требований.
– Я встречусь с Асадом, как только вернусь в Дубай. У меня тоже есть свои условия.
Мухаммед удивленно взглянул на сына. Что-то незримо изменилось в Саиде… Он стал решительным, менее эмоциональным и более уверенным в себе. Но инцидент – это его дело, пусть сам занимается им.
– Жизнь тебя учит, Саид.
– Совершенно верно, отец.
Милена сидела перед зеркалом и делала макияж. Ничего не получалось, руки не слушались. Сегодня она летит в Париж, а няня еще не пришла. Милена нервничала, поглядывая то на часы, висящие на стене, то на Ричарда, который возился с машинками. Няня еще никогда не опаздывала.
– Оставь меня дяде Джеку, – взмолился Ричард, – он обещал сводить меня в зоопарк.
Милена не видела Арчера очень давно, тот не звонил и больше не приходил. Мерзавец, видимо, насытился ее губами. Вспомнились цветы в горшках, которые стояли на улице. Мило, но хорошо, что Джек не дает о себе знать. С Крисом она пару раз ходила на свидания, но в мыслях теперь был не он. А жаль. Кристиан – хороший парень. Жизнь преподнесла ему урок, и поэтому он боялся серьезных отношений.
Пудра полетела в сумку, за ней румяна.
– Я позвоню Джини, может, она возьмет тебя к себе.
Вирджиния ушла в себя, перестала замечать людей вокруг. Она брала себя в руки только в рейсах. Не хотелось нагружать ее своими проблемами. Нет, это не выход.
– Я хочу с Джеком в зоопарк! – крикнул Ричард, и Милена удивленно на него посмотрела. С каких это пор ребенок диктует свои правила? И с каких пор Арчер успел обаять ее сына?
Громкая мелодия заставила переключить внимание на телефон, Милена быстро схватила его. Это была няня:
– Прости меня, Милена, я в больнице. Не могла позвонить раньше.
– Что случилось? – Милена искренне переживала за няню, но в голове крутилось: куда деть Ричарда? Это проблема, и ее надо решить очень быстро.
– У моей мамы случился сердечный приступ…
Пока няня плакала в трубку, Милена, как могла, поддерживала ее, а параллельно кидала вещи сыну. Тот в недоумении посмотрел на нее, но палец матери, которым она пригрозила ему, заставил покорно слушаться и начать одеваться. Он не знал куда, но так бывало и раньше. Ричард привык к внезапной смене планов.
Закончив разговор, Милена выдохнула:
– Придется тебе полетать со мной, Рич, другого выхода нет. Молись, чтобы старшая стюардесса разрешила взять тебя на борт. Хотя последнее слово за капитаном.
Она вела машину, мысленно подбирая нужные слова. Можно даже пустить слезу. Хоть бы капитан оказался тоже отцом, который понимает всю тяжесть материнства. Хотя как мужчина вообще может ее понять? Скорее, у капитана есть жена, которая занимается воспитанием детей. Оставалась надежда на старшую стюардессу.
К счастью, та пропустила Ричарда на борт, понимающе кивнув. Всякое бывает в жизни, от форс-мажорных обстоятельств никто не застрахован. Ричард восторженно наблюдал, как мама готовит салон для приема пассажиров: поправляет сиденья, раскладывает подушки и пледы. Все члены экипажа, что проходили мимо Ричарда, гладили его по голове. Кто-то угостил конфетой. Но настоящий восторг он испытал, когда на борт поднялись пилоты. Он даже привстал с кресла, но рука Милены усадила его обратно. Возможно, пройдут мимо и не заметят. Но как только зашел капитан, она чуть не вскрикнула, а Ричард завизжал и кинулся к нему:
– Джек!
Арчер не сразу осознал, что вообще происходит, перевел взгляд на ребенка – тот маленькими ручками обнимал его.
– Ричард, ты что здесь делаешь? – машинально обнял его тоже.
Милена подоспела раньше, чем тот что-то ответил. Отдирая ребенка от Арчера, она произнесла:
– Пройди мимо, Джек, и сделай вид, что ты ничего не видел.
– Но я вижу, – ответил он, указывая на Ричарда. Теперь до него начало доходить, откуда ребенок на борту. И, о боги! Они послали ему в придачу и мать.
– Он будет вести себя тихо, как мышь, – прошептала Милена, слегка покраснев. Почему-то сейчас ей вспомнились поцелуи и ухаживания Джека.
– Ты издеваешься? – скорчил гримасу Джек, чем насмешил Ричарда. – Мышь на борту – это чревато аварийной посадкой. Пусть он будет человеком. Я даже разрешу ему побывать в кокпите.
Раздался счастливый возглас ребенка, и Милена разозлилась про себя.
– Я полечу с тобой в кабине?
– Если будешь вести себя тихо. – Арчер присел, смотря в глаза Ричарду. – Кстати, мы летим в Париж, где есть зоопарк. Ведь я обещал отвести туда твою маму. – Он исподлобья взглянул на Милену, та недовольно отвернулась. Хорошенькое ее ждало путешествие.
Ричард зашел с Джеком в кокпит и восторженно вскрикнул:
– Ух ты! Я тоже хочу быть пилотом!
И тут же начал рассматривать кнопки на панели. А Милена, стоявшая у двери в кабину пилотов, перевела шокированный взгляд на сына, но встретилась взглядом не с Ричардом, а с Арчером. Тот гордо улыбнулся и снял фуражку:
– Я же говорил, что он будет пилотом.
– Да! – крикнул Ричард. – Как мой папа!
Теперь удивился Арчер. Даже Милена потеряла дар речи.
– Твой отец пилот? – Этот вопрос он задал мальчику. – И где он?
– Хватит, Джек! – прервала их разговор Милена, сил не было слушать все это.
Арчер не знал, на кого смотреть. Его второй пилот тоже проявил любопытство – даже отложил чек-лист.
– Улетел, – прошептал тот, – и больше никогда не возвращался. Умер, наверное.
На лице Джека сначала отразилось отвращение, но он продолжал допытываться:
– Ты его видел когда-нибудь?
Он заметил, как недовольно отвела взгляд Милена. Еще пара вопросов ее сыну, и она спрыгнет с самолета.
– Не-а, – однозначно ответил Ричард.
Арчер кивнул Милене, пытаясь подбодрить. Подошел к ней ближе и прошептал:
– Многие так делают.
– Как? – грубо произнесла она, уже жалея, что взяла сына с собой. Надо было поменяться рейсами. На этом – слишком тесно.
– Приписывают горе-папаше настоящую мужскую профессию. Чтобы ребенок думал о нем как о герое.
Джек так спокойно это говорил, что захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Она сделает
