представляла свою свадьбу такой: среди лугов Олмоса мой отец под вековым деревом произносит речь, пока я иду босиком по траве. Но эта мечта принадлежала прежней Айлин, той, которой больше не существовало.
Нет. Мы поженились в Луане, в огромной оранжерее, построенной в садах нашего дома. Все пространство мы заполнили незабудками и бумажными фонариками – простыми украшениями, которые используются на смешанных торжествах.
– Ты великолепно выглядишь.
Я обернулась и увидела Сару, которая еще со вчерашнего дня сдерживала слезы. Взяв ее руки в свои, я улыбнулась.
– Ты говорила мне это уже тысячу раз.
– Это все из-за платья, не обольщайся.
Я рассмеялась, расправляя юбку из белого тюля, усыпанную вышитыми цветами.
– За мной не повторяй, ясно?
– Успокойся, мое платье будет более традиционным. И, кстати, раз уж я подумала об этом… Где мой суженый?
Я улыбнулась с некоторой грустью, наблюдая, как она отправляется на поиски Луиса. Сара наслаждалась своей северной жизнью, о которой всегда мечтала. Через несколько месяцев они поженятся, а затем начнут дипломатическую карьеру. Они подумывали даже о поездке за рубеж и об открытии границ Оветты для всего мира.
Я пошла искать остальных друзей и обнаружила их у столика с напитками, за которым они оживленно беседовали. Лиам протянул мне бокал шампанского.
– Спасибо, что поженили нас, сеньор мэр, – поприветствовала я Ноя, поднимая свой бокал и подавляя укол боли, который вызвали во мне эти слова.
Ной засмеялся, обнимая Итана за плечи.
– Был рад увидеться, – ответил он мне.
Ной, конечно же, стал самым молодым мэром в истории Оветты. И, вероятно, через несколько лет станет самым молодым членом Совета.
– Все прошло великолепно. Мои поздравления, Айлин, – сказала Клавдия и заключила меня в объятия.
Осторожно, стараясь не пролить шампанское, я обняла ее в ответ. Они с Лиамом уже давно разошлись, но она по-прежнему оставалась частью нашей компании. Есть вещи, которые связывают навечно.
– Как тебе моя оранжерея? – спросила я.
– Неплохо. Осталось только посадить растения.
– Как только наступит весна, мы этим займемся. Не знаю даже, кто хочет этого сильнее: мой тесть или дети из школы… Ты придешь посмотреть?
– Ну конечно, ты же знаешь.
После недолгого разговора я отставила бокал шампанского, взяла стакан виски и направилась в дальний угол оранжереи.
– Это мне?
– Нам обоим.
Я опустилась на стул рядом с Джеймсом и, протянув ему стакан, положила голову на его плечо. Мы долго просто сидели, молча наблюдая за гостями. Джейн Дюрант приветствовала нас, подняв свой бокал, и Джеймс ответил ей тем же. Именно по причине ее избрания новым председателем Совета правительство решило не проводить дополнительных расследований после смерти Микке, предпочтя смотреть в будущее.
Другой член Совета, Леон Винсент, что-то шептал на ухо смеющейся женщине. Мгновение спустя я поняла, что это моя мама, и отвернулась, чтобы не видеть, как она отвечает на его заигрывания. Джеймс рассмеялся.
– Я не против, – выступила я, – но выглядит это странно.
– Я знаю.
Джеймс провел рукой по моей спине:
– Она уже знает, что будет делать на следующих выборах?
– Мама говорит, что больше не собирается баллотироваться. Ей хватило одного срока в качестве мэра.
Джеймс кивнул. Мы с Лютером какое-то время оставались в Роуэне, принимая участие в Политическом комитете, но, когда увидели, что все возвращается на круги своя, уехали от двора. Мы знали, что рано или поздно вернемся, но нам нужно было на время отойти от всего этого. Кроме того, прежде чем предложить создать новый Комитет по образованию, я хотела сначала опробовать идеи своей диссертации в школе Луана.
– Вы все приготовили для поездки?
– Все готово. Включая твою комнату. Будем ждать тебя, как только вернемся.
Мы с Лютером на несколько недель уезжали в медовый месяц, а после возвращения к нам должен был приехать погостить Джеймс.
Я почувствовала взгляд мужа у нас за спиной и с улыбкой обернулась к нему.
– Не хочешь потанцевать? – спросил он.
Он протянул мне руку, и, взяв ее, я последовала за ним в центр оранжереи под музыку вальса.
Я прислонилась к плечу Лютера, вдыхая его запах, улавливая ритм его дыхания.
Несмотря на все произошедшее, несмотря на все, что я потеряла, и даже на то, что я не подозревала, каким будет наше будущее, в тот момент, как и во многие другие, я была счастлива.
Notes
1
Древнее косметическое средство черного цвета, обычно использующееся для подводки глаз. По текстуре своей напоминает пудру.
