эти системы сам шифровал?
– Мне это неизвестно, эти системы из древней тюрьмы, я только что узнал об этом.
Император бросил садовые ножницы и стоял не в силах двинуться, он ожидал чего угодно, только не кошмара из прошлого. Кошмара, с которым он уже справился, оставив его в прошлом.
– Командующий, корабли не трогать. Наон, я скоро буду у тебя, дело принимает серьезный оборот.
Наон и командующий поняли, что спектакль удался, и теперь события пойдут в обычном русле. Действительно, вскоре в здание аналитического управления прибыл император и сразу приступил к делу. Наон сопровождал его лично, как только вошли в кабинет, активировал терминал и предложил императору ввести личный код высшего приоритета. Летут не ждал ничего хорошего от этой затеи, но другого выхода не видел и ввел код. Через некоторое время образовалась голограмма с текстом. Потом еще, еще и еще, они появлялись лавинообразно, император растерялся, тысячи сообщений.
– Что это, Наон?
– Император, это сообщения об активации шпионских устройств, установленных в тюрьме заключенными две тысячи лет назад, они активировались.
– Почему, Наон, почему?
– Видимо, их активация подразумевала соответствующие условия, например побег, после которого заключенного можно отследить по этим сигналам с устройств.
– Вы с ума сошли, мы всех уничтожили, этого не может быть, связь с командующим Эдионом.
Наон тут же организовал, тот доложил то же самое, что докладывал раньше.
– Что получается, нас обманули?! Они нас обманули и продолжают раскачивать лодку империи. Нет, этого я не допущу. Эдион, направь по координатам флоты и уничтожь корабли или что там есть.
– Слушаюсь, император, – Летут в волнении заходил по кабинету, Наон решил, что самое время подбросить новую информацию для размышления.
– Император, странно, что корабли беглецов намеренно подают сигналы, как будто заманивают нас.
– Откуда им знать, что я поставил им жучки?
– Возможно, что так, но если обнаружили, то ловушки не миновать, нужно соблюдать осторожность. И почему они активировались по всей галактике, на первый взгляд никакой системы. Но она должна быть!
– Скажите, сколько заключенных находилось в тюрьме?
– Несколько десятков.
– То-то и оно, а передающих устройств – двенадцать тысяч.
На самом деле Летут не знал, сколько устройств, неимператорское это дело – заниматься такими делами. Времени прошло много, тюрьма со всеми материалами разрушена до основания, а вместе с ней погибли и архивы, касающиеся заключенных.
– Сколько кораблей обнаружено с такими устройствами?
– Около сотни, император.
– Уничтожить все корабли, Эдион, в кратчайшие сроки. Жду доклада об исполнении, – Наон не решился вступать с императором в дискуссию, видя его раздражение. Можно нарваться на неприятности.
Летут отправился в свой дворец, не переставая анализировать происшествие, в логическую схему не укладывались поведенческие мотивации заключенных.
«Возможно, это вовсе и не они. Ну как же не они?! А жучки? Без сомнения, их. Здесь что-то другое, но что? Кто начал играть со мной в кошки-мышки. Поиграем, быть кошкой гораздо приятней и выгодней, чем мышкой. Посмотрим, сколько вы продержитесь».
Получив приказ, Эдион распределил флоты по секторам и приступил к выполнению операции по всем правилам военной науки, полагая, что по координатам кораблей могут быть ловушки. Хорошо, что император не приказывал брать пленников. Координат много, пришлось снять несколько флотов из особо охраняемого сектора, пылевое облако и так прикрыто сверхнадежно. Императору об этом не сообщал. Тот ревностно относился к этому сектору. Приготовившись, скомандовал старт, флоты сориентировались в пространстве и взяли курс каждый по своим координатам. Из порталов выходили с особой осторожностью. Никого не встретив, обнаружили цели, которые везде разные: крейсера, линкоры, корветы, миноносцы. Те, обнаружив флоты, взяли их в прицел своими боевыми комплексами, командующие осторожничали сверх меры и приближались на огневую дистанцию очень аккуратно. Как только вышли, открыли шквальный огонь, одиночные цели огрызались, но сделать ничего не могли. Шквал боеголовок разрывал их на части. Как только последний корабль поразили, Эдион пафосно доложил Летуту о выполнении задания.
– Как все прошло?
– Гладко, никаких засад, все стандартно, подошли – уничтожили.
– Хорошо, молодец, возвращайся.
«Ложная тревога. Но зачем эти корабли в разных точках? Я их уничтожил, и что?» – на связь вышел Наон.
– Что у тебя? – решил ответить император.
– Корабли по координатам уничтожены, а сигналы от устройств продолжают поступать.
– Как продолжают, побудь на связи.
Здесь же вновь переговорил с командующим.
– Эдион, приказ отменяю, на месте уничтожения проверить каждый миллиметр и обнаружить передающие устройства или их носителей.
– Слушаюсь, император, – без особого энтузиазма ответил Эдион, работа предстояла кропотливая, не на один месяц. А император обратился к Наону, который все слышал.
– Отслеживай ситуацию и докладывай мне в любое время, эта история нравится мне все меньше.
Глава 9
Пылевая туманность
Начало операции по проникновению в пылевую туманность проходило успешно. Имперцы заглотили наживку и пока не понимали, что происходит. Прислали разведывательные модули и гадали, для чего здесь корабли, да еще такие древние. Альбина руководила этой частью операции, она не торопилась, внимательно наблюдая за реакцией имперцев. Убедившись, что те заглотили наживку, «подсекла». Активировала шпионские жучки, которые извлекли из их организмов, маневр настолько успешный, что лучше и быть не может.
Флоты в галактике оживились и стали приближаться к месту дислокации кораблей. При этом имперцы сняли часть флотов, патрулирующих границы пылевого облака. Чем они руководствовались, непонятно. Почему направили на единичные цели такие силы, тоже осталось загадкой. Но тем лучше. Альбина связалась с Северовым, Лосом и Систом.
– Я свою часть работы сделала, флоты имперцев продвигаются к границам галактики, туда, где наши корабли. Удалось добиться снятия части флотов с патрулирования пылевой туманности. Так что могу сказать определенно: большего сделать нельзя, путь свободен.
– Спасибо, ты сделала больше, чем мы ожидали, но не зазнавайся, нам тоже кое-что удалось.
– Интересно что, Лос?
– Нам удалось отследить маршрут кораблей в пылевом облаке, и по невероятной случайности или скорее благодаря тебе оттуда сняли имперский флот, теперь путь свободен, но времени в обрез, пора приступать ко второй части плана.
Северов и Тион слушали их, находясь на тяжелом крейсере с запредельной мощью и горящем как солнце.
– Медлить больше нельзя, пора стартовать, – Северов сделал паузу и продолжил. – Есть идея: будет логично, если по маршруту в пылевом облаке пойду я на своем корабле, вы следом. Мой корабль просто прожжет проход к полости внутри облака.
– Хорошее решение, единственно, беспокоит то, что как только ты выйдешь за пределы маскирующего поля, тебя тут же засекут.
– Согласен, Сист, засекут и сразу потеряют, потому что мы уйдем в порталы. Пока будут думать, мы выйдем
