс. – Хотел бы я, чтобы это был лишь сон. Увы, вот доказательство, – и он расстегнул рубашку, показав Менни Метку.
Старый товарищ взглянул на металлический диск с отвращением.
– Дьявольское дело. Неправильно это. Тебе следует попробовать избавиться от него.
– Это невозможно. Нам придется принять неприемлемое. Необходимо выяснить, кто управляет Порпорру-мами. Ты ничего не помнишь из происшедшего за последние дни?
Менни поднял глаза к потолку, пытаясь вспомнить.
– Помню… холод, далекие голоса. Как тогда в Граго-натте, только стенами был я сам, мое тело, – он вздохнул. – Я не имел понятия ни о движениях и перемещениях вокруг, ни о том – как говоришь ты и та зеленоко-жая женщина – что меня отнесли в храм.
Менни помолчал немного и вдруг подался вперед, схватив Макса за руку.
– Ты должен понять, парень, меня там не было. Меня там не было, – Менни отпустил руку Макса и безвольно упал на подушки, бормоча: – Меня там не было. Меня там не было.
Макс вздрогнул. Затем спокойно заговорил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
