окон на втором этаже сервисного здания у основания плотины. Большая часть окон оказалась закрыта явно кустарно приделанными металлическими щитами, но часть по-прежнему оставалась открытой. В одном из таких и мелькнула терминальная сигнатура находящегося внутри человека.
Видимо кто-то стоял и наблюдал за ними, но скрылся едва только мобильные доспехи вышли на открытое пространство перед дамбой.
Пальцы Халида сжались в кулаки. Разведка не обманула! Они действительно были здесь!
Потратив несколько секунд на раздумья, он отдал приказ, который вот уже несколько минут, как хотел сорваться с его языка.
— Всем подразделением! — злобно прохрипел он в передатчик. — Двигайтесь вперёд и готовьтесь атаковать!
Шесть десятков бойцов в штурмовой броне сорвались со своих мест.
Вслед за ними устремились мобильные доспехи, грозно вышагивающие по проложенной по дну ущелья дороге к своей цели.
Боевые машины оставались более чем в трёх сотнях метров за спинами солдат Камаан ке Сена, прикрывая их продвижение вперёд стволами своих грозных орудий.
***
Лиза внимательно следила за приближением противника. Она до сих пор не могла поверить в то, что они поступили самым прямолинейным и глупым образом.
Пошли прямо в лоб!
Облизнув пересохшие губы, она выжидала, пока противник не подойдёт ближе.
Вот два «Гренделя», явно в разведывательной модификации, почти весь последний час медленно ползущие по разным сторонам протекающей по дну ущелья реки, остановились.
Сейчас их пилоты, наверное, ощупывали плотину своими сенсорами, стараясь обнаружить хоть что-то. Лиза ждала этого. Предполагала, что они поступят именно так.
Достав комм, она поднесла его к губам.
— Мас?
— Мы видим их, Лиза, — донёсся до неё басовитый голос здоровяка. — Они почти подошли.
— Ага. У вас всё готово?
— Да. Действуем по плану?
— Ну, кажется уже поздно отступать? — не удержалась она от смешка. — Открываем огонь, как только их пехота подойдет на сто метров.
— Понял тебя. Мы готовы.
***
Пальцы на руках Халида сжались с такой силой, что кожа на руках затрещала, а костяшки пальцев побелели.
Сейчас он с высоты зависящего над ущельем дрона следил за тем, как его силы неумолимо приближались к плотине.
И это казалось ему до отвратительно медленным. Бурлящий в крови адреналин требовал подстегнуть подчинённых. Заставить их двигаться быстрее.
Он с трудом подавил в себе желание новым приказом заставить своих людей ускориться. Понимал, что подобная спешка сейчас была здесь ни к чему.
Даже такой человек, как он, мог обучаться. В определённых ситуациях страх оказывался более чем подходящим мотиватором.
Подвести наиба и потерять всё, чего он с таким трудом достиг... для Халида это было страшнее смерти.
А тем временем его пехота двигалась вперёд.
Она преодолела уже больше половины расстояния, что отделяли её от своей цели и наблюдающий за ними через камеры дронов Халид не смог не сдержать гордости за то, как слаженно они действовали.
Им оставалось лишь пересечь открытое пространства перед основанием плотины, где с одной стороны поднималась стена скального ущелья, а с другой текла узкая речка.
И они бы, несомненно, это сделали.
Но у тех, кто защищал это место имелись явно другие планы.
Стоило только первому из пехотинцев переступить через невидимую линию, отсчитывающую сотню стандартных метров до дамбы, как всё в один миг изменилось.
Закреплённые на окнах металлические щиты упали, как только с них слетели наспех приделанные крепления.
Шесть тяжёлых противопехотных роторников, закреплённых в коридорах технических здания открыли огонь практически одновременно, утопив пространство перед дамбой в волне разогнанного до сверхзвуковой скорости металла.
Как это часто бывает, первый удар оказался наиболее сильным.
Штурмовая броня могла выдержать огонь из лёгкого стрелкового оружия. Даже из импульсных винтовок.
Но против этого урагана она сделать не могла ровным счётом ничего.
Идущий первым отряд оказался уничтожен практически полностью. Тяжёлые двадцатимиллиметровые снаряды роторников пробивали их насквозь, буквально потроша силы наступающих.
Радиоэфир отрядов заполнился леденящими кровь криками раненных и умирающих.
Впрочем, многие вопли неожиданно прерывались, когда очередная короткая очередь из роторника находила свою цель.
Халид даже на мгновение застыл на месте, глядя на устроенную его людям кровавую резню.
— Вперёд! — сбросив с себя секундное оцепенение заорал он по системе связи соединяющий его и командиров отрядов. — Не стойте на месте и атакуйте! Мобильным доспехам подавить их огневые точки!
Сколь бы неожиданным не был первый удар, его эффективность падала практически на глазах. Халид видел это собственными глазами. Размещённые в технических строениях орудия просто не могли достать до других отрядов, двигающихся в стороне.
Но они продолжали палить во все стороны куда могли дотянуться, терзая лежащие перед плотиной тела солдат Камаан ке Сена.
Некоторые переключились на подступающие мобильные доспехи, но их противопехотные снаряды лишь царапали прочную броню, оставляя на ней уродливые, но безвредные шрамы.
Халид едва не оглох от собственного триумфального крика, когда пилоты его доспехов открыли слаженный огонь, натурально вколачивая тяжёлые заряды своих импульсных орудий в импровизированные огневые точки.
На его глазах термальная камера успела запечатлеть, как тепловую сигнатуру стрелка за одним из роторников буквально разорвало на части, когда выстрел одного из «Дуллаханов» снёс установленный за мешками с песком роторник и управляющего им человека.
В этот самый момент в верхней части плотины что-то взорвалось, укрыв примыкающие к стенам ущелья концы строения в облаках чёрно-серого дыма.
— Что у вас происходит?! — потребовал ответа Халид, переключившись на другой беспилотник.
— Здесь мины! — ответил один из командиров направленных наверх отрядов пехоты. — Эти выродки заминировали входы и взорвали их, как только мои люди зашли внутрь!
— Потери?
— У меня двое, — голос командира отделения звенел от ярости. — На другой стороне трое погибли и двое ранены.
Не так уж и страшно, успокоил себя Халид.
— Продолжайте атаку, — приказал он, смотря на дисплей и видя, как его мобильные доспехи подавляют импровизированные огневые точки. — Если не сможете пройти вглубь, то заблокируйте выходы. Основные силы сделают остальное.
— Будет исполнено!
Лучше не рисковать дополнительными потерями, с раздражением подумал Халид. Абал ждал от него успеха и не простит провала.
Но и огромных, полученных едва ли на ровном месте потерь, тоже.
Металлические ворота, до этого момента прикрывающие въезды в гаражи внезапно открылись. Наружу из тёмных помещений шагнули два «Гренделя». Оба мобильных доспеха вышли на солнечный свет, сразу показав, что им явно не помешало бы техническое обслуживание. Да и вообще выглядели они достаточно плохо.
Один из доспехов прихрамывал, в
