снова и снова доказывая мне, что он готов расти и меняться, но я оттолкнула его.
Я даже не могла представить, что работа над собой и любовь к нему могут сосуществовать в одном и том же пространстве моей жизни.
Могла бы?
Разве люди не говорят, что нужно быть целым, прежде чем полюбить кого-то другого?
Я заставляю себя чувствовать боль в груди, когда осознание того, что я заслуживаю здоровой любви с ним, наконец взрывается внутри меня.
Я заслуживаю того, чтобы проработать свои страхи по поводу судебного процесса. Я заслуживаю того, чтобы наконец заставить замолчать голос Чака в моей голове, узнать о колледже и признать место Зои Моны в моей жизни.
Как я могла быть настолько глуп, чтобы не впустить Нико, когда он практически умолял помочь мне вырасти и поддержать меня?
Я достаю телефон, вытирая слезы.
Лили
Эй, Молл, можешь прислать мне список твоих терапевтов, когда у тебя будет минутка? Мне нужно поговорить с кем-нибудь о том, что произошло этим летом.
Глава 41
Лили
Я лежу на ковре в гостиной наверху таунхауса моей соседки по комнате, а она и Эйвери кружат вокруг меня в своих длинных струящихся одеждах богатой вдовы. Облака горящего шалфея вьются вокруг нас, заполняя пространство дымом.
Сомневаюсь, что мой терапевт Мириам имела в виду именно это, когда рекомендовала мне провести очистительный ритуал с моими самыми близкими друзьями. Но вот мы, три взрослые женщины, пытающиеся провести церемонию окуривания.
— Это определенно не делает того, что, по-твоему, должно делать, — выдавливаю я между кашлями.
— Тссс. — Молли снова машет пучком шалфея перед моим лицом. — Мы должны делать это в течение полных пяти минут, иначе ваша энергия не будет очищена.
Эйвери пожимает плечами рядом с ней и продолжает парить надо мной своим пучком шалфея в виде восьмерки.
Ходить на терапию в последние несколько недель было совсем не так, как я себе представляла.
Я искренне думала, что буду лежать на кушетке, пока терапевт будет показывать мне изображения чернильных пятен.
Вместо этого я дважды в неделю устраиваю встречи по видеосвязи, не выходя из собственной спальни.
Мириам очень подходит, она всегда терпелива и понимающая. Это было путешествие, чтобы рассказать ей о моей жизни.
Довольно быстро стало очевидно, что я никогда полностью не закрывала перед Чаком дверь и не позволяла себе исцелиться от гноящейся раны его неверности. Лучший способ действий состоял в том, чтобы избегать изоляции, насколько я хотела, пока я обдумываю свою новую реальность.
Мои друзья поспешили обратно в город, как только я сообщила им, что я дома. Последние две недели я пыталась опереться на них в поисках поддержки — как бы неудобно и ново для меня ни было это делать.
Будь то удон с Эйвери или урок танцев с Молли, я чувствую себя немного более живой снова.
Они оба прояснили свои планы на эту спонтанную церемонию, чтобы помочь мне раз и навсегда разорвать все связи с моим засранцем бывшим парнем.
— Ты чувствуешь себя по-другому? — с надеждой спрашивает Эйвери.
— Честно говоря, я чувствую себя должным образом очищенной.
Я подхожу к окнам и открываю столько, сколько могу, чтобы впустить свежий воздух. По гостиной гуляет прохладный и сладкий ветерок конца лета.
— Видишь, я же говорила тебе. — Молли тушит свой пучок шалфея. — Я чувствовала себя потрясающе после того, как прошлым летом провел чистку на курорте моих родителей.
— Ты уверена, что это было из-за шалфея, а не из-за множества лавандовых инъекций, которые ты делала?
Я не могу сдержать смех, вырывающийся из меня, звук кажется чуждым моему телу. Курорт On Cloud Nine, принадлежащий семье Молли, кажется, предлагает одни из самых диковинных оздоровительных процедур, о которых я когда-либо слышала.
— Эй, не стучи, пока не попробуешь.
Моя соседка по комнате садится на один из плюшевых стульев в углу комнаты.
— Ладно, что еще мы можем сделать? — размышляет Эйвери, листая лежащий у нее на коленях журнал. — Мы закончили пение, заклинания, коллажирование, съели целый шоколадный торт, а теперь сожгли.
Уголки моих губ слегка приподнимаются, когда я смотрю, как мои друзья ищут средство от моих проблем. Я хочу, чтобы панацея просто появилась передо мной, чтобы я мог держать ее в своих руках.
Хм.
Держать решение в моих руках?
— Думаю, я поняла. Просто дай мне секунду. Я скоро вернусь.
Я сбегаю по лестнице в свою комнату и распахиваю дверцы шкафа. В углу, спрятанная под рядами одежды, знакомая толстовка. Я вытаскиваю его и возвращаюсь в гостиную наверху.
— Эй! — Эйвери оживает. — Я искала это!
— Ну, не смотри дальше.
Я поднимаю старую огромную толстовку Университета Северной Каролины.
Место, где все закончилось с Чаком и где я изменилась.
Мой полупрозрачный халат съезжает на руке, обнажая татуировку в виде лилии, которую мы с Нико сделали этим летом. Я делаю все возможное, чтобы избавиться от боли, которую чувствую каждый раз, когда замечаю ее.
— Мы собираемся поджечь его?
Лицо Эйвери светится беспримерным волнением. Молли бежит рядом с ней, глаза ее такие же широко раскрытые, как у моей лучшей подруги.
— Сначала восковые свечи в спальне, а теперь вот это, — говорю я. — Ты стала немного пироманом, Эйвери?
— Конечно, нет. — Она краснеет.
Мы громко хихикаем, и я на мгновение позволяю себе утонуть в этом звуке.
Я и не подозревала, что все, что мне нужно было сделать, это признать, что я не в порядке, и люди, которые меня любят, ворвались бы с подкреплением. Я просто запихивала себя в коробку, пытаясь загнуть все края и никому не доставлять неудобств.
— Мы можем использовать гриль на заднем дворике, — предлагает Молли. — Хотя, я не думаю, что когда-либо действительно включала его раньше.
Звучит как отличный способ заставить пожарных прибыть на место происшествия.
— Я подумала, что могла бы просто порезать его и выбросить в мусорное ведро.
— Это так разочаровывает.
Эйвери вздыхает.
— Сжечь, сжечь, сжечь, сжечь.
Мои друзья поют, их кулаки подпрыгивают, а одежда развевается.
Тридцать минут спустя, после того как мы выяснили, как установить газовый баллон в гриль, мы наблюдаем, как на горелках разгорается пламя.
— Хорошо, я собираюсь это сделать. — Я поворачиваюсь к Эйвери, чей взгляд полон предвкушения. — Ты уверена, что ничего страшного, что я уничтожу это? Технически он твой.
— Ах, да. Если это поможет, то сожгите вещь! Я просто сделаю пожертвование в фонд текстильных отходов, чтобы компенсировать часть этого парникового газа, который мы производим.
Конечно, она будет.
— Я напомню тебе
