возникли сомнения в способности противостоять такой силе. Казалось, ей по плечу смести все на своем пути. Весь фокус состоял в том, что на пути имперского флота под древними маскирующими полями скрывалась космическая база, по сравнению с которой корабли имперцев выглядели мошками. Маскирующее поле настолько древнее, что его технологии утеряны, соответственно, сканеры просто не видели базы и не улавливали маскирующего излучения генераторов космической базы. Несомненный плюс для обороны восставших, флот имперцев на всех парах несся к своей гибели, не ведая об этом. Не учитывали они еще один фактор, хотя и учитывать не могли, потому что не знали: огневую мощь базы, которая могла вести огонь на гораздо больших дистанциях, чем флот, как отмечалось ранее, установки первочастиц действовали на расстоянии, в два раза превышающим установленные в современном флоте.
Напряжение среди восставших нарастало по мере приближения имперского флота к дистанции огневого контакта базы, и вот имперцы пересекли эту границу. Дальше началось простое, безответное уничтожение флота врага: силовые щиты переставали работать, пробитые первочастицами. Второй и третий залпы с космической базы довершили дело, первочастицы стали разлагать корабли на субатомном уровне. Экипажи в панике покинули звездолеты на спасательных капсулах, усеяв ими космическое пространство, издавая сигналы SOS. Космические корабли имперцев, которые находились в конце боевого построения, видя, какая участь их ждет, задействовали экстренное торможение, но куда там, такие массивные корабли в космическом пространстве мгновенно остановить нельзя, требовалось немало времени, и сила инерции тащила их к гибели. Что в скором времени и произошло.
– Мы просто уничтожаем их, – с изумлением прошептала Альбина.
– Так и должно быть, звездолеты подлежат уничтожению, экипажи живы, и мы с ними позже поработаем, снимите коррекцию сознания.
– Действительно, Антон, что это я расчувствовалась, – Эдион, смотря на происходящее, заметил.
– Космическая база – серьезный аргумент, преодолеть который флоты имперцев не смогут, но я допустил небольшую ошибку в расчетах, обломков не будет, пространство останется чистым для кораблей второй и третьей волны.
– Как же чистым, посмотри, весь космос усеян спасательными капсулами.
– Вижу, посмотрим, как поведут себя корабли противника, ждать недолго.
Вторая волна звездолетов видела, что произошло с атакующей ударной группировкой, и отчаянно пыталась сбросить скорость, а потом и вовсе случилось невероятное: звездолеты активировали порталы и исчезли в них. Такой ход в расчет не брался и удивил.
– Эдион, что они делают? Даже не пытаются спасти своих товарищей? – Альбина возмущенно посмотрела на командующего, ожидая ответа.
– Они спасают флот и свои жизни. Так гласит устав имперского флота.
Девон видел, что и вторая, и третья волны уходят в порталы, разгромить группировку полностью не удастся, придется довольствоваться флотом резерва.
– Атакуем резервный флот, он быстро уйти в портал не сможет, потому что находится в дрейфе.
Атаковали со всех сторон, со всей накопившейся веками ненавистью. Флот имперцев ничего не мог сделать, противостоять такому напору трудно, да и силы не равны, поэтому через некоторое время пространство усеяли обломки подбитых кораблей. Были и такие, что сдались. Битва закончилась неожиданной и полной победой восставших. Они еще не знали, какой сюрприз их ждет в будущем. В звездной системе дрейфовали спасательные капсулы с командованием объединенного имперского флота.
Правитель Отон высокопарно поздравлял всю цивилизацию колонистов с победой, поздравлял экипажи флотов и командующих. Победа досталась легко только потому, что операция по защите звездной системы подготовлена и проведена очень умело.
– Теперь можно расслабиться, Девон, какие планы?
– Соберем спасательные капсулы, идентифицируем экипажи и попробуем провести коррекцию сознания.
– Экипажи нам нужны как воздух, – ответил Отлон. – Может, стоит подключить к операции Эдиона, он знает психологию экипажей и командование в лицо.
– Эдион блестяще проявил себя в операции, его план выше всяких похвал, приказывать не совсем правильно, лучше сделать такое предложение, как-нибудь лояльнее, по-дружески, что ли?
– Ну сделай, я не против.
Девон, по рождению Олит, к чувствам не очень расположен, но делать нечего Связался с Эдионом и поздравил с победой, отметив:
– Скажу откровенно: главная заслуга в этой победе малой кровью с обеих сторон исключительно благодаря тебе и твоему полководческому таланту.
– Признаться, не ожидал такой высокой оценки от прославленного флотоводца.
– Я сказал исключительно правду, ты же знаешь, Олит врать не умеют.
– Знаю, спасибо, для меня это очень ценно.
– Теперь вот думаю, как поступать с экипажами кораблей в спасательных капсулах? Не посоветуешь?
– Экипажи не виноваты, они выполняли приказ, да еще и под действием генераторов коррекции сознания. Оптимально будет собрать капсулы, доставить на базу, ну а дальше я бы разобрался, если, конечно, вы не против.
– Спасибо за желание помочь, конечно, предложение принимается, даю команду собрать капсулы и доставить в транспортный ангар, там много места.
– Хорошо, ангар так ангар. А как твое руководство, не против моего участия в этой операции?
– Сейчас поинтересуюсь и походатайствую.
– Как только уладишь формальности, сообщи.
– Договорились.
Эдион почувствовал свою нужность в стане восставших, его ценили здесь больше, чем там, в империи. Император никогда не благодарил и не выражал своего отношения к его заслугам. Теперь вот доверяют экипажи кораблей ударного флота. Судя по кораблям, в ударном флоте собралась элита имперской боевой касты. Вскоре поступило сообщение Девона: он согласовал его участие в операции с экипажами уничтоженных кораблей.
– Командующий Эдион, можете вылетать на базу, за вами прибудет командующая Голубева, – ответил коротко, без сантиментов.
– Жду.
Получив приказ от Девона сопроводить Эдиона на космическую базу, Альбина заартачилась, но после того, как тот объяснил ей ситуацию, согласилась.
– Ты знаешь космическую базу, ИИ базы знает тебя, на борту десантники колонистов поступают под твое командование, генераторы коррекции сознания уже тестируются на базе и вскоре активируются.
– Хорошо, я поняла. Поприсутствовать, присмотреть, проконтролировать.
– Молодец, как-то так, и держи все под контролем, с Эдиона и его сознания «глаз» не спускай.
– Не волнуйся, разберусь.
– Вот и хорошо, приступай.
Через некоторое время шаттл с Голубевой забрал Эдиона и направился к космической базе. После обмена паролями, ИИ базы пропустила шаттл, и тот плавно влетел в транспортный ангар. На палубе, ангара по всему периметру выстроились космодесантники. Оно и понятно, для безопасности, экипажи могут быть вооружены. Эдион посмотрел на них неодобрительно, потом бросил взгляд на Голубеву, хотел даже возмутиться, но, рассудив, что ничего необычного в такой ситуации для пленных нет, решил оставить все как есть.
Капсулы собрали и доставили в транспортный ангар, где их расставили стройными рядами. Конечно, те, кто находились в капсулах, понимали, что их спасли, но кто, пока понять не могли. У ИИ капсул ресурс ограничен, поэтому многое непонятно, члены экипажа терялись в догадках, кто
