была в его полной власти.
Я морщусь от неприятного ощущения. Чувствую, как его пальцы скользят по моей шее. Раны еще не зажили. Это плохо. Мне нужна кровь… его кровь. Я натягиваю одеяло повыше и забываюсь беспокойным сном.
***
Первый признак жажды — это слабость. Все тело плохо слушается. Горло саднит от сухости. Каждое сглатывание причиняет колющую боль.
Я открываю глаза, но темнота проходит только через несколько секунд. Понимаю, что моя строптивость в этот раз не привела ни к чему хорошему.
Добираюсь до ванной с огромным трудом. В зеркале вижу, до чего все плохо: синяки под глазами, бледная кожа. Я поворачиваю голову, рассматривая место укуса. Ранки затянулись, но так они не должны выглядеть. Прошло достаточно времени, чтобы я могла восстановиться. Уже середина ночи.
Я осматриваю свое тело. В некоторых местах видны растекающиеся синяки. Нужно придумать отговорку для Роксаны, чтобы она дала крови. От одной мысли об алой жидкости мое дыхание перехватывает и сразу сознание выдает образ Маркуса.
***
Каждый шаг дается с трудом, особенно когда желаешь показать, что все нормально. Я спускаюсь вниз и молю всех богов, чтобы Роксана была одна. Как часто это бывает, мои молитвы остались неуслышанными.
Дэвид с особым удовольствием уплетает круассаны и смотрит телевизор. Роксана наводит порядок после завтрака.
— Привет, — выдавливаю я из себя. Каждое слово, будто ножом режет мне горло, а запах Дэвида, как никогда становится довольно привлекательным.
— Привет, бунтарка, — улыбается он. — Нам здорово влетело.
— Прости.
Роксана смотрит в мою сторону, и я вижу, как она окидывает меня взволнованным взглядом. У меня перед глазами на долю секунды все чернеет. Я опираюсь о столешницу, пытаясь вернуть себе равновесие и сфокусироваться на чем-то, но предметы расплываются… пляшут. Я встряхиваю головой в попытке прогнать это все, но делается только хуже.
— Марианна, — слышу я голос Роксаны. Кажется, что у меня заложило уши, и теперь каждый звук отдает каким-то бульканьем. — Марианна, с тобой все в порядке?
— Я… мне лучше… пойду…, — произношу я с придыханием, и в следующее мгновение все начинает кружиться, будто в водовороте.
***
Я приоткрываю глаза. Морщусь от ноющей боли в висках. Горло неприятно жжет и жутко хочется пить… крови.
— Тебе стоит полежать, — слышу я спокойный голос Роксаны. — Ответь мне на вопрос: когда ты последний раз кормилась от Маркуса?
— Когда мы были в домике в горах, — припоминаю я.
— Сколько раз ты кормила его с тех пор?
— Раза два или три.
Роксана вздыхает и недовольно хмурится.
— Ты должна питаться, Марианна. Я пока что не звонила Маркусу, но это не значит, что он не узнает.
— Просто после той жуткой недели, когда их не было дома, я подумала, что ему нужно время для восстановления.
— Прошло уже несколько недель. На восстановление требуется максимум пару дней.
Мне нечего ей ответить. Я сама не знаю, почему так поступала. Хотя… знаю… пыталась снова доказать, в первую очередь себе, что смогу обойтись без Маркуса. Глупо и по-детски наивно.
— В любом случае, — продолжает Роксана, — стоит сделать тест… на всякий случай.
— Какой тест? — не придавая значения этому вопросу, спрашиваю я, садясь на кровати.
— На беременность. Возможно, вы ждете ребеночка.
Проходит несколько секунд, прежде чем я осознаю смысл ее слов. «Ребеночка??? Но разве…»
— Ребенок? — еле слышно переспрашиваю я. «О, нет! НЕТ!»
— Я сказала, возможно…
— Ты говорила, что шансы маленькие, что есть определенный период! — вскрикиваю я.
— В этот период шансы выше, а так он практически равен нулю.
— Но он есть!
— Практически нет.
Я опускаю голову, закрывая лицо ладонями, и начинаю раскачиваться. «Ребенок… я не могу… не могу… это не со мной».
— Марианна, дети — это благословение.
— Какое к черту благословение! Меня используют как… как…
Я начинаю рыдать. Страх парализует все мое тело. Даже находясь у Дока я не испытывала такого.
— Сейчас ты сделаешь тест, и все выяснится.
— Я такая глупая… будто мне всего лишь шестнадцать лет. Я даже не подумала, что стоит предохраняться, — всхлипываю я.
— Предохраняться? — удивляется Роксана.
— Да! Предохраняться! Презервативы. Никогда не слышала о таком? — срываюсь я на ни в чем не повинную Роксану.
— Вампиры не пользуются средствами контрацепции, Марианна. Дети у нас рождаются редко! А если мы еще и предохраняться будем, то вымрем!
Роксана в гневе. Мне даже становится не по себе.
— Я пытаюсь забеременеть уже не первое десятилетие, Марианна, а ты говоришь о том, что не хочешь рожать! Как можно быть такой бездушной?!
От ее слов мне больно. Я смотрю в глаза Роксане и понимаю, что она права. Я бездушная холодная тварь. Неуверенно встаю с койки, беру тест со стола и направляюсь к двери.
— Марианна, я…, — слышу я за своей спиной растерянный голос Роксаны.
— Не надо…
К чему все эти слова. Мне больно, но разве кто-то может ослабить мои страдания. Дело даже не в ребенке. Дело во мне. Глубоко внутри меня холодная пустота. Она поглощает меня, затягивает. Я потерянная, одинокая. Где бы я не находилась, меня ждет лишь обманчивая реальность. Кому доверять, если кругом одни недоговорки, тайны. За меня снова все решили. Я всего лишь пешка. Может, не так далеки от истины слова Адама?
И пусть я потеряла на время голову от воображаемой любви Маркуса ко мне, сейчас я должна трезво мыслить. Доверие… кому и в чем? Я заперта в клетке. Навечно. Меня душат сомнения и мои проснувшиеся чувства.
Захожу в ванную, распаковываю тест на беременность. «Все будет хорошо, Марианна. Все будет хорошо».
Я постукиваю пальцем по каменной столешнице в ожидании проявления полосок… Одна. Я вздыхаю от облегчения. Нервы были натянуты как струна, а теперь я расслабилась, и они провисли, обмякли, превращая меня в куклу. Заворачиваюсь в одеяло, сидя на нашей с королем кровати. Смотрю в одну точку. «Интересно, был бы Маркус рад ребенку?» Конечно, был бы. Наследник. Ему нужен наследник… и королева. Я сосуд и не больше. Все, что было между нами, хорошо спланированный спектакль. Я согласилась на свадьбу и потом сама же нарушила нашу с Маркусом договоренность. Нужно было понимать, что дети рано или поздно будут, но… не сейчас. Я не готова.
Дверь резко открывается, заставляя меня вздрогнуть. Маркус влетает в комнату будто ураган.
— Нет, — неожиданно громко и уверенно произношу я. Король останавливается перед кроватью. Не могу смотреть на него. Чувство будто предала, будто виновата… в чем только? Это же они мне ничего не объяснили.
— Марианна…, — слышу я его приглушенный голос.
— Расстроился? — равнодушно произношу я. Маркус
