казался мошками.
Эдион смотрел на проявившуюся базу не в силах оторвать взгляд, зрелище его завораживало. Запредельная мощь и в то же время мягкий дизайн. Наконец он оторвался от захватывающего зрелища и снова вышел на связь.
– Вы приняли решение?
– Конечно, командующий. Я принимаю бой, давайте потанцуем, посмотрим, на что вы способны, – и не раздумывая сделала залп установками первочастиц. Эдион хотел еще подискутировать, но увидел, как часть его флота начала таять. За первым залпом последовал второй – и уже половина флота перестала существовать. Спасения не было, в порталы уйти флот не успеет, вернее, остатки флота. Выход один – сдаться.
– Прекратите огонь, я сдаюсь.
– Что такое, командующий, вы сдаетесь на милость победителя?
– Именно так – на милость, надеюсь на ваше милосердие.
– Я тоже надеялась на милосердие две тысячи лет назад, увы, не дождалась, дайте мне связь с императором, остатки флота положите в дрейф.
– Хорошо, все сделаю, только прекратите огонь.
Эдион не стал испытывать судьбу, наладил связь с императором и доложил, что его флот разбит, а с ним самим хочет поговорить командующая базой.
– Что ты несешь, как разбит? Кем? Какой командующий? Какой базой? Где флот восставших?
Эдион не стал слушать императора, понимая, что теперь ему назад дороги нет, и переключил на Альбину.
– Император, прекратите истерику, – услышав ее голос, император запнулся от неожиданности.
– Голубева, ты ли это?
– Летут. Вижу, расстроен?
– Голубева, сдавайся, я сохраню твою жизнь… – она его перебила.
– Ты не способен не только выполнять обещания, но и руководить империей. Даже не способен просчитать ходы противника. Сдаться тебе – себя не уважать… – теперь перебил он ее.
– Я все равно вас уничтожу, мощь ваших флотов ничто в сравнении с моими, я сотру вас с лика вселенной.
– Пустые слова, пока ты никого не стер, а терпишь одно поражение за другим. Хорошо, сделаю тебе одно заманчивое предложение – сдавайся на тех же условиях, которые обещал мне.
– Издеваешься, ладно, посмотрим, как будут развиваться события дальше, – и отключился.
Эдион понимал: он попал между молотом и наковальней, если Голубева его бросит, то император казнит без сожаления, он стал свидетелем его позорного разговора.
– Командующая, я не только сдаюсь, но и перехожу на сторону восставших, с таким императором мне не по пути.
– Что скажут твои капитаны и экипажи?
– Дадите пару минут?
– Хорошо.
Эдион обратился к экипажам и рассказал, как обстоят дела.
– Теперь у нас два выхода: вернуться и быть казненными или перейти в стан восставших. Чтобы убедить вас окончательно, послушайте запись разговора с императором.
Через две минуты снова вышел на связь с Голубевой и сообщил, что флот согласен с его решением.
– Хорошо, командующий, пристраивайся в кильватере базы, вместе уйдем в портал.
Альбина не могла взять флот на базу, ведь непонятно, как себя поведут экипажи, а вот когда прибудет к планете, там и разберется. База легла на курс и задействовала маршевые двигатели на малой тяге, постепенно набирая скорость. Увести базу в портал очень непростое дело, разгон огромной массы занял сутки, пока необходимая скорость была достигнута. Альбина, несколько волнуясь, инициировала открытие портала. Произойти могло всякое, но огромный портал появился, протаял и постепенно захватил всю станцию. Следом, «прижимаясь» к ней по флангам, вошли остатки флота Эдиона. Портал закрылся.
– Космическая база вошла в портал, – доложила ИИ, теперь предстояло двухнедельное путешествие к новому дому.
Глава 14
Эра
Северов выходил из портала в родной звездной системе, он помнил, как была укреплена система в прошлом. К сожалению, от былой боевой мощи ничего не осталось. Флоты выходили по заданным координатам и ложились в дрейф. На связь вышел Отон, правитель планеты и цивилизации колонистов, название они не поменяли.
– Председатель, приветствую вас, всех прибывших и экипажи флотов. Жду всех на планете. Устроим торжественную встречу.
– Благодарю вас, правитель, за такую встречу. Но не время торжеств, мы едва ушли от флотов империи, нужно подготовиться к атаке имперских сил, пополнить запасы боеприпасов и укрепить оборону звездной системы. Вижу, от былой мощи остались крохи?
– Вы правы, император нас не жаловал, видимо, в прошлом ему сильно доставалось от вас.
– Не скрою, было дело. Командуйте, правитель Отон, мы все в вашем распоряжении.
Этими словами он расставил все точки над i, Отон понял, что Северов и прибывшие с ним правители не претендуют на власть в звездном секторе. Такой подход радовал, понимание того, что прошлое – это ценно, но нужно жить настоящим, а в настоящем он разбирается лучше. Поэтому ответил ожидаемо:
– Вы правы, не время торжеств, но для выработки плана действий прошу прибыть на планету. Распределим обязанности, выработаем стратегию и тактику борьбы с империей.
От такого делового предложения отказываться невежливо, и Северов ответил согласием. Через некоторое время они приземлились в знакомом космопорту и отправились в дом правительства. Планета стала одним мегаполисом, здания упирались в облака, масштабы поражали.
Отон, высокий, атлетически сложенный, с большими глазами и выразительными волевыми чертами лица, встречал их у входа в здание вместе с правительством цивилизации. Жест, говорящий о многом, по крайней мере, об оценке заслуг в прошлом, да и в настоящем им уже много удалось. Поднялись на этаж правителя, и тот пригласил их в зал заседания. Расположились в креслах и начали совещание в узком составе. После приветственных речей и обмена любезностями приступили, собственно, к главному – выработке стратегии и тактики противостояния империи. Первым взял слово на правах хозяина Отон.
– Друзья, с возвращением в другое время, где наша цивилизация утеряла ведущую роль в галактике, надеюсь, с вашим возвращением мы обретем былую мощь.
При этих словах Северову подумалось: «А что вам мешало приобрести, а вернее, не терять эту мощь в течение двух тысяч лет», – по понятным причинам заострять не стал, их положение здесь было очень шатким, и нужно соблюдать предельную осторожность, чтобы не оступиться и не настроить против себя руководство, Отон тем временем продолжил.
– Ситуация сложнейшая, мы и так находились в большой изоляции, теперь вовсе станем противостоять империи. Чтобы противостоять, нужно построить оборону звездной системы. Вы привели достаточно флотов, но их все равно мало, чтобы противостоять империи. Я опасаюсь массированного штурма нашей звездной системы, тогда нам не выстоять. —Ззакончив, он сел на свое место и посмотрел на Северова, предоставляя ему слово. Но говорить он не стал, а лишь задал вопрос.
– Правитель Отон, а где боевой флот цивилизации колонистов?
Тот посмотрел на Северова прямо, вопрос неприятный, но нужно отвечать, ответил честно:
