Священник подошел к краю платформы и приложил ладонь к уху.
— МЫ… ХОТИМ… ДИГБИ!
— Кого?
— МЫ… ХОТИМ… ДИГБИ!
— Громче! Пусть он услышит вас!
— МЫ… ХОТИМ… ДИГБИ! — Шквал аплодисментов, грохот топающих ног.
— МЫ… ХОТИМ… ДИГБИ! — Снова шквал, снова грохот.
Так продолжалось до тех пор, пока стены здания не начали колебаться. Джубал наклонился к Буну.
— Еще немного, и случиться то же, что было у Самсона с храмом.
— Не бойтесь, — ответил Бун, не вынимая сигары изо рта. — Стены крепки, их поддерживает вера. Они построены так, что могут выдержать любые колебания; их, можно сказать, специально для этого спроектировали. Впечатляет, не правда ли?
Померк свет, раздвинулся занавес; ослепительное сияние высветило архиепископа, размахивающего сжатыми кулаками над головой и широко улыбающегося аудитории.
Зал ответил ему львиным рыком, а он залу — воздушными поцелуями. Идя к алтарю, он остановился, приподнял одну из кликушествующих женщин, которая все еще корчилась, поцеловал, мягко опустил на пол, двинулся дальше, снова остановился и преклонил колена возле костлявой Рыжей. Не глядя, он протянул руку назад, и кто-то невидимый вложил в нее микрофон.
Архиепископ обнял Рыжую за плечи и приблизил микрофон к ее губам.
Майк не уловил слов. Он решил, что это не английский язык. Архиепископ переводил, пользуясь паузами, во время которых изо рта Рыжей обильно шла пена.
— Архангел Фостер с нами… Он доволен нашим поведением… Поцелуйте сестру, сидящую справа… Архангел Фостер любит вас… Поцелуйте сестру, что сидит слева от вас.
Женщина опять что-то сказала. Дигби помешкал.
— Что? Что такое? Громче, прошу тебя!
Она что-то пробормотала и громко вскрикнула.
Дигби поднял глаза к балкону и улыбнулся.
— Его послание адресовано пилигриму с другой планеты — Валентайну Майклу Смиту, «Человеку с Марса»! Где же вы, Валентайн Майкл? Встаньте!
Джилл попыталась удержать Майка, но Джубал прошептал ей сердито:
— Не надо мешать. Пусть встанет! Помаши им, Майк. И садись.
Майк так и сделал, удивляясь, что теперь все они скандируют:
— «ЧЕЛОВЕК С МАРСА»! «ЧЕЛОВЕК С МАРСА»!
Проповедь предназначалась, по-видимому, преимущественно ему, но он не понял ее содержания. Слова вроде были английские, но поставлены, казалось, не в том порядке, и было столько шума, столько аплодисментов, столько криков «Аллилуя!» и «Счастливый День!», что он совсем запутался.
Закончив проповедь, Дигби передал бразды правления богослужением тому же молодому священнику и ушел. Бун встал.
— Пошли, друзья. Хорошо бы нам опередить эту толпу.
Майк последовал за ним, держа Джилл за руку. Они шли изящным арочным туннелем. Джубал спросил:
— Этот туннель ведет к посадочной площадке? Я приказал моему пилоту дожидаться там.
— Что? — спросил Бун. — Да, это туда. Но мы с вами идем на свидание с архиепископом Дигби.
— Как?! — воскликнул Джубал. — Нет, нет, нам уже пора домой.
Бун был поражен.
— Доктор, архиепископ ждет вас. Вы обязаны отдать ему дань уважения. Вы же его гости!
Джубал сдался.
— Хорошо. Надеюсь, там не будет много народа. У мальчика и без того сегодня слишком много впечатлений.
— Будет только архиепископ Дигби.
Бун посадил их в лифт, и через минуту они оказались в гостиной апартаментов Дигби.
Открылась дверь, в нее быстрыми шагами вошел Дигби. Он уже снял ризы и теперь был одет в развевающуюся мантию. Он улыбался.
— Извините, что вам пришлось ждать меня, мне надо было принять душ после службы. Вы даже не представляете, сколько потов сходит с вас, пока борешься с сатаной. Значит, это и есть «Человек с Марса»? Да благословит тебя Бог, сын мой! Приветствую тебя в храме божьем. Архангел Фостер желает, чтобы ты чувствовал себя здесь как дома. Он взирает на тебя с небес.
Майк не ответил. Джубал был очень удивлен, увидев, какого маленького роста Дигби. Возможно, на сцене на нем были туфли на высокой платформе? Или тут сыграло роль освещение? Если бы не козлиная бородка, которую он носил в подражание Фостеру, этот человек как две капли воды походил бы на удачливого торговца подержанными машинами — та же улыбка, те же размашистые дружелюбные манеры. Но он напомнил Джубалу и какое-то реальное лицо. Вспомнил! «Профессора» Саймона Магуса — давно почившего мужа Бекки Вейси. Чувства Джубала к священнослужителю несколько смягчились. Саймон был самым симпатичным из всех известных ему прохвостов.
Дигби пробовал свои чары на Джилл.
— Не преклоняй колен, дочь моя. В частной обстановке мы просто друзья. — Он говорил с ней, удивляя Джилл своим знанием ее прошлого, а в конце добавил очень серьезно: — Я глубоко уважаю твое призвание, дочь моя. В благословенных словах архангела Фостера Бог повелел нам заботиться о теле своем, дабы душа могла стремиться к Свету, не будучи отягощена мыслями о плоти. Я знаю, что пока ты не принадлежишь к нам… Но труды твои освящены Господом. Все мы спутники на пути к небесам.
Он повернулся к Джубалу.
— И вы тоже, доктор. Архангел Фостер сказал, что Бог повелел нам быть счастливыми… И так же часто случалось мне, отложив посох свой, чувствуя смертную усталость, провести исполненный радости час за чтением ваших историй… чтобы встать освеженным и готовым к новым битвам.
— Э-э-э… благодарю вас, епископ.
— Я говорю от чистого сердца. Я держал в руках запись ваших дел, начертанную на небесах… ну ладно, не в этом дело. Я знаю — вы неверующий. Что ж, в великом замысле Господа Бога есть место даже для сатаны. Просто вам еще не пришло время уверовать. Из вашей печали, боли сердечной и горя вы сплетаете радость для других. Это внесено на ту страницу Книги Судеб, куда записывается приход. А теперь, простите, но я призвал вас сюда не для того, чтобы вести теологические споры. Мы никогда не спорим, мы ждем, когда подобные вам увидят Свет, и тогда принимаем вас в свои объятия. Сегодня же мы просто проведем час в радости общения друг с другом.
Джубал признал, что болтливый маленький жулик — отменный хозяин. Его кофе, ликеры и закуски были просто великолепны. Майк, кажется, немного нервничает, особенно сейчас, когда Дигби отозвал его в сторону, чтобы поговорить наедине. Но, черт побери, надо же мальчугану учиться говорить с посторонними!
Бун показывал Джилл реликвии Фостера, лежавшие в витрине, сооруженной у дальней стены комнаты. Джубал с улыбкой наблюдал за ними, одновременно продолжая намазывать pate de foie gras[45] на ломтик поджаренного хлеба. Он услышал, как щелкнул замок, и оглянулся. Ни Дигби, ни Майка в комнате не было.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
