Эльвин изумлённо замерла, глядя в глаза Лиама. Тот запах, который он описал, был запахом её духов. Даже название сорта пионов он, как истинный знаток растений, отгадал безукоризненно. Волшебство!
Том о чём-то задумался, и лицо его внезапно накрыла печаль. Он опустил глаза и не поднимал их до тех пор, пока очередь снова не дошла до него.
Мирком несмело выбрал карточку. В вопросе просили рассказать о своей любимой книге.
– Моей любимой книгой всегда была книга «Ландыш – белоснежное перо». – Сказал Мирком. – Это произведение неизвестного писателя, но мне всегда почему-то казалось, что его написал какой-то близкий друг главного героя, то есть Ландыша.
– Главного героя зовут Ландыш? – Переспросил Лиам. – И о чём книга? О растениях?
– Да нет! – Отмахнулся Мирком. – Ландыш – это имя молодого голубя. Он был такой же белоснежный, как и цветки ландыша, поэтому его так и назвали. А книга о том, как он путешествует по миру, пытаясь найти смысл жизни. И по пути с ним происходят всякие разные приключения и странные события. А в конце он узнаёт, что… ну ладно, не стану рассказывать, а то вам потом будет неинтересно читать. Если, конечно, кто-то захочет…
– Непременно захочет! – Воскликнула Эмили. – Я уже хочу! – Она очень мило ему улыбнулась и, потянувшись, выбрала себе карточку.
– Так, а мой вопрос такой: «Чай или кофе?» – Эмили даже думать не стала. – Кофе. – Ответила она твёрдо. – Правда, я нечасто его пью.
Том молча поднял глаза и одним только взглядом приманил к себе первую попавшуюся карточку, а потом, перевернув её в воздухе (так же без помощи рук), прочитал свой вопрос.
– «Когда и перед кем вы извинялись в последний раз?» – Том грустно улыбнулся. Крыса подбежала ближе и зашевелила усами. – Ну, если вслух, тогда вчера вечером перед Миркомом. А если… если мысленно, то тогда только что. (Эдвин отчего-то замер. Эльвин повернулась к Тому)
– И перед кем же? – Удивилась Эмили. Том чуть помешкал.
– Я… я не могу сказать. – Очень виновато и несчастно ответил он наконец. – Я не скажу…
Крыса без раздумий укусила бедного Томаса, никто и оглянуться не успел.
Эльвин попыталась осмотреть место укуса, но Том мягко остановил её и сам по-кошачьи зализал себе ранку. Может быть Лиаму это только казалось, но Том тщательно избегал его взгляда и вообще на его лице отражались очень глубокие внутренние переживания.
– Что с тобой, Том? – Тихо спросила Эльвин, встревоженная его состоянием. Но он только замотал головой и, придвинувшись ближе, обнял её обеими руками.
Следующий вопрос был для Эльвин.
– «Последний человек, которого вы поцеловали». – Она немного покрутила в руках карточку с вопросом. Но ответ был всего один единственный. – Этот человек – Том. Кроме него я больше никого и никогда не целовала в своей жизни…
– Как романтично! – Эдвин притворно смахнул с глаз призрачные слёзы.
(«– Что ж, так было до этого дня! – Еле сдерживая ревность, подумал про себя Лиам. – Сегодня я постараюсь как-нибудь исправить ситуацию!»)
Эдвин немного нахмурился, взглянув на Лиама, но потом как ни в чём не бывало продолжил игру.
– «Что вы делаете, когда вам скучно?» Хм, хороший вопросик! – Поднял он брови. – Мне не бывает скучно! Следующий!
Лиам нехотя взял себе вопрос. Кланки настороженно следил за приближением Крысы.
– Ну и что тебе попалось? – Поинтересовался Мирком, наклоняясь и заглядывая в карточку, когда Лиам уж очень надолго замолчал.
– «Ваш самый безумный поступок». – Наконец прочитал Лиам. – Гм… А можно я не буду говорить? Он был уж слишком безумным…
– Как и многие твои поступки. – Покачав головой, заметил Эдвин.
Крыса не стала дожидаться. Она решила, что получила достаточно оснований укусить того, кто не желал отвечать на её вопросы, но даже не успела открыть рта как Кланки набросился на неё сверху.
Дать хозяина в обиду наглому зверю без боя он не желал, поэтому драка завязалась не на жизнь, а на смерть.
Клубок со сцепившимися друг в друга крысой и маленьким сюданфлафом с визгом прокатился по кругу. В стороны полетели клочья шерсти.
Под шум боя, который не заглушали даже испуганные крики Эмили и Эльвин, Лиам как можно скорее ринулся разнимать зверьё. Это оказалось не так уж легко, но, к счастью, возможно, хотя и только после того как рука Лиама была покрыта страшными царапинами и глубокими крысиными укусами.
Кланки слегка помялся, но всё ещё не утратил боевого духа и снова стремился в бой, вырываясь из кармана Лиама. Крысу заперли в коробке.
Лиам с тихим стоном оглядел изуродованную руку.
– Ужас! – Сглотнул он, стискивая зубы от боли. – Хорошо хоть совсем её не откусили.
– Чем мы можем помочь? – Эльвин подалась вперёд. – Только скажи!
– Но Эльвин, – всё ещё напугано и слегка виновато шепнула Эмили, – пока игра не закончится, то есть пока не закончатся карточки и крыса снова не превратится в игрушку, укусы не заживут. Всё что сейчас можно сделать, это попытаться остановить кровь…
У Эльвин опустились руки.
– Так давайте скорее доигрывать! – Предложила она, умоляюще.
– Да не переживай ты так, мне совсем не больно! – Соврал Лиам, заматывая руку носовым платком, хотя в глубине души ему отчаянно хотелось, чтобы Эльвин переживала и волновалась за него.
– Я потом обязательно приготовлю тебе какой-нибудь отвар. – С неподдельной заботой пообещал Том. – Например, из расторопши. Тебе будет лучше.
Лиам хмуро кивнул. Его всегда сбивала с толку та доброта, с которой Том обращался к нему, и он никак не мог понять, почему Том не догадывается о том, что они соперники, и не могут быть друзьями.
Крысу снова выпустили на волю, и она со злостью заметалась по кругу, ища Кланки. Но Лиам крепко держал своего зверька и, не найдя обидчика, крыса решила успокоиться и гордо шмыгнула носом.
Игра продолжалась.
Следующим отвечал Мирком.
– Мой вопрос… м-м-м… «Какую одежду вы бы ни за что не надели?» – Он задумчиво почесал плечо. – Ну, наверное, какие-нибудь ужасные обтягивающие брюки или женское платье…
– А жаль! – Засмеялся Эдвин. – Тебе бы пошло!
Эмили кинула на Эдвина недовольный взгляд, но сдержалась и промолчала. Прочитав свой следующий вопрос, она выпрямилась.
– «Что вы чувствовали когда в последний раз смотрелись в зеркало?» – Эмили улыбнулась и ответила всего лишь одним словом, зато таким чудесным. – Восторг!
Эльвин кивнула подруге. Она сказала бы то же самое. Том взял свою четвёртую карточку с вопросом.
– «На что вы смотрели сорок секунд назад?» Э-э… Я смотрел… думаю, что на Эльвин.
