- Спасибо.
- Не за что. Он вам кто?
Поттер кивнул на больного.
- Он мне аврор. - пожал плечами лорд. - Впрочем, я был ему должен.
- Ясно.
Мальчишка как-то сник.
- А кто его так? Этого заклятья никто не знает.
- А откуда его знаете вы?
Поттер, кажется, покраснел и посмотрел на лорда несчастными глазами:
- А вам разве Драко не рассказывал?.. - он осекся.
- О чем?
- Да так, ни о чем. Но ведь Снейп был уже мертв, кто же это мог быть?
Люциуса тоже интересовал этот вопрос, но, только сам Снейп мог вспомнить, кому показал свое заклинание, которое обычно держал в тайне. Решив обдумать все позднее, Люциус сотворил стакан воды, выпил и поинтересовался:
- А что вы здесь делаете, мистер Поттер? Вы, если не ошибаюсь, не были ранены?
- Они запихнули меня обследоваться. - угрюмо пожаловался мальчишка. - Не дают писать, и палочку забрали.
- Ну, вам она, кажется, не слишком нужна.
- Мистер Малфой…
Люциус не стал поправлять: в конце концов, реши Избранный называть его даже по имени, кто в здравом уме станет спорить?
- Я… э…хотел спросить…
- Как поживает мой сын, я полагаю? - сжалился Люциус.
- Да… Я…
- Вы совершенно возмутительно исчезли, не давая о себе знать. - Люциус пытался сдерживаться, но возмущение прорывалось. - Это некрасиво, молодой человек.
- Но я…
- Не стоит думать, что если вы Избранный, то все готовы с радостью упасть к вашим ногам и терпеть любые ваши выходки.
- Ну, что вы, - возмутился, наконец, Поттер, - прямо, как Снейп! Я же не мог: я тут уже почти две недели, мне палочку не отдают, Патронуса я послать не могу, письмо - тоже!
- Вас навещают друзья.
- Да? И как вы это себе представляете? - Избранный окончательно разгорячился и забыл, с кем разговаривает. - «Рон, отнеси Малфою письмо, а то я боюсь, он решит, что я с ним просто позабавился по пьяни»?
- А это не так?
- Не так! И мне плевать, что вы против! И вообще на все плевать!
- И на Драко?
- Нет.
Избранный потер лоб и устало вздохнул.
- На Драко - нет.
- Рад слышать.
- А вообще, откуда вы знаете? Он рассказал вам?
- Не совсем. - Люциус слегка улыбнулся. - Видите ли, когда вы оставляете на теле возлюбленного столь недвусмысленные следы, то должны быть готовы, что это будет истолковано правильно.
- Ох. - Поттер так легко краснел, что Люциус даже посочувствовал ему. - Я не хотел… То есть, хотел… то есть… Я не должен был.
- Полагаю, да. Если вам дорога репутация друга, и вы не намереваетесь просто развлечься и похвастать своей победой, об этом стоит думать.
- Я не понял, - вдруг нахмурился Поттер, - вы что, не против?
- Мистер Поттер, если бы вы претендовали на меня, мое мнение, безусловно, имело бы значение, но, к счастью, это не так. Полагаю, вам следует спросить, не против ли Драко. И сделать это на трезвую голову и, по возможности, одетым.
- И как мне это сделать? - съязвил Поттер. - Удрать из Мунго в пижаме и заявиться в Менор, нарвав по дороге ромашек?
- Драко любит хризантемы. - заметил Люциус. - Нет, подобные жертвы ни к чему. Когда вас отпустят?
- В пятницу, если все будет нормально… А вы-то почему здесь?
- Я, видите ли, арестован и приведен на освидетельствование. Сейчас, полагаю, меня снова вернут в Аврорат, а потом, вероятно, и в Азкабан. Не боитесь испортить себе репутацию, общаясь с сыном Пожирателя? Впрочем, нам пора впустить охрану, иначе они вынесут дверь.
В дверь, и правда, уже стучались. Поттер махнул рукой, отпирая, вбежавший Меррит кинулся к кровати, осмотрел затянувшиеся раны и сел на стул, с которого вовремя поднялся Люциус.
- Должен огорчить - шрамы останутся: аврор уже не молод, и прошло слишком много времени.
- Долг жизни, Малфой.
- Нет. Я платил ему… - Люциус протянул руки перед собой и спросил. - Куда теперь?
Меррит отмахнулся и взял протянутую палочку:
- На освидетельствование, как вы и требовали. Не могу же я отказать подозреваемому.
- Аврор, можете сделать доброе дело?
- Да?
- Достаньте мистеру Поттеру пергамента и чернил, и отправьте его письмо туда, куда он укажет.
- Конечно!
Меррит кивнул охраннику, и тот умчался на поиски, а его светлость отправился освидетельствоваться на предмет многочисленных Круцио. День явно удался.
Ночь, проведенная в камере Аврората, оказалось ожидаемо бессонной. Изредка задремывавший Люциус, вскидывался в ужасе, не слыша дыхания рядом, и, только несколько секунд спустя, соображал, где он и укладывался, вытирая холодный пот с лица. Утром его накормили и снова повели на допрос, где уточняли мелкие подробности и расспрашивали о исчезнувших соратниках. Люциус привычно отговаривался незнанием: да и что он мог видеть, половину битвы проведя рядом с Лордом, а другую - в обмороке?
Услышав про обморок, Меррит недоверчиво усмехнулся, но промолчал: проведенный осмотр подтвердил, что сиятельный лорд находится в крайней степени душевного и физического истощения, испытывает постоянный стресс на нервной почве и боли в сердце в следствие тяжких испытаний, частых непростительных, и прочих издевательств Волдеморта, которые уже успели описать аврору арестованные соратники. Когда допрос был почти закончен, Люциус позволил себе поинтересоваться здоровьем своего «пациента», и узнал, что аврор Миджен пришел, наконец, в себя и благодарит своего спасителя.
- Позвольте и мне присоединиться к благодарностям, ваша светлость.
- Я бы предпочел что-нибудь более весомое, - усмехнулся Люциус, - например, снятие всех обвинений.
- Вы очень нескромны, ваша светлость. - ответил Меррит.
- Да, это так. - развел руками сиятельный лорд.
День прошел быстро, и следующее утро было как две капли воды похоже на предыдущее.
- Скажите, ваша светлость, вы не в курсе, куда подевались братья Лейстрейнжи? Их не могут найти ни убитыми, ни живыми.
- Боюсь, и тут не смогу вам помочь. До Битвы Рабастан, насколько мне известно, тяжело болел и постоянно находился в своем поместье. Куда делся Рудольфус, я даже предположить не могу.
- А сестра вашей жены?
- Беллатрикс? - скривился Люциус. - На моих глазах в нее попали заклятьем, что было дальше - не знаю. Может быть, это не хорошо, но меня перспектива не видеть больше дорогую свояченицу, только радует.
- Вас можно понять… И еще вопрос, ваша светлость. Простите, если я не слишком тактичен, но что стало с вашим другом?
- С которым? - высокомерие отлично скрывало волнение, и Люциус пользовался этим.
- С мистером Снейпом, бывшим директором Хогвардса… Вам известно что-нибудь о нем?
- А вам?
Меррит смотрел с сочувствием.
- Мистер Поттер и еще двое свидетелей утверждают, что мистер Снейп был убит в Визжащей хижине, змеей Нагайной, по приказу Темного Лорда.
