Решили свалить всю ответственность на меня? Я же сказал, что планировалось дойти до червоточины без боёв, откуда мне знать, сколько понадобиться теперь? Хотя, признаю, им сложнее сориентироваться, они не знают возможностей обученных солдат.
Всё равно бесит! Стоишь, уговариваешь их. Как будто это мне надо. Их мир в опасности. Друзья, родственники, супруги и дети, да и вообще всё человечество – кто их защитит? Я с этим миром (или временем) не сроднился, чувствую себя чужим, и то готов рисковать жизнью. А эти сидят, надеются, что за них кто-то всё решит...
- Думаю не меньше пяти тысяч. Гарантированно погибнут те, кто понесут амулеты, и их прикрытие. Те, кто будут пробивать им путь – могут выжить.
Очередное совещание затянулось…
В Гильдии, на данный момент, осталось чуть более пятнадцати тысяч охотников, это включая новые неопытные команды. Всё бы хорошо, если бы они не были разбросаны по десяткам королевств. В течение пары месяцев смогут стянуть максимум шесть тысяч бойцов, и это если оставить близлежащие территории без защиты.
По решению совещания – половина команд, направляется к Гиблой Пустоши в Пальтаре, остальные продолжают «охранять рубежи». Параллельно с этим, Гильдия по своим каналам объявляет рекрутский набор. Собрать группу поддержки, тех, кто будет пробивать путь до червоточины, по словам иерархов – задача простая, желающих найти не сложно, вопрос времени, а вот смертников, идущих «за грань» - придётся поискать, будут сложности, но руководство уверено, что и эту часть осилят. Сейчас всё дело за мной – если всё получится, как я обещал (вопрос не о лжи, правдивость моих слов подтверждают маги, но и я могу ошибаться или быть введённым в заблуждение), то Гильдия костьми ляжет, но обязательства выполнит. По крайней мере, меня в этом заверили.
Прогнав мысли о возможном предательстве, я посчитал, что данный этап пройден, можно переходить к следующему шагу. Здравствуй, Военная База, встречай рекрутов.
Глава 12
- Не нападают, но настойчиво преследуют, – ни к кому особо не обращаясь, отметил я тот факт, что Серые Драконы продолжают сопровождать нас, то немного отставая, то забегая вперёд.
- Для них главное, чтоб ты до Вендара некуда не сбежал. Там-то наверняка нас торжественно встретит пальтарская армия.
Ожидал от Рингера большей активности. А так, самому не верится, но наш план может сработать. Разделяться опасно, могут выследить, но и через захваченное королевство нам не пройти. Даже Гильдейские «шишки» согласились, что я слишком лакомый кусок, чтоб не отбить меня у охотников, тем более пальтарцев больше, они подготовлены, и в бою против людей могут по более нашего. А значит, разбегаться придётся, без этого никак. Но подходить к этому надо взвешено.
На территории Вендара, где кишит войсками и агентами новоявленного императора – это сделать будет не то, чтобы нереально…, но да, нереально. Хорошо, что мы придумали замечательный план. У меня идея вызревала давно, и после незначительных правок в нюансах, пусть и скрепя сердцем, но иерархи проголосовали «за». Ох, как не хотели меня отпускать в «свободное плавание», но другого варианта предложить не смогли, десятки идей были озвучены, оспорены и отринуты.
Первоначально маршрут планировался через Биранию, пограничное с Вендаром королевство, но теперь ватага охотников движется напрямую в Прайсвуд и окапывается возле Пустоши.
До границы Вендара пять дней пути, реализация плана вышла на финишную прямую, и несётся как ночной экспресс, норовя либо внести меня на полном ходу в светлое будущее, либо угробить, скинув на крутом повороте.
- Навстречу движется караван, – доложил Брайн.
- Пропускаем, – отмахнулся я.
Не время, «Драконы» позади.
Три дня до границы, «Серые» в очередной раз обошли нас по дуге и двигаются впереди, время пришло. Ох зря они не разделились на два отряда, обхватив с обеих сторон, грех не воспользоваться такой оплошностью.
Небольшой караван, двигаясь против течения, разрезает колонну охотников, как нож масло. Поравнявшись со мной из второй по ходу крытой телеги, выскочили двое охотников, а я и заранее оговорённый маг запрыгнули в нее. Пока вереница повозок пересекала гильдийцев, ещё четверо поменялись местами, после чего соратники продолжили путь в Вендар, а я с несколькими охотниками, как бы это нелепо не звучало – отправился в противоположную сторону, то бишь в обратном направлении.
Чтобы сбить с толку Драконов и устранить последствия возможной утечки информации, специально направленные караваны с разных направлений пересекают охотников, и в какой из них мы запрыгнем – определял только я. Поразмыслив, решил, что меньшее, чего ожидает Рингер, что я отделюсь от охотников, и поеду в противоположную сторону. Оставался один нюанс, вероятность удачного исхода выше, если повозки не будет пересекать «Серых» со мной на борту, потому дождался, когда они будут впереди. Как у охотников, так и в караване, как говорится «дебит с кредитом» сошлись, потому даже маги не заметят подмены.
Самым сложным стало организовать отправку торговых караванов в разных направлениях, по несколько штук в каждом. Но Гильдия справилась с этой задачей, даже гарантирует, что о цели манёвра знает ограниченное число людей, а значит утечка информации хоть и возможна, но маловероятна. Всё же расслабляться не будем.
Сидя в крытой повозке, смотрю, как удаляются охотники. Вспомнился старый бородатый анекдот:
