могу представить себя рядом с каким-то другим мужчиной, – Юмита строго смотрела на Норта.
– Возможно пока? – слова Норта заставили Юмиту содрогнуться.
– Что ты имеешь в виду? Ты не доверяешь мне? Моим чувствам? Мы же так хорошо живём с тобой, у нас всё прекрасно. Не сомневайся во мне, никогда.
– Юми… Ты с каждым днём взрослеешь и становишься прекраснее, у тебя впереди самые лучшие годы. А я лет через десять буду уже почти стариком, – Норт знал, что сейчас не время говорить об этом, но не мог не сказать Юмите о своих мыслях, он всё ещё продолжал чувствовать себя виноватым во всем, что с ней произошло.
– Ты не будешь стариком даже через двадцать лет. Прекрати. Иначе я подумаю, что ты ни капли не рад и вообще не хочешь детей от меня, – Юмита обиженно отвернулась от Норта и продолжала смотреть на снег.
– Наверное, я слишком серьезно подхожу к вопросу продолжения рода теперь. Мне хочется, чтобы наши дети жили в мире и покое, чтобы были счастливы и уверены в завтрашнем дне.
– В твоих, в наших силах сделать так. Норт. Это судьба, как ты не понимаешь? Всё вышло само собой и так легко, что я не могу в это поверить. Особенно после… – она замолчала и не смогла закончить фразу.
– Всё будет хорошо, Юми… – Норт обнял её крепко. – Я буду беречь тебя ещё больше, ведь ты доверила мне самое дорогое…
Они постояли, любуюсь природой, не так долго, как хотели бы, и вернулись обратно к Герольду. Сегодня должна пройти церемония, напоминавшая обряды крещения, которые существовали сотни лет назад. Герольд с Зариной, детьми и сыном вышли за город, туда, где стояло старое святилище. Вместе с ними были Норт, Юмита и ещё несколько близких семей, родные. Старейшина клана вывел вперед Юмиту, которая держала ребенка на руках, и Норта. Старик принялся монотонно произносить слова на незнакомом для Юмиты языке (как позже ей объяснил Норт, это старое наречие, существовавшее на Земле ещё до катастроф, этот язык уже тогда был мертвым, а сейчас старейшины некоторых кланов используют его для того, чтобы проводить церемонии). Чтение продолжалось довольно долго, старик ходил вокруг Норта, Юмиты и малыша. После этого старик взял ребенка, снял с него одеяло, в которое тот был завернут, и осыпал три раза снегом, приговаривая «Нарекаю тебя, сын Севера, славным именем Виль». Затем вернул плачущего малыша Юмите и повернулся к Норту, взяв с него клятву беречь этого ребенка, если с его родителями что-то случится, участвовать в его воспитании, как достойного сына Севера. Юмита вторила словам Норта и пыталась успокоить мальчика. Она боялась навредить ему, поскольку он был совсем крошечным, и думала, что справляться со своими двумя будет не так уж и просто, как ей казалось.
Наконец, церемония была окончена, и Юмита не без облегчения передала малыша Зарине. Все вернулись в дом, чтобы отпраздновать это событие в кругу семьи. Когда большинство гостей разошлись, а дети были отправлены играть, в столовой остались только хозяева дома и Норт с Юмитой. Юмита явно устала, но старалась не подавать виду, всё больше молчала и слушала, как мужчины обсуждают рабочие дела.
– Как вы съездили к озеру? – неожиданно вмешалась в разговор Зарина.
– Эм… Хорошо, – Норт растерянно взглянул на жену друга. – Вижу, что Герольд зря времени не терял, работы идут полным ходом.
– Да, мне очень хочется испробовать новые идеи. И если они окажутся удачными, то их можно будет применить и к другим водоемам, – Герольд расслабленно откинулся на спинку стула. – Когда-нибудь и у нас тут будет почти как у Артура, даже лучше.
– Арт расстроится, – засмеялся Норт. – Тогда его край будет уже не таким уникальным.
– Да ладно, он всегда найдет, чем выделиться. И если его дети придерживаются таких же взглядов, то можно не переживать, – Герольд ухмыльнулся.
– Кстати, по поводу детей… – Норт вопросительно посмотрел на Юмиту, она поняла его и едва заметно кивнула. – Мы хотели бы поделиться с вами одной новостью, как с самыми близкими друзьями.
– Новости? Это хорошо, рассказывай, – Герольд облокотился на стол, Зарина загадочно улыбнулась.
– Это не совсем новость, конечно. Скорее – радость, – Норт никак не мог подобрать слова и ловил на себе странные взгляды друзей. Юмита осторожно взяла его за руку, он посмотрел на её спокойное лицо и продолжил. – Мы с моей дорогой женой станем родителями.
– Правда? Ты серьезно, Норт?! – Герольд даже рот открыл от удивления, потом встал и подошёл к нему, чтобы обнять и пожать руку. Зарина молча улыбалась и смотрела на Юмиту с одобрением. – Поздравляю! Вот это радость, так радость! Зарина, ты слышишь?!
– Пусть всё будет хорошо, вы заслужили это. Я так счастлива за вас, – Зарина одобрительно улыбалась.
– А когда? Когда должен родиться ребенок? – Герольд не унимался. Он вернулся на место и наливал себе и Норту вина.
– Ещё не скоро, полгода точно ждать. Доктор не уверен, что удастся проходить, как положено. У нас ведь будет двое детей, – Юмита смущенно опустила глаза.
– Ого! Ребята, да это же двойное счастье! Ну, вы постарались, конечно, – Герольд рассмеялся, по-доброму. – Норт, теперь береги свою жену ещё больше. Она – твое счастье.
На следующее утро, получив множество напутствий и советов, Норт с Юмитой вернулись домой. Всю дорогу Юмиту молчала, была задумчивой. Иногда Норт видел, как она хочет что-то спросить, но не решается. Он понимал, что с ней снова происходит что-то, чего ему не понять и на что он никак не может повлиять.
В столице она снова вернулась к своим привычным заботам – возилась с растениями, принимала людей, помогая им справиться с проблемами. И с каждым днём всё больше избегала общения с Нортом. Они виделись только по вечерам, когда ужинали и немного общались перед сном. Всё тепло, близость со стороны Юмиты исчезали и Норт, видя это, беспокоился. Надо найти момент, чтобы поговорить. В его голове рождались сотни вариантов причин такого резкого изменения в поведении Юмиты, но ни один из них Норт не хотел принимать. Спустя месяц мучений и наблюдений, ему удалось поймать Юмиту в тот момент, когда она меньше всего этого ждала. Да и он сам был готов не просто говорить, а требовать ответа на свои вопросы, как бы не пытался уберечь жену от ненужных ссор.
Норт проснулся раньше, чем обычно, повернулся, чтобы обнять спящую Юмиту и не нашёл её в постели. Стараясь не шуметь, он оглядел комнату. Юмита нашлась перед зеркалом босиком
