выпить восстанавливающее зелье и отвар, которые оставил целитель.
Он помог мне приподняться и устроиться на подушках, подал склянку с жидкостью золотистого цвета, а потом стакан с зеленоватой бурдой, у которой был мятный вкус с карамельной ноткой. Ну хоть лекарства не противные на вкус, так можно лечиться даже с удовольствием.
— Хорошо, что у тебя фактически нет магических каналов из-за того, что они схлопнулись в младенчестве, — покачала головой Десмонд, нахмурившись. — Если бы они были, то не выдержали бы мощи той магии, что прошла через тебя, и выгорели, порвались в клочья, а это гораздо хуже, после такого маги обычно не восстанавливаются и медленно, мучительно умирают. А так проводником стали не каналы, а целиком все твое тело, что помогло распределить нагрузку на организм и избежать смертельных последствий. Только пообещай, что больше никогда не будешь так делать!
— У меня просто не было выхода, — вздохнула я. — Еще чуть-чуть, и темные снова прорвались бы в наш мир, и тогда мы бы уже не смогли ничего сделать — ни сдержать их, ни запечатать прореху между мирами. Это был бы конец.
Дес и Кей одновременно сжали мои ладони, словно заново переживая тот страшный момент.
— Мы думали, что потеряли тебя, — тихо сказал князь, поглаживая мои пальчики. — Когда ты упала сломанной куклой… — он прикрыл глаза и судорожно вдохнул сквозь зубы.
— Я больше не буду рисковать, честное пионерское, — пообещала я, глядя, как до сих пор переживают эти двое. — Кстати, что с Мерзаном? Он мертв? И что это вообще было такое? Он выглядел не как человек, это я хорошо помню!
— О, этот гад жив, его почти месяц пытались расколоть дознаватели, и в конце концов это удалось, правда, теперь он не опаснее ребенка из-за жесткого ментального вмешательства, но все равно будет казнен в ближайшее время, — начал рассказывать Кейлар.
— Ну а то, что выглядел не как человек, это и неудивительно, потому что он чистокровный темный, который прятался под личиной, — продолжил Десмонд.
— Мерзан из темных? Реально? — я шокированно переводила взгляд с одного мужа на другого. — но как он к нам попал?! Где-то прорвалась грань между мирами, и этого никто не заметил?
— Нет, — отрицательно покачал головой князь. — Он попал в наш мир во время магической войны с темными.
— Подожди… — опешила я. — Это же было сколько тысяч лет назад? Уже и не упомнить! А он вполне себе жив и здоров. Даже сильные маги столько не живут! Или темные на такое способны?
— Нет, видимо, когда прорыв закрыли и темных всех истребили, одному все же удалось спрятаться. Все эти годы он проводил темные ритуалы, выкачивая жизненные силы из магов, продлевая себе жизнь и молодость, меняя личины и прикрывая свою темную ауру и магический фон. У него были собственные родовые артефакты из его мира, к тому же он собирал военные трофеи, найденные по всему миру, и присваивал их. А цель была одна — набрать мощь, организовать новый разрыв пространства и впустить темных, ведь сейчас у нас сильных магов намного меньше, чем было тогда, и чужаки точно смогли бы захватить наш мир со второй попытки. Ну а он за этот «подвиг» получил бы награду от своих — оказался на самой верхушке нового мира, одним из наместников, устанавливая новый мировой порядок на свой лад.
— Так вот почему он так рвался в мое герцогство и стремился, чтобы земли магически передали его роду. Ему нужна была мощь Саларской пустоши, которая вкупе с темными артефактами и чужеродной магией позволила бы навсегда разорвать ткань мироздания в этом месте. Если бы за ним закрепили эту территорию, ему и напрягаться не пришлось бы — сделал все тихонько, и жители этого мира узнали бы обо всем уже постфактум, когда в их дома нагрянула лавина темных.
— Верно, и он чуть не преуспел в этом, но пришлось на ходу менять план. А как всегда бывает, в сырых планах начинаются накладки, еще и мы подсуетились. А главное, он не знал, что дух рода Эссентрис еще существует и даже набрал достаточно сил, чтобы противостоять ему вместе с наследницей.
— Получается, родителей тоже убил он? — тихо спросила я. — В ту ночь, когда меня отправили на Землю, а Алана осталась здесь.
— Да, — с сожалением посмотрел на меня Кейлар. — Ему нужен был полный контроль над наследницей пока она не станет совершеннолетней.
— Понятно. А… Ой, а как там наш тепличный комплекс?! Он не пострадал? Как же саженцы бананов! — всполошилась я, попытавшись подскочить, но тут же без сил упала обратно.
— Угомонить, бегунья! — засмеялся мой ассасин. — Все в порядке с твоими аранхиллами, теплицы не пострадали, они были очень хорошо защищены.
— Фух! — облегченно выдохнула я.
Не хотелось бы сделать гигантский шаг назад, потеряв большую часть молодых растений. Скольких сил нам стоило вырастить даже такое количество рассады! А сколько вложено средств и труда в теплицы, которые пока еще пустуют и ждут посадочный материал!
— Надеюсь, теперь император угомонится и не будет больше ставить мне палки в колеса. Пусть лучше избавит от своего внимания и даст спокойно жить, — буркнула я. — Они и так с Мерзаном вдоволь попили моей кровушки.
— А император тебе уже ничего не сможет сделать, — огорошил меня Кейлар. — Нет сейчас на восточном континенте императора, по крайней мере до коронации, которая, кстати, будет через две недели и на которую мы приглашены лично будущим правителем.
— Как так? — поразилась я.
— А вот так, — усмехнулся Десмонд. — Нынешний император был нелегитимным. Он организовал покушение на наследника предыдущего императора, когда тому пришло время сесть на трон, а сам представился как признанный бастард. Доказать право на власть ему помог Мерзан, который при помощи темных артефактов воздействовал на родовые регалии императорского рода, чтобы они якобы признали нового императора. На самом деле они не действовали в его руках, но советник помогал поддерживать видимость, что они работают. В общем, самозванец был уверен, что Мерзан просто хорошо разбирается в темной магии и служит ему. На самом же деле графу просто нужно было поближе подобраться к хранилищу, куда отправляли самые опасные темные артефакты, которые сложно было уничтожить.
— И кто теперь будет новым императором?
— Настоящий наследник, — улыбнулся ассасин. — Отряд теней не зря ест свой хлеб. Мы успели спасти сына предыдущего правителя и укрыли его на Южном материке. А потом ждали удачного момента, чтобы совершить переворот и доказать, что на троне сидит самозванец. Теперь мы это сделали, и скоро новый император займет свое законное место по праву
