спешил на Южный континент, чтобы вплотную заняться воплощением идеи генетического банка семян, которую уже одобрил император этого материка. Заодно я попросила его спросить у Его Величества, можно ли будет арендовать в жарких краях, подходящих для выращивания в открытом грунте бананов и папайи, большие участки земли для посадки этих магических растений. Все же так мы сможем вырастить гораздо больше плодов, чтобы в ближайшем будущем начать продажи фруктов.
А увеличивать объемы посадок обязательно нужно, дети не могут ждать, пока мы развернемся. Младенцы рождаются каждый день, а малыши постарше растут не по дням, а по часам. И всем им нужен аранхилл, чтобы они стали более сильными магами с правильно развитыми магическими потоками. Значит, и нам надо работать интенсивнее. Раз уж вернула этому миру такое ценное растение и застолбила за собой право его продавать, значит, паши Алана, паши как папа Карло.
От Кейлара новости тоже приходили неутешительные. Вызванные из департамента следователи определили, что в старой шахте действительно лежали на восстановлении очень мощные артефакты, но магические следы были так тщательно затерты, что определить ни направление магии, ни характеристики изделий не представлялось возможным. Оставалось только верить на слово тому, кто утверждал, что, оказавшись вовремя поблизости, почти сразу после взрыва, почувствовал эманации темной магии.
И если это так, значит, вполне возможно, что в шахте незаконно восстановили мощные древние артефакты темных, и к чему это может привести, а точнее, где это ружье выстрелит, оставалось только гадать.
Хотя предположения у нас с Десом были, учитывая то, что нагнетается вокруг моих земель. Бьюсь об заклад, разрушенные планы императора и советника в отношении меня и моего герцогства, взрыв на шахте в княжестве и то, что сейчас творится вокруг моих территорий — звенья одной цепи.
И, честно говоря, мне было страшно, даже очень. Только одного я не могла понять: зачем? Зачем Мерзан сюда так рвется? Что на моих землях такого, что может привлечь внимание кого бы то ни было?
Сначала я думала, что дело в титуле и в наследстве, все же земли тут чрезвычайно богатые и плодородные, а еще очень большие по площади. Теперь уже уверена, что это не так.
Из самого примечательного у нас — это Саларская пустошь, но ее и ресурсом-то не назовешь. Если бы ее мощь можно было использовать, это бы уже давно сделали, а так она просто дает повышенный магический фон моему герцогству, и все. Больше никакой пользы и выгоды из нее не вытянешь, энергию пустоши тоже невозможно использовать в каких-либо целях, это уже проверили сотни магов до нас.
Тогда что? Что мы упускаем? Что влечет сюда нашего недруга настолько, что он даже позволяет себе использовать темную магию, о наличии которой неподалеку сигналит и наша интуиция, и мой защитный кулон, и другие факторы? Правда, определить, где конкретно находится ее источник, так и не удалось, но это не значит, что нам в конце концов не нанесут удар.
Черт побери, да голову можно сломать, думая обо всем этом!
— Посмотри, кто вернулся! — отвлек меня от невеселых мыслей голос Десмонда.
Повернувшись, я громко взвизгнула и бросилась к Кейлару, повиснув у него на шее. Больше всего боялась, что в шахтах заложены еще взрывные артефакты, и он может пострадать, пытаясь выяснить, что произошло в княжестве. А теперь, когда увидела мужа целым и невредимым, аж от сердца отлегло.
— Сюрприз! — рассмеялся супруг, подхватывая меня и кружа вокруг себя. — Я соскучился!
— Я тоже, безумно! — ответила я, с головой ныряя в умопомрачительный поцелуй.
Еле оторвалась, чувствуя, как начинает кружиться голова. И только после этого обратила внимание на то, что князь за прошедшую неделю осунулся и немного похудел, даже черные тени пролегли под глазами. Видимо, расследование было не из легких.
— Я думала, ты приедешь гораздо позже, вы же до сих пор так и не выяснили, что было в шахтах, — усадив его на диванчик, я присела рядом, прижимаясь всем телом к первому мужу.
С другой стороны от меня сел Десмонд, не отпуская мою руку.
— Там остались дознаватели из департамента, следователи-маги, мой заместитель… Сейчас, когда прошло столько времени после взрыва, мое присутствие уже ничего не решит, — покачал головой Кей. — К тому же, учитывая все, рассказанное в переписке побратимом, я уверен, что мне сейчас нужно быть здесь. Еще один опытный архимаг для защиты не помешает. Я и сам, как только Дес меня сюда переместил, почувствовал изменение общего магического фона и какое-то гнетущее напряжение. Не нравится мне все это, как будто скоро будет большой взрыв.
— Вот и у меня такое ощущение, — выдали мы в один голос с ассасином.
— Значит, нужно быть готовыми к худшему, — кивнул князь. — Я прихватил из своей сокровищницы самые мощные и редкие артефакты, которые хранились в моем роду еще со времен магической войны. Кое-что необходимо подзарядить, но, в общем-то, все они в хорошем рабочем состоянии. Когда-то их использовали в войне с темными. Возможно, скоро нам придется их активировать против темной магии.
Я поежилась. Так ведь хорошо все шло! Я практически восстановила разрушенное наследство, дала людям надежду на новую жизнь, сама уже приросла здесь и почувствовала себя как дома. И вот, нате вам!
— Кстати, думаю, через несколько месяцев у нас может появиться прототип первого магмобиля, — резко сменил тему Кейлар, видимо, не желая слишком нагнетать и так нервозную обстановку.
— Ух ты! — захлопала я, подыгрывая ему. — Это отличная новость! Хоть что-то знакомое из техники в этом мире будет. И намного больше комфорта в поездках.
— О да, я сам с удовольствием сяду за руль нового средства передвижения! — предвкушающе зажмурился муж. — Представляю, какой фурор мы произведем!
— Ага, тогда нужно будет еще и школу вождения открывать, — фыркнула я. — И правила дорожного движения утвердить, и станции техобслуживания создать, чтобы все было четко и безопасно. Представляешь, сколько даже не лет, а десятилетий на это уйдет?
— Ладно, ладно, я понял! Не все так просто, как кажется, — засмеялся супруг. — Ох, что-то я вымотался, пойдемте спать! Хочу притянуть под бочок любимую жену и уснуть в ее объятиях…
— Всего лишь уснуть? — хитро прищурилась я.
— Даю слово, утром мы все наверстаем, — пообещал князь, подхватывая меня на руки и шагая в сторону спальни.
— Утром так утром, — хихикнула я, зарываясь пальцами в густую шевелюру.
А через полчаса оба моих мужа, уставшие и вымотанные, дружно сопели в кровати, забыв о том, что хотели притянуть меня под бочок. Запрыгнувший на кровать Чебурашка обнюхал и недовольно пофырчал на
