да?
– Ещё один понабрался, – хмыкнул Алекс.
– Мы будем ждать! – крикнула Джейна Эрику, который уже двинулся обратно в город, натянув поглубже широкий серый капюшон.
Алекс тем временем осторожно пошёл вперёд к причалу и сходням, внимательно рассматривая стоящих на палубе людей.
– Она хорошо знает, что тебе дарить, – ехидно сказала Джейна, догоняя его.
– Брось, – мягко улыбнулся Алекс, притягивая её к себе. – Если бы она хотела меня вернуть, то действовала бы иначе. Думаю, этот жест – извинение. Всё-таки она так долго хотела меня убить.
– Признаться честно, пару раз, когда вспоминала про тебя в Сагарде, мне тоже хотелось тебя придушить. Но когда увидела вновь, то совсем растаяла. Даже не знаю, что с этим делать.
Алекс понимающе вздохнул:
– Любить. Просто продолжай любить, ладно? Я ведь должен был держать всё под контролем. Хотя это ни капли не спасало…
Он рассеянно смотрел на обводы корпуса чужого корабля, а сам вспоминал другой корабль и другую команду, мощный силуэт лучшего старпома – верного друга и остальных матросов, за последнее плавание на Итен ставших слишком близкими. Но за всё надо платить, и платить иногда чудовищную цену.
Джейна положила руку ему на спину и с силой стиснула, чувствуя его боль.
– Пойдём знакомиться, нас ждут, – кивнула она на стоящих на палубе людей.
Алекс сощурился и окинул взглядом горизонт от края до края, чистый, ровный и такой манящий. Сжал руку Джейны и ступил на шаткие сходни.
Пока ты жив, ещё ничего не кончено. В конце концов, кто знает, все ли погибли в том бою… и быть может, судьба подарит новую встречу, рано или поздно.
Эпилог
– Ну что, соскучились? – ворвался в залитую закатным солнцем гостиную Алекс.
Джейна вскочила на ноги, стиснув подол домашней юбки, и замерла, не зная, броситься ли к мужу в объятия или сначала подхватить на руки ползающего рядом сына.
– Алекс!
Он сбросил сапоги и широким шагом прошёл к ним сам. Подхватил Джейну за талию и прижал к себе, целуя щёки, кончик носа, губы. От него пахло ветром, морем и свежестью, мокрые волосы намочили ткань платья на груди. Алекс обнял Джейну так сильно, что перехватило дыхание, замер и только потом осторожно поставил на мягкий ковёр.
Надо же, не видела его почти три недели, а казалось, целую вечность!
– Я думала, ты будешь позже… – пробормотала Джейна, не желая выпускать его из объятий, только отклонилась чуть назад, чтобы заглянуть в его глаза.
Светло-серые, они сегодня светились особенно ярко, будто произошло что-то хорошее. Что-то хорошее помимо того, что он вернулся этим вечером домой целый и невредимый, что снова уходит в небольшие рейсы в море, что после войны король Элайас вернул ему владения. Помимо того, что Верховный Служитель Бриньяр под давлением Вария вынужден был оставить свой пост, и сейчас руководил Церковью совсем другой человек. Тот, кого однажды Джейна уже видела в далёком Сеттеръянге в сердце Итенского архипелага…
Мир менялся на глазах, и это не могло не вдохновлять. Особенно когда знаешь, что сыну рано или поздно тоже предстоит обучение.
А сейчас даже то, что недавно пришлось на время перебраться в столицу из привычного Шинтара, не смущало: здесь, в светлом и просторном доме на высоком обрыве и с видом на море было почти так же хорошо, как когда-то в доме родителей возле извилистой бухты…
Алекс присел на корточки к Мирру, и тот тут же доверчиво и трогательно забрался ему на руки, обхватил папу за шею.
– Привет, мой дорогой человек, – улыбнулся Алекс и потёрся носом об его, а потом так смешно наморщился, что Джейна рассмеялась. – Я уже и забыл, как ты пахнешь.
Она села рядом на ковёр и коснулась подбородком плеча мужа, который словно излучал тепло изнутри – настолько выглядел умиротворённым, впервые так ярко за последние месяцы. Джейна вгляделась в его профиль, наслаждаясь каждым мгновением рядом. Раньше она даже представить не могла, что так можно кого-то любить… После всего, через что они прошли, нынешний мир казался порой невозможно приятным сном. Но долго ли им предстоит спать?
– Так что же такое случилось, рассказывай, – нетерпеливо потянула Джейна Алекса на себя. – Я ведь чувствую, что что-то необычное.
– Неужели тебя снова тянет на приключения? – усмехнулся Алекс, нарочно уворачиваясь от её рук и возвращаясь к сыну. – Вы только в прошлом месяце попали в шторм, мало было?
– Ну… Да, я немного соскучилась сидеть дома, – потёрлась Джейна о его плечо.
– Или по Эрику?
– И по нему, – легко согласилась она. – Но его же здесь нет?
– Вернулся пару дней назад с Итена. Уже видел этого засранца.
– И ты молчишь?! – Она даже приподнялась на коленях. – Что он здесь делает, почему не пришёл?
– Не поверишь, – задумчиво повернулся к ней Алекс, – Эрик тут решил устроиться в команду к одному капитану.
– К тебе, – ахнула Джейна и снова рассмеялась. И пока Мирр увлёкся игрушкой и отполз, толкнула Алекса на ковёр и села сверху на его бедра. – Скажи, что это шутка! Вы же снова переругаетесь там насмерть, если меня рядом не будет.
– Вот уж не проси теперь брать тебя в каждый рейс. – Наперекор своим словам, Алекс с улыбкой огладил её талию, провёл с нажимом ладонями. А потом притянул Джейну и заставил опуститься к себе на грудь, обнял со всей нежностью. И вдруг заговорил совсем другим тоном, притихшим и серьёзным: – Я получил письмо от кое-кого ещё… И думаю, сегодня вечером ты будешь рада его увидеть. Так что собирай Мирра, ну, и можешь переодеться, будет прохладно. Даже здесь вечерами так бывает.
– Встречался снова с Варием? – всё же уточнила Джейна, упёршись руками ему в грудь.
– Не только, – уклончиво ответил Алекс. – Давай, через полчаса за нами приедут.
Джейна мотнула головой и хмыкнула:
– Ладно, я быстро.
Подхватив на руки сына, сладко ткнувшегося ей в шею и залепетавшего, Джейна прошла с ним в комнату. За ней следом показалась нянечка и принялась спрашивать, чем помочь, но Джейна отмахнулась и обернулась к гардеробу. Слава богам, сегодня не придётся наряжаться в пышное платье. Хотя от воспоминания, как Алекс смотрел на неё в первый раз, когда увидел с уложенными и завитыми волосами и в тонком изысканном платье, Джейна разулыбалась и закружила сына по комнате в танце.
– Сегодня хороший день, правда, Мирр? – почти промурчала она, а потом усадила его на постель и вернулась к одежде.
От ожидания вечера вдоль позвоночника пробегала дрожь и сердце взволнованно билось в груди. Но думать и гадать не хотелось – на месте и
