кто-либо другой, знает слабые и сильные стороны военной машины империи. Но нужно на первых порах пристально его контролировать.
Северов и Альбина внимательно посмотрели на Отона, но ничего не сказали, явно не одобряя его поспешность. Правитель продолжил, беря на себя полностью инициативу.
– Ну что же, друзья, мы рады вас приветствовать на планете, и по этому поводу я даю торжественный прием в вашу честь. Можете привести себя в порядок, и вечером я жду вас в зале торжеств, – Северов было хотел возразить, но Отон поднял предупреждающе руку.
– Понимаю, война, понимаю, ситуация сложная, но жизнь продолжается, у нас есть пауза, и мы должны дать людям передохнуть. Готовьтесь давать интервью, вечер будет транслироваться на всю галактику, на все цивилизации. Такой информационный удар укрепит наши силы и приумножит.
Северов кивнул, соглашаясь, информационная война – важный фронт, который уже принес немало дивидендов. Прибывшие разошлись по отведенным апартаментам и приступили к подготовке к вечернему торжеству.
А на орбите и в звездной системе, не прекращаясь, шла боевая работа, укреплялась оборона, флоты пополняли запасы. На космическую базу высадились специалисты и приводили ее в порядок, удивляясь тому, как все добротно сделано.
Глава 15
Империя готовит удар
Император Летут, вернувшись в тронный мир, занялся решением возникшей проблемы. Он не ожидал, что небольшая проблема вырастет до таких масштабов, медиа играли большую роль, подхватывая и разнося новости по всей галактике, он тут же распорядился прекратить тиражировать и восторгаться вернувшимися, объявив их вне закона и назначив значительную награду за их поимку. Распорядился начать массированную контрборьбу в средствах массовой информации. На самом деле он еще не знал всей правды, до него еще не дошла информация, как обстоят дела на самом деле.
Первым делом решил нанести удар там, откуда пришлось бежать его прославленному непобедимому флоту. «Почему? – задавался он вопросом. – Мой флот гораздо сильнее и лучше подготовлен, так почему же я проиграл и не разгромил восставших? По большому счету такой цели я и не ставил. Задача стояла иначе – полное уничтожение. Я не добился цели, почему? Приходилось сказать себе правду, потому что он сам командовал флотом и командовал бездарно. Видимо, я не полководец!» – рассудив таким образом, вызвал командующего Эдиона и приказал атаковать восставших и уничтожить. Теперь делом займется профессиональный военный, посмотрим, что из этого получится. Получив приказ, Эдион отбыл, и вот уже неделю от него ни слуху ни духу. Император почувствовал неладное и отправил разведчиков выяснить, что же там произошло? Те доложили через некоторое время, что по координатам никого нет, космос девственно чист.
Такая странность огорчила императора, с одной стороны, с другой – несколько приободрила. «Нет, не такая я уж и бездарность, командовал, как положено, просто не повезло. Уж если кадровые военные не могут решить простую задачу, то придется решать мне, другого способа нет».
Вошел секретарь и почтительно остановился, невдалеке ожидая, пока император обратит на него внимание, он, конечно, обратил.
– Что у тебя?
– Плохие новости с планеты колонистов Эра, император.
– Говори какие?
– Лучше будет, если вы увидите все сами, – задействовал голографическое изображение, которое наполнилось большим праздником. Император уже хотел было возмутиться, но, всмотревшись повнимательней, понял всю необычность ситуации. Оказалось, это торжественный прием в честь прибытия восставших. Правитель Отон их чествовал как героев, промелькнуло знакомое лицо, и он распорядился вернуть изображение. «Так и есть, командующий Эдион среди них, предатель. Ни на кого нельзя положиться, все нужно делать самому».
– Что еще?
– Трансляция идет по всем каналам на все цивилизации галактики.
«Понятно, началась информационная война, колонисты всегда отличались своеволием и ненадежностью. Настало время разобраться с ними окончательно».
От невеселых мыслей оторвал заместитель командующего Эдиона Протон, который доложил, что флоты колонистов ушли в свою систему.
– Кто распорядился, почему без приказа?
– Приказ получен командующими от правителя Отона.
– Задержать, уничтожить!!!
– Невозможно, император, они уже в портале, – в порыве гнева он арестовал Протона и отправил в тюрьму, но это ничего не решало, восставшие раз за разом наносили удары по устоям империи. Пока не фатальные, но если не принять меры, то последствия не заставят себя долго ждать.
– Пригласите ко мне Наона, – приказ выполнили немедленно, Наон, получив такой приказ, насторожился и попытался связаться с Эдионом, не получилось, тот ушел в рейд и пропал, на связь не выходил. Скорее всего вызов к императору можно связать с этим обстоятельством, тянуть не стал, император ждать не любил. Вошел в тронный зал и остановился, ожидая, пока император его заметит. Тот, конечно, заметил и изучал, в нем просыпалась подозрительность ко всем, кто его окружал. Предательство подчиненных последнего времени очень расстроили императора.
– Что застыл? – вместо приветствия проговорил император. – Ты уже в курсе происходящего?
– Что вы имеете в виду?
– Понятно, не в курсе, покажите ему последние новости, – секретарь активировал голограмму, и Наон увидел все, что хотел император.
Новость сногсшибательная, императора можно понять, планета Эра поддержала восставших, более того, она стала их оплотом, и к восставшим присоединился не кто-нибудь, а Эдион. Этого понять нельзя, император ждал его реакции.
– Я в растерянности, что сказать?!
– Не время теряться, нужно действовать, восставшие теснят нас по всем фронтам и в информационном тоже.
– Вы правы, пока восстание не охватило всю галактику, нужно провести рейд в звездную систему Эра и примерно наказать восставших – уничтожить, если окажут сопротивление.
– Не сомневайся, окажут, они его оказали даже моему ударному флоту, так, что пришлось отступить. Вопрос в другом: кто возглавит операцию? Эдион предал меня, его заместителя я арестовал, осталась только одна кандидатура.
– Позволю поинтересоваться, кто этот счастливчик?
– Твой сарказм неуместен, этот счастливчик вы! Берите командование объединенными флотами на себя, разработайте операцию, и накажите восставших.
Наон ожидал чего угодно, только не этого, ситуация сложнейшая, он аналитик, но никак не командующий. Отказаться нельзя.
– Благодарю вас, император, за доверие, заверяю в бесконечной преданности вам и империи. Все поставленные задачи выполню. Позвольте вопрос?
– Не ожидал, думал, будешь отказываться, а ты, оказывается, герой, ну дерзай и держи меня в курсе дела. Что за вопрос?
– Вернее, даже не вопрос, а просьба, если проступок Протона не так велик, прошу вернуть его на службу, он будет мне полезен.
– Понимаю, он в курсе всех дел, проступок его не особенно тяжел, попал под горячую руку. Поэтому просьбу твою удовлетворяю, бери командующего Протона и разбей восставших.
Наон вышел от императора очень озабоченным, легко сказать «разбей восставших», учитывая, что самый мощный флот императора вынужденно отступил, шансов на успех сейчас,
