ненависть. Когда он увидел маску на лице у бывшего коллеги, то не смог сдержать гнев.
«Да как он смеет сидеть здесь и заниматься своей внешностью после того, как безжалостно убил столько людей?»
Учитель Чжоу подошел к столу и уставился в белое пустое лицо.
– Ты хотел убить меня, так ведь? Что же, я здесь.
Ян Чжисен не отвечал. Наклонившись к нему ближе, учитель Чжоу услышал тихий храп. Тот крепко спал.
Учитель Чжоу не мог поверить, что все получилось так просто. Стиснув челюсти, он обошел кресло сзади и достал из кармана пальто моток проволоки.
Когда-то этот человек был его самым многообещающим студентом. Но теперь без малейших колебаний учитель Чжоу обмотал проволоку вокруг шеи Ян Чжисена и изо всех сил потянул за концы.
Спящий мужчина конвульсивно задергался и попытался вырваться. Учитель Чжоу натянул проволоку еще сильнее, и постепенно тело Ян Чжисена обмякло.
Из глаз у учителя Чжоу покатились слезы. Он наклонился и прошептал тому на ухо:
– Нашего ящика Скиннера больше нет. И «Дома ангелов» тоже. Ученый, возомнивший себя богом, может создать лишь только ад.
Ян Чжисен издал последний короткий хрип, а потом перестал дышать.
Учитель Чжоу еще долго не выпускал проволоку. Наконец он ослабил ее, медленно разогнулся и испустил долгий вздох, в котором были одновременно отчаяние и облегчение.
Затем протянул руку, погладил Ян Чжисена по волосам и всмотрелся в лицо, которое никогда больше не оживет. Дрожащими пальцами потянулся снять тканевую маску, но тут у него за спиной резко распахнулась дверь.
Фан Му ворвался в кабинет, целясь из пистолета старику в голову.
– Не двигайтесь!
Учитель Чжоу сделал шаг к большому окну от пола до потолка, повернул запор и распахнул створку.
– Стой, где стоишь! – крикнул он через плечо.
Фан Му глянул на безжизненное тело в кресле с проволокой на шее. Холодок пробежал у него по спине.
– Это… Ян Чжисен?
Держась руками за раму окна, учитель Чжоу медленно кивнул.
В голове у Фан Му пронесся ураган мыслей. Он опустил пистолет и уже собирался что-то сказать, когда за спиной у него раздался пронзительный крик. Сестра Чжао стояла в дверях, зажав рот здоровой рукой и с ужасом глядя на труп Ян Чжисена. Увидев, что учитель Чжоу распахнул окно, она сделала шаг в его сторону.
– Не приближайтесь! – Тот разжал руки и наклонился.
Фан Му схватил сестру Чжао за пояс, пытаясь удержать ее, и вернул пистолет в кобуру. Потом поднял руку, показывая учителю Чжоу, что не вооружен, и широко растопырил пальцы.
– Учитель Чжоу, успокойтесь, не надо! Пожалуйста, отойдите от окна. Все не так плохо, как кажется; я могу вам помочь. Доверьтесь мне!
Учитель Чжоу печально улыбнулся.
– Мне не нужна твоя помощь.
В кабинет ворвался холодный ветер, взлохматив учителю Чжоу волосы и распахнув полы его старого пальто. Под свинцовым небом старик выглядел словно потрепанная игрушка, которая вот-вот полетит на помойку.
Не отрывая глаз от его рук, Фан Му медленно сделал шаг вперед. Но выражение лица учителя Чжоу заставило его остановиться.
– Учитель Чжоу, – взмолился он, – прошу, не делайте глупостей!
– Глупостей? – Учитель Чжоу горько усмехнулся, тряся головой. – Грехи, которые я совершил за свою жизнь, куда больше обычной глупости. Думаешь, преступления Ян Чжисена непростительны? Так вот, я ничем не отличаюсь от него…
– Вспомните про «Дом ангелов»! Подумайте о детях!
– Я не заслуживаю того, чтобы вернуться в «Дом ангелов», даже если б и мог. – По морщинистому лицу старика побежали слезы. – Я чудовище… Все это время я использовал их как инструмент для того, чтобы успокоить свою совесть. Но в конце концов лишь причинил им новую боль, снова сделав бездомными…
– Я знаю, знаю, – вскричала вдруг сестра Чжао. – Учитель Чжоу, я слышала, что вы говорили Фан Му в тот день… Я не виню вас. Я знаю, вы сделали всё, чтобы искупить свои грехи. И я… прощаю вас. Искренне прощаю…
Потрясенный, учитель Чжоу несколько раз моргнул. Секунду спустя его лицо озарила благодарная улыбка.
– Спасибо тебе, маленькая Чжао. Ты принесла мне утешение, которое я заберу с собой.
– Учитель Чжоу! – хором воскликнули Фан Му и сестра Чжао.
– Слушайте меня! – выкрикнул учитель Чжоу суровым голосом. – Маленькая Чжао, «Дом ангелов» уже не спасти. Если сумеешь, найди детям новый дом, где у них будет достаточно еды, чтобы набить живот, и одежды, чтобы не замерзнуть. Проследи, чтобы они продолжали учиться и со временем встали на ноги. Ты сделаешь это для меня?
Сестра Чжао разрыдалась так сильно, что не смогла ответить. Она просто глядела на учителя Чжоу, пытаясь смаргивать слезы.
– Сделаешь?
Наконец она с трудом кивнула.
– Хорошо. – Учитель Чжоу повернулся к Фан Му. – Присмотри за Ляо Яфан и навещай других детей время от времени. Я знаю, что заслуживаю смертной казни за то, что совершил, но у меня не было другого способа положить всему конец. С этого момента Проект трансформации поведения прекращен раз и навсегда.
– Учитель Чжоу! – рявкнул Фан Му. – Сейчас же отойдите от окна или я… или я… Вам вовсе не обязательно грозит смертная казнь!
– Фан Му, ты что, до сих пор не понял? Дело не в том, что я боюсь посмотреть в глаза правосудию и понести наказание за свои преступления. – Старик покачал головой, не сводя с Фан Му глаз. – Я не могу смотреть в глаза самому себе. – Он указал на труп Ян Чжисена. – Правда в том, что мы оба должны умереть.
Слабая улыбка промелькнула на лице учителя Чжоу, когда он еще раз окинул взглядом сначала Фан Му, а потом сестру Чжао – и отпустил раму окна.
Фан Му с криком ринулся вперед, чтобы перехватить его, но опоздал. Когда он подскочил к окну, учитель Чжоу уже летел вниз с раскинутыми в стороны руками.
Сестра Чжао закричала. Фан Му оттолкнул ее и выбежал в коридор. Он несся, расталкивая служащих института, которые повыходили из своих лабораторий, услышав крики, и, перепрыгивая через три ступени, сбежал по лестнице на первый этаж.
«Только не умирай! Пожалуйста, только не умирай!»
Возле цоколя здания уже собралась небольшая толпа. Фан Му прорвался через нее к телу учителя Чжоу, распростертому на земле. Лицо старика выглядело мирным, но под головой растекалась кровавая лужа, окрашивая снег малиновым. Глаза учителя были полуприкрыты, по всему телу пробегали легкие спазмы, и при каждом из уголков рта вырывались хлопья окровавленной пены.
– Вызовите «Скорую»! – Голос у Фан Му сорвался. – На помощь!
Люди в толпе завозились, доставая мобильные телефоны. Фан Му, стоя на коленях, наклонился к бледному лицу учителя Чжоу, бормоча:
– Только…
