В 1894–1895 гг. произошла война между Китаем и Японией из-за ставшими анахронизмом претензиями Китая на господство в Корее. Китайско-маньчжурские войска были легко разбиты модернизированной армией Японии – молодого империалистического хищника. Япония заняла Ляодунский полуостров и ряд портов, а также важные пункты по дороге на Пекин. По миру в Симоносеки Китай признал независимость Кореи и уступил Японии Ляодун, Пескадорские острова, Тайвань и должен был заплатить большую контрибуцию. Однако под давлением России, Франции и Германии Япония оставила Ляодун.
Китаю навязали «режим капитуляций», был выторгован ряд портов. Германии досталась бухта Цзяочжоу с портом Циндао. Англия получила Вэйхайвэй, расширила свои захваты на полуострове Цзюлун (Коулун) и продлила аренду о. Сянган (Гонконг). Франция приобрела Гуанчжоувань на юге Китая, Россия – Люйшунь (Порт-Артур) и Далянь (Дальний) на полуострове Ляодун. Все это формально – в аренду на 25–99 лет. Россия получила также право на постройку железной дороги через Маньчжурию, сокращавшую путь до Владивостока и Порт-Артура. В зоне железной дороги фактическая власть принадлежала России.
В 1900 г. вспыхнуло народное восстание ихэтуаней («боксеров»), частично крестьянское, но охватившее и деклассированные элементы, городские низы и т. п. Восстание подавляли войска Англии, Франции и России, которые на время захватили (и разграбили) Пекин.
Все эти события на Дальнем Востоке в самом конце нового времени стали прологом третьего межимпериалистического конфликта – русско-японской войны 1904–1905 гг.
В течение XIX в. происходило заселение русскими долины Амура, которая формально по российско-китайскому договору 1689 г. считалась китайской. На огромных территориях Приморья и Приамурья не проживало постоянного оседлого населения, и Китай был неспособен оказать реальное противодействие русскому продвижению, возглавляемому сибирским губернатором Н. Н. Муравьевым (Амурским). По Айгунскому и Пекинскому договорам 1858 г. и 1860 г. к России отошла большая часть Приамурья и край за рекой Уссури с великолепной естественной гаванью, где возник новый важный порт – Владивосток. Еще раньше в 1853 г. русские заняли Северный Сахалин. Этот остров был заселен народностью айнов, а на крайнем его юге были японские поселения. В 1861 г. Россия попыталась создать свою военную базу на острове Цусима между Кореей и Японией, но под давлением Англии вынуждена была отступить. В 1875 г. Россия заняла весь Сахалин, отступившись в пользу Японии от своих притязаний на Курильские острова. В 1896 г., как уже упоминалось, был заключен договор с Китаем о праве провести железную дорогу от Владивостока через Маньчжурию с веткой от Харбина до Мукдена и Дальнего на Ляодунском полуострове. Полоса вдоль железной дороги должна была охраняться русскими войсками. 80 тыс. русских войск находились в Маньчжурии и Порт-Артуре, а в порту последнего стояла и сильная эскадра (меньшая эскадра находилась во Владивостоке).
Обострение русско-японских противоречий достигло крайней стадии. Поводом к войне послужило приобретение близкими к российскому правительству дельцами лесных концессий на реке Ялу – на корейской территории, в которой была более чем заинтересована Япония. У Японии имелось более полумиллиона солдат (включая призывников), но Россия, конечно, могла постепенно перебросить на фронт вдвое больше. Поэтому для японцев было важно быстро выиграть войну на Дальнем Востоке. В ночь с 8 на 9 февраля 1904 г. главный японский флот напал на Порт-Артур. Японцы потопили несколько крупных кораблей и организовали плотную блокаду гавани. Одновременно было потоплено или захвачено несколько русских военных кораблей в портах Китая и Кореи. Затем началась сухопутная война на Маньчжурском фронте и на периферии осажденного Порт-Артура. Несмотря на переброску ежемесячно по 30 тыс. солдат в Маньчжурию, русские войска потерпели поражения в боях под Ляояном и Мукденом.
Японские сухопутные силы были уже сильно измотаны, но оставшийся на Дальнем Востоке российский флот был намного слабее японского. Российское правительство решило перебросить на Дальний Восток лучшие корабли Балтийского, а затем и Черноморского флота (октябрь 1904 г.). Движение этой эскадры адмирала З. П. Рождественского было очень медленным, так как периодически надо было загружаться топливом и продовольствием, к тому же широко освещалось в печати. По пути до эскадры дошло известие о сдаче японцам Порт-Артура, поэтому ей пришлось двигаться уже на Владивосток через Цусимский пролив, где господствовал японский флот адмирала Того. Он обладал превосходством и в скорости, и в дальнобойной силе снарядов. Почти весь флот погиб в марте 1905 г. – выскочить из мясорубки удалось лишь нескольким быстроходным кораблям, ушедшим преимущественно в нейтральные порты. Ввиду нарастания в стране недовольства царское правительство было вынуждено пойти на мир при посредничестве США.
По Портсмутскому договору 1905 г. Россия уступила Японии право на аренду полуострова Ляодун, Южный Сахалин, отказалась от притязаний на Корею и вывела войска из Маньчжурии. Русские корабли, затопленные на рейде Порт-Артура и в корейских портах, в том числе знаменитый «Варяг», были подняты японцами и служили в японском флоте.
Таким образом, к началу XX в. весь мир был практически поделен между великими державами. Это было достигнуто не только в результате тех колониальных войн и договоров, которые были упомянуты выше, но и стало следствием многих «малых войн» и массовых кровопролитий, не отраженных в разделе.
В Азии шесть стран (и то лишь формально) сохраняли независимость и видимость управления своими монархами (а не колониальной администрацией: Китай, Сиам (Таиланд), Непал, Афганистан, Персия (Иран) и Неджд (в центре Аравии); в Африке – Эфиопия. Китай, из которого были вырваны куски Англией, Францией, Германией, Россией и Японией, находился в полуколониальной зависимости и был поделен на сферы влияния. Непал фактически был зависим от британской индийской империи. Персия была разделена между Англией и Россией на негласные «зоны интересов». Сиам был опутан режимами капитуляций, навязанными Великобританией (1832, 1856), Францией (1856), а позднее и другими капиталистическими странами. Афганистан, разгромивший английские армии в ходе I и II англо-афганских войн, все-таки вынужден был признать контроль англичан (частично купленный) над своей внешней политикой. К тому же со второй половины XIX в. эмират испытывал все усиливающееся политическое и экономическое давление не только Англии, но и России.
Колониальными владениями Англии являлись острова Кипр и Мальта в Средиземном море, порт Аден у входа в Красное море (в зависимости от Англии были также некоторые арабские княжества, расположенные на побережьях и островах Индийского океана и Персидского залива), Индия, Цейлон (ныне – Шри-Ланка), Бирма, Малайя (с Сингапуром), Северное Борнео (ныне Калимантан) и Бруней, множество островов в Тихом океане, в Африке – Британское Сомали, Кения, о. Занзибар, Уганда, Родезия, Бечуаналенд (ныне Ботсвана), Нигерия, Золотой берег (ныне Гана), Сьерра-Леоне, Гамбия; Египет попал под совместное управление (кондоминиум) Англии и Египта. Далее Англия владела островом Св. Елены и в Америке островами Тринидад, Тобаго, Ямайка, Багамскими и Бермудскими островами, Британской Гвианой (ныне – Гайана), Британским Гондурасом и др. Ряд бывших английских колоний, в большинстве из которых число выходцев из Англии намного превышало численность сохранявшегося аборигенского населения, получил статус доминионов в составе Британского содружества наций с правом самостоятельных международных отношений. Это были Канада, Ньюфаундленд (в 1946 г. войдет в состав Канады), Южная Африка (в 1961 г. выйдет из содружества), Австралия и Новая Зеландия.
В колониальные владения Франции входили: в Азии – Французский Индокитай (ныне – Вьетнам, Лаос и Камбоджа), порт Пондишера в Индии, в Африке – Тунис, Алжир, Марокко (с сохранением формальной власти турецкого султана), Французская Западная Африка (ныне – Сенегал, Мали, Кот-д'Ивуар, Буркина-Фассо, Бенин, Нигер), на Красном море – Джибути, далее – Французская Экваториальная Африка (ныне Чад, Центральноафриканская Республика, Конго, Габон), в Индийском океане – остров Мадагаскар и другие острова, в Тихом океане – острова Новая Каледония, Таити, Туамоту и ряд других, в Америке – Французская Гвиана.
Соединенные Штаты владели Филиппинами, о. Гуам и частью Самоа в Тихом океане, а также о. Пуэрто-Рико в Карибском море и зоной Панамского канала.
В Западной Африке неграми из США была основана Либерия.
Установить пределы собственно колониальных владений России трудно, так как они примыкали к исконно русской территории или к давно русифицированной, как Сибирь. Все же, несомненно, нерусскими владениями были Польша (кроме частей, отошедших в свое время к Пруссии и Австрии), автономная Финляндия, все Закавказье и «Туркестан», т. е. вся Средняя Азия, а также нынешний Казахстан. К нерусским владениям империи относились и прибалтийские губернии, частью отошедшие к России от Польши, частью от Швеции. Нерусской считали свою территорию часть украинцев, однако не в границах будущей советской Украины: преимущественно русскоязычной была Новороссия (Черноморское побережье по сути отнятое русскими у Османской империи), восточные регионы были в значительной мере заселены русскими (включая казаков).
