Все двенадцать были одеты в доспехи, бронированные мелкой чешуёй.
Молодые мужчины, следовавшие за старшим драконом на небольшом расстоянии, молчаливо замерли, едва он остановился. Дракон заговорил, и по этому голосу, со знакомыми безапелляционными интонациями, Селена сразу узнала "своего" Координатора. И по его надменному взгляду на мальчишек она сообразила, что за разговор сейчас состоится. Ноги задрожали со страху, и она кашлянула, чтобы голос не был хриплым, — в горле запершило сразу.
— Этих двоих мы забираем!
— Нет! — отрезала девушка.
— Наш-шему мальчику здес-сь не мес-сто!
— Кто вы такие, чтобы судить, кому где место?! — рассвирепела Селена.
— Х-хельми осс-станется здес-сь! — высокомерно сказал мальчик-дракон.
— И Коннор — тоже, — в тон поддержал его мальчишка-маг.
А Колин низко зарычал, оставаясь по правую руку Хельми. Джарри промолчал. Но Селена краем глаза заметила, как он перехватил ружьё поудобней. Координатор тоже заметил — и только поморщился.
— Вы не понимаете!..
— А вот и нет. Всё прекрасно понимаю, — заявила девушка. — Но вынимать из Коннора магическую технику будете здесь, в деревне. Под нашим присмотром. Вы хоть сами понимаете, что Коннор — ещё ребёнок? Вы понимаете, что своими методами так называемого спасения вы нанесли ему глубокую психологическую травму?
— Чего они мне нанесли? — шёпотом поразился Коннор.
Дракон-Координатор недовольно сказал (девушка поняла его недовольство: ему ещё и оправдываться приходится!):
— Здес-сь нет необх-ходимого оборудования!
— Привезёте! — снова отрезала Селена. — Небось, для Хельми (прости, Хельми!), случись с ним что, вы бы не только оборудование привезли, но и ещё что-нибудь! А человеческий детёныш стерпит любую боль, да? Любое обращение с ним? Так. На чём мы остановились? На оборудовании. Привезёте его как-нибудь потом. А сейчас мы пойдём спать. Дети устали. Им нужен отдых.
— Мы вс-сё-таки заберём мальчиков, — холодно сказал Координатор. — И разговаривать в таком тоне с-со мной не с-советую.
Хельми попятился, когда один из молодых мужчин обошёл Координатора и решительно направился к нему.
— Х-хельми не х-хочет!
Впервые в голосе мальчика-дракона Селена услышала самый настоящий страх. Мужчина не дошёл: путь ему преградили Коннор и Колин.
— Будешь драться с нами? — вкрадчиво спросил Коннор. — С мелюзгой?
Молодой дракон вопросительно оглянулся на Координатора. Пока они переглядывались, к мальчишкам, преградившим пришельцам путь к мальчику-дракону, подошли и Джарри с Селеной. Маг вскинул ружьё на драконов.
— А я говорю, что это вы не понимаете! — раздражённо сказал старый дракон. — Ваш-шего Коннора надо немедленно изолировать, пока он не с-сделал и себе, и окружающим его людям плохо. Он же в любую с-секунду может с-стать безмозглым ис-сполнителем тех, кто придумал нач-чинить мальчиш-шку магичес-ской техникой! Он ис-спортит жизнь и с-себе, и вс-сем тем, рядом с-с кем он живёт. Он запрограммированный убийца!
— Не смейте так при мальчике! — возмутилась девушка. — К тому же ваши сведения устарели! Коннор больше не связан с теми, кто сделал из него этот ужас! Он больше не марионетка в их руках. Связь с теми, кто мог бы его использовать, разорвана. Да, он, возможно, и опасен. Но это уже наша проблема. Мы справились с одной его проблемой — справимся и с этой!
— Отойдите, — обманчиво спокойно сказал Координатор.
Селена взглянула в его прозрачно-бездонные серые глаза и успокоилась сама.
— Нет. Я здесь хозяйка. Это моя земля. Моя вода, которая течёт в середине деревни. Мой воздух, которым вы дышите. Моё солнце, которое вот-вот взойдёт. Вы ничего не сделаете тем, за кого я ратую. На территории деревни вы мне не указ! Так что — спасибо, что помогли нам добраться домой в целости и сохранности. И — до свидания.
Молодой дракон снова попытался обогнуть преградивших ему путь. Селена, озлившись, не придумала ничего лучше — а, пропадай всё пропадом! — как бросить ему под ноги один из трёх последних камешков. Ммм… Она, конечно, чувствовала, что злая. Но до какой степени — увидела только сейчас, когда один-единственный камешек взорвался ошеломляюще сильно. Правда, резким взмахом руки одновременно со взрывом Координатор остановил это опасное для всех действо (о чём сначала Селена и не задумалась), и девушка, чуть не раскрыв рот, ошарашенно смотрела на застывшие высоко в воздухе комья земли, травы… Именно в этот миг она осознала, что в тупике. Как быть? Что сделать, чтобы эти страшные двенадцать драконов оставили их в покое?!
— Мы терпеливы, но не нас-столько, — сухо сказал Координатор.
Движение со стороны мага. Она скользнула только глазами.
Не глядя на неё, он встряхнул кистью. Как будто вымыл руки и сбрасывал лишние капли воды, перед тем как вытереть руки досуха полотенцем.
Кольца. У неё ещё есть заряжённые кольца. И она — по оставленным магическим книгам, боевая магиня. Вот только навыков у неё нет. Разве что попробовать подстрелить несколько драконов, как она недавно подстрелила игольчатую банку, залетевшую в пассажирский салон. Но такое вряд ли получится. Она не меткая на большом расстоянии. И не знает, сможет ли вообще выстрелить, если Джарри однажды предупредил, что драконы — сама магия. И она незаметно пожала плечами и лишь повторила жест Джарри.
— Мальчики, идите домой, — велела она, не оглядываясь, но в душе недовольная и этими упрямцами: ушли бы раньше — разговор с Координатором был бы коротким.
— Селена, — услышала она шёпот. Не поняла, кто говорит, — и обернулась.
Коннор стоял спиной к драконам, не обращая внимания на них, словно они ничего не значили. И стоял странно — явно присматриваясь изо всех сил к видимому только для него. И это видимое только ему — слишком рядом. Памятуя о том, что Коннор хорошо чувствует пространство, Селена приготовилась к явлению нового врага…
Из невидимого пространства, словно из воздуха, вышагнули три человека. Испуганная девушка первым делом проверила, не новые ли это драконы. Нет. Лица совершенно обычные, человеческие. Все трое одеты в длинные плащи, которые распахиваются при ходьбе, являя глазам присутствующих (Селена почувствовала, что таращится на это, но совладать с собой не могла) ножны с мечами! Маги? Шли интересно: впереди деловитой походкой — один, за ним — двое, то ли стража, то ли признавали за ним старшинство или главенство. Главное — руки обоих на рукоятях мечей.
И эти мужчины уверены не только внешне, но и ощутимо внутренне — насколько могут быть уверены сознающие свою силу люди.
